— Ну так согласуй.

— Одну минуту.

Миранка поклонилась и вышла. Я походила по комнате, посмотрела в зеркало, выглянула в окно. Днём пейзаж стал ещё безрадостнее. Прошло уже около получаса, а служанка всё не возвращалась. Я решила пойти осмотреться сама, но обнаружила, что дверь заперта. Мне этот факт категорически не понравился.

— Таак, кажется, я здесь действительно ОСОБАЯ гостья…

Я попала в самый настоящий плен, и нужно было решить, что делать дальше. В первую очередь надо как-то связаться с парнями, но как? Ничего в голову не приходило.

Я ходила кругами по комнате, когда вернулась служанка.

— Господин Танед велел передать, что сейчас нет возможности встречи с вашими спутниками. Возможно, позже.

— А почему?

— Господин не разъяснил.

— Чем же мне можно заняться, Миранка? Я не могу сидеть весь день в комнате без дела.

— Если госпожа желает, мы можем пойти посмотреть дворец.

Госпожа желала. Мы долго гуляли по коридорам и залам, но уже через час я перестала их различать, настолько однообразное убранство их было. Везде одинаковые картины, ковры, столики на гнутых ножках и пуфики. Наконец мы пришли в большую залу, где находилось много фрейлин. Там было немного веселее — были поданы фрукты и сладости, служанки играли на музыкальных инструментах.

При виде меня светская беседа умолкла, а личики спрятались за веерами.

— Стесняются меня, что ли? — подумала я. Сидеть в гробовом молчании мне было очень некомфортно и мы со служанкой поспешили уйти из негостеприимного общества местных дам.

— Миранка, а мы можем выйти на улицу? Я бы хотела посмотреть дворцовый сад.

— Прогулку в саду господин Танед разрешил.

Хоть и не нравятся мне здешние камни, но нужно же как-то убить время. Гулять по саду оказалось тоже довольно скучно, там даже навстречу никто не попадался. Я устала ходить и присела на скамейку, служанка учтиво остановилась поодаль, повернувшись ко мне спиной.

— Что же делать? Просто ждать развития событий? Не привыкла я бездействовать, но и что делать — ума не приложу, меня же не выпускают из-под надзора…

Вдруг послышался негромкий хлопок, и из-за угла быстрым шагом вышел Арлентур.

— Лен! — вскинулась я.

— Тсс! — приложил он палец к губам, показывая глазами на служанку, и заговорил быстрым шёпотом. — Меня поселили в том же коридоре, что и тебя, из комнаты одного не выпускают под предлогом почётного сопровождения лакеем, когда его нет — дверь заперта. Ни с кем встречаться не разрешают. Шэна ещё вчера сразу увели в неизвестном направлении. Ты как?

— Также, — тоже шёпотом заговорила я, поглядывая на Миранку. Она смотрит в другую сторону и пока вроде ничего не заметила. — Одну не выпускают, к вам не пускают. Вчера была на придворном ужине, там был Танед. Возможно, это какая-то интрига, но мне показалось, что он не враг.

Из-за угла послышались торопливые шаги и жалобный голос лакея.

— Господин, вы где?

— Мне пора, — Лен сжал мою руку. — Ещё увидимся. Оставь на ночь окно открытым.

Вампир быстро чмокнул меня в щеку и скрылся в боковом переулке. На шум наконец обернулась Миранка и увидела убегающего Лена.

— Ах, госпожа, что же это! — всплеснула она руками. — Господин Танед не позволил! Господин будет недоволен!

— А давай не будем ему ничего говорить, — я медленно подняла руку и легко коснулась щеки, ещё помнящей поцелуй вампира. Так вот что значит выражение «бабочки в животе» … Какое приятное чувство…

— Но госпожа…

— Миранка, пожалуйста, — я посмотрела на неё пристально. — Мы просто гуляли в саду, и всё. Никого не встретили.

— Как скажете, госпожа, — покорно склонилась девушка.

Мы вернулись в покои и до вечера я не могла найти себе места. Жаль, что в этом мире не существовало часов, иначе я бы не спускала с них глаз. Чтобы хоть как-то отвлечься, я пересчитала все платья и туфли в гардеробе. Их оказалось ровно по сто — сто платьев и сто пар туфель. Перемерила все украшения, которые нашла в шкатулках на туалетном столике. Уж в чем, а в украшениях местные ювелиры знали толк.

Наконец подали ужин. Сегодня обошлись без церемоний и принесли еду в комнату. Когда посуду унесли, первая луна уже клонилась к закату, уступая место второй, а значит, наступала глубокая ночь. Я всё больше нервничала — что значит эта просьба оставить окно открытым? Для чего? Чтобы не вызывать подозрений своим волнением, я приняла ванну, переоделась ко сну в кружевную ночную рубашку и улеглась в кровать.

Как только за Миранкой закрылась дверь, я вскочила, распахнула настежь окно и стала ждать, что будет дальше. Долгое время не происходило ничего, я уж было расстроилась и хотела лечь спать, но вдруг взявшийся из ниоткуда порыв ветра залетел в окно и вспыхнул серебряной пылью. Когда через секунду эта пыль рассеялась, посреди комнаты оказался вампир.

— Лен! — бросилась я ему на шею. — Ты пришёл! Я уж начала сомневаться.

— Это было непросто, стены в этом замке сопротивляются магии, — обнял он меня осторожно, но крепко. — Я так по тебе соскучился! Тебя не обижают?

— Нет, просто дико скучно и неясно, как долго нам тут сидеть. Я спрашивала у Танеда, но он ответил, что обряд будет тогда, когда вернётся глава совета старейшин, то есть неизвестно когда.

Мы сидели рядом у открытого окна и говорили, говорили. Будто расстались не сутки назад, а по меньшей мере месяц. Когда зелёная луна перевалила за зенит и стала клониться к закату, вампир поднялся.

— Мне тоже непонятно, почему нас разделили. Попытаюсь что-нибудь узнать завтра. А ты не теряй присутствия духа, будь осторожна и оставляй окно на ночь открытым, — подмигнул Лен. Затем помедлил, и, словно решившись нырнуть в незнакомую воду, резким движением привлёк меня к себе и поцеловал долгим, сладким поцелуем. Я с удовольствием ответила ему тем же. Ах, как же это было прекрасно! Я давно ждала от вампира чего-то подобного, но всё равно это стало для меня неожиданностью. От нахлынувшего безграничного счастья я перестала замечать мир вокруг. В этот бесконечный момент не существовало ничего, кроме меня и Лена…

Всю ночь мне снились прекрасные сны, в которых неизменно мы с Леном были вместе. Проснувшись, я продолжала ощущать на губах его поцелуй. Что же это со мной? Ведь не девчонка уже, даже чуть было замуж не вышла… Отчего же при мысли об огненном маге так замирает душа и сердце убегает в пятки, хотя мы знакомы-то всего ничего?

На столе меня ждали свежие цветы, очень похожие на алые розы. Пахли они просто восхитительно! Я зарылась лицом в букет, вдыхая полной грудью умопомрачительный аромат, и заметила среди стеблей белый квадратик бумаги. Записка! Развернув, я увидела красивый витиеватый почерк: «Добрый совет для дорогой гостьи — пожелание быть осмотрительней». Подписи не было, но я догадалась, от кого это послание. Таким образом Танед давал понять, что знает о каждом моём шаге и предупреждал меня от опрометчивых поступков. Мне стало тоскливо — сижу тут, как птица в клетке, не могу шагу ступить без чужого разрешения.

День потянулся также однообразно, как и предыдущий. Выбор платья, причёска, завтрак — ничего нового. Но я особо не замечала того, что делаю и что ем. Меня будоражили воспоминания прошедшей ночи и страх неизвестности, которая ждала впереди.

— Госпожа, давайте я расскажу вам про правила поведения при встрече с Его Темнейшеством архидемоном Игнациусом? — обратилась ко мне Миранка после завтрака.

— А что, назначена дата аудиенции?! — встрепенулась я.

— Пока распоряжений от господина Танеда не поступало, — разочаровала меня служанка.

— Ну что ж, — вздохнула я. — Слушаю.

Долго и пространно Миранка рассказывала мне о правилах местного этикета. Как правильно входить в тронный зал, где остановиться, как поклониться. Мы долго репетировали поклон и реверанс. Затем служанка заставила меня выучить список тем, строго-настрого запрещённых к упоминанию в беседе с Его Темнейшеством. Затем список тем, которые обязательно нужно знать и упоминать в беседе. Наш урок продолжался почти до заката. Было довольно интересно, да и время пролетело незаметно.