— Нужно помочь Шэну.

Демон лежал у стены, по-прежнему спелёнатый. Я бросилась к нему, пытаясь разорвать, стащить с него сеть, но ничего не выходило.

— Талла, подожди, — Лен мягко отвёл меня от безжизненного демона. — Это не просто сеть.

— Он жив?!

— Жив, но сознание его находится в астрале.

— Что?! Как это?

— Это не просто сеть, это энерголовушка. Она блокирует связь демона с астралом и отделяет ауру от тела. Новейшее оружие светлых, — негромко сказал вампир.

— И что делать? Ему как-то можно помочь?

— Думаю, да. Теоретически, достаточно деактивировать сеть, всё-таки это оружие не для убийства, а для пленения, но я такого ещё не видел. Сделаю, что смогу.

Вампир сел на колени прямо на пол рядом с демоном и принялся легко, едва касаясь, ощупывать сеть. Его тонкие длинные пальцы бегали по узелкам, как по клавишам пианино, на каких-то задерживаясь дольше, а какие-то пробегая, едва коснувшись. Эта «игра» продолжалась довольно долго. Я сидела рядом как можно тише, всеми силами стараясь слиться с полом, чтобы только не помешать. Но вот вампир тряхнул головой и откинул волосы со лба.

— Деактивировать сеть можно двумя способами. Надо либо знать комбинацию-ключ, которую заложил создатель именно этого экземпляра, либо просто силой разорвать. Сеть, скорее всего, ворованная, поэтому эти ключ не знают, — Арлентур махнул головой в сторону связанных бандитов, — длина же его такова, что подбирать мы будем не меньше недели. А если демон пробудет отделённым от своей ауры больше суток, то он может обратно в тело уже не вернуться. Поэтому остаётся только разорвать сеть, но для этого придётся использовать дополнительный источник энергии.

— Какой?

— Мне нужна энергия живого существа. В идеальных условиях — свечи, пентаграмма, жертвенный агнец, но здесь этого нет, поэтому придётся использовать то, что есть, — вампир глянул на меня внимательно. — Боюсь только, тебе это не понравится.

— Ничего, — тихо, но твёрдо сказала я. — Если надо, я готова.

Взгляд вампира стал удивлённым.

— Нет, что ты, я не буду брать силу у тебя! Есть же они, — он опять махнул головой в сторону связанных.

— А почему мне это не должно понравиться? К ним я не испытываю ни малейшей приязни.

— Просто сеть очень прочная, а я потратил много своих сил на переход сюда. Мне придётся их источники осушить полностью. Это не самое приятное зрелище.

— Самое главное — спасти Шэна, — твёрдо сказала я.

— Я тебя услышал.

Вампир встал и по очереди перетащил всех четверых поближе к крылатому. Они слышали наш разговор и знали, что их ждёт, поэтому извивались и брыкались как безумные, но Лен связал их крепко. Он усадил бандитов в ряд напротив безжизненного демона, сам сел между ними по-турецки и замер, склонив голову. Со стороны казалось, что вампир просто отдыхает. Посидев так несколько минут, он медленно поднял руку и протянул её к пленникам ладонью вверх. От неё сразу протянулась светящаяся нить, которая, не доходя до «доноров», расчетверилась, и по одной нити упёрлось в грудь каждому. Связанные демоны заскулили от ужаса, уже даже не пытаясь вырваться. Лен, не поднимая головы, сжал кулак и стал с трудом вращать им, будто наматывая невидимую верёвку. Вокруг него стало разгораться сияние, всё ярче и ярче, а демоны, наоборот, становились всё бледнее и всё сильнее обмякали. Наконец самый слабый потерял сознание и упал, за ним по очереди попадали и остальные, а вампир всё продолжал забирать их энергию. И только когда бандиты, не приходя в сознание, забились в агонии, а рука стала напоминать маленькую яркую звезду, вампир резко выбросил вторую руку в сторону Шэна. Свечение тут же лучом ударило в сеть и узелки стали на глазах рассыпаться, а сама сеть растворяться в воздухе. Через пару минут от неё ничего не осталось.

Я сидела, затаив дыхание, заворожённая развернувшимся передо мной действом.

— Теперь ты видишь, что я действительно вампир, энергетический, — поднял голову Лен.

Я бросилась к крылатому:

— Шэн! Шэн!

— Подожди, — вампир мягко отодвинул меня. — Надо немного времени, чтобы аура заняла своё место.

Потекли минуты томительного ожидания. И вот, когда мне стало казаться, что мы опоздали, что всё пропало, Шэн охнул и слабо заворочался.

— Друг! — вампир бросился к нему и осторожно посадил, прислонив к стене. — Ты меня слышишь?

— Мммм… Что? — демон с трудом разлепил глаза. — Лен?! Ты как тут… А вообще, где мы?

Шэн огляделся по сторонам и заметил пять трупов, раскиданных по складу, из них четыре связанных.

— А что тут было? Я всё проспал, что ли? — он посмотрел на вампира. — А ты сильно изменился…

— Я всё обязательно расскажу. А сейчас ответь, что последнее ты помнишь?

— Как я проснулся в трактире от того, что меня пытаются связать двое. Я их раскидал, а третий набросил на меня странную сеть.

— Понятно. Как только вы уехали из деревни, Рэни, проспавшись, побежал жаловаться старосте на обидевшего его «главного сокольничего», а тот через храм Эсфании сразу же донёс информацию в столицу. В тот же день в деревню прибыл гвардии старшина Танед и стал допрашивать негодяя. Тогда ему и стало известно, что вы не принадлежите двору архидемона и что тебя ищут. Затем Рэни нанял этих четверых вас поймать и привезти сюда.

— Гвардейцы же думают, что мы с Таллой свалились в пропасть.

— А бандиты-то этого не знали, и искать не переставали. Они вас выследили, скорее всего, по дороге в Альмин, где-то вы себя случайно раскрыли.

— Зачем мы ему? — не понял сразу Шэн.

— Ну как зачем… Тебя — сдать и получить награду за поимку, а Таллу… Я в последний момент успел предотвратить непоправимое.

Я вспомнила этот ужас и меня передёрнуло. Демон недоумённо посмотрел сначала на вампира, а точнее, на его странный наряд — плащ на голое тело. Затем перевёл взгляд на меня, только сейчас заметив рубашку явно с чужого плеча, и вдруг как всё понял!

— Вот скотина! — зарычал он, пытаясь подняться, но Лен усадил его обратно.

— Ничего, больше он уже никому не причинит вреда.

— Ты его убил?

— В конечном итоге да, хоть это не было изначальной целью. Просто переход был очень резким, я затратил много энергии, к тому же сразу после него пришлось оттаскивать бандита от Таллы. Пока я его нейтрализовал, эти четверо снаружи услышали шум и ворвались на помощь, пришлось их тоже вязать. Своей энергии мне не хватало, пришлось взять у ближайшего живого объекта, причём взять резким рывком, сколько зачерпнулось. Вот его аура и не удержалась в теле.

— То есть его аура отлетела, пока он был жив? — тихо спросил демон.

— Да, потому что нарушилась энергетическая оболочка тела. Аура вытекла, как вода из прохудившегося мешка.

— Ты же понимаешь, что обрёк его разум на вечные скитания в Междумирье, причём с полной памятью и осознанием того, что это никогда не кончится? — с содроганием, явно вспомнив своё пребывание там, спросил Шэн.

— Понимаю. И нисколько не сожалею об этом, — твёрдо ответил вампир. — Он сам заслужил такой конец.

Мы немного помолчали, переваривая случившееся. Тишину нарушил демон:

— Лен, а ты вообще кто? Я всегда думал, что знаю тебя с детства, как самого себя, а сейчас передо мной будто кто-то совсем другой.

Арлентур вздохнул.

— Что ж, видно, время пришло. Да, всю жизнь ты знал меня, но я сам, оказывается, не знал, кто я. Моё полное имя Арлентур д’Аэтарн из клана Риалла, я действительно вампир, но ещё я потомственный энергетический маг. Мне подвластны разные стихии, но больше всего стихия огня, — Лен как-то виновато улыбнулся и щёлкнул пальцами. На кончике большого тут же затрепетал огненный лепесток.

— Ух ты! — Шэн был поражён до глубины души и даже не нашёлся, что сказать. Это как в давно изученной вдоль и поперёк коробке неожиданно найти потайное отделение, а в нём золотой клад.

Наконец демон тряхнул головой и поднялся.

— На улице уже начинает светать, скоро сюда придут рабочие. Предлагаю поскорее делать ноги. Нам ещё в трактир надо вернуться, у нас там вещи и кони остались. Поговорим в безопасном месте.