Я тянусь к её руке. Пальцы Лори холодные, несмотря на жару в комнате. Я рисую маленькие круги на её ладони. Её прикосновение — единственное, что удерживает меня от реальности. Я поднимаю на нее глаза, она смотрит на меня, её взгляд мягкий, и она прикусывает губу в своём фирменном нервном жесте.

— Ты сейчас выглядишь пугающе возбуждённым, — говорит она.

Как она может читать мои мысли?

Перевожу руку с её ладони на запястье, притягивая ближе к себе.

— Откуда ты знаешь?

Лори пожимает плечами.

— По твоим глазам.

Я никогда не был сторонником ППЧ⁶, но то, как она меня понимает, заставляет меня нуждаться в том, что бы прижать её к стене и поцеловать, чтобы это увидел весь мир.

Все остальные уже на танцполе, подпевают какой-то песне, и я дёргаю Лори за руку, побуждая встать. Она смотрит на меня с лукавым блеском в глазах.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать её. Стараюсь сделать это мягко, чувственно, но потом увлекаюсь, и мы кружимся, кружимся и кружимся в такт музыке — танец, который мы довели до совершенства вместе, прерываясь только для того, что бы рвано вздохнуть и снова набрасываемся друг на друга. Наши тела полотно прижаты друг к другу, но этого недостаточно. Я хочу большего. Я хочу её всю.

Но я не могу. Пока не могу. Пока она не будет уверена, что хочет именно меня.

Я должен дать ей время, подождать и быть терпеливым. Но сейчас я не могу мыслить здраво. Не тогда, когда её рука лежит на моей шее, а губы касаются моей челюсти, а затем, что ещё опаснее, мочки уха.

Лори ухмыляется и шепчет:

— Теперь ты выглядишь непристойно возбуждённым.

Я не могу этого вынести. Я хочу её так сильно, что это убивает меня.

Я делаю шаг назад и практически выбегаю из клуба.

Лори следует за мной, мгновенно оказываясь рядом.

— Что не так?

— Прости, — говорю я, проводя рукой по волосам, — просто… — я прижимаюсь к её лицу, — я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю.

Глава 27

Лори

Я хочу сказать тоже самое в ответ, правда, хочу. Но по какой-то причине слова застревают у меня в горле. Я никогда не боялась своих чувств — независимо от того, насколько нежеланными или безответными они были. Но с Джейсом всё совсем по-другому. Понятия не имею, что делать со своим сердцем. Я хочу его ему отдать, но боюсь, что не смогу собрать осколки, если между нами что-то пойдёт не так. Словно я падаю и не могу ничего сделать, чтобы остановить это.

Я в ужасе. За себя, за него. Даже не знаю, что это. Страх причинить боль ему или себе. Знаю, что могу доверять ему, но до сих пор не уверена, что могу доверять себе — не после всех тех лет, что я потратила, убиваясь из-за чувств к Эйдену. Смогу ли я забыть его? Так просто? Мне этого хочется. Но что, если в итоге я причиню боль Джейсу?

Или, может быть, именно напряжённость в его глазах заставляет меня прямо сейчас застыть на месте. То, как отчаянно он смотрит на меня. То, как его взгляд буквально кричит о том, что я — всё, что ему нужно. Или как сильно я хочу верить, что он — всё, что нужно мне.

Но я не могу.

Пока не могу.

Я подношу руки к его лицу и мягко поворачиваю к себе. Джейс выглядит таким уставшим.

— Мне ещё нужно время, — шепчу я.

Не знаю, почему я так говорю, ведь я так хочу быть с ним. Но я обязана быть благоразумной и не торопить события.

Джейс притягивает меня к себе и обнимает, упираясь подбородком в макушку.

— Не торопись, Лола. Я никуда не ухожу.

Что ж, именно благодаря тому, какой Джейс человек — очень легко поверить, что я чертовски сильно люблю его и не испытываю чувств к Эйдену.

♥♥♥

На следующее утро я просыпаюсь в нашей кровати в одиночестве.

Провожу рукой по простыням, чувствуя, как мягкая ткань скользит между пальцами. Я перекатываюсь на сторону Джейса, зарываясь лицом в его подушку. На ткани ощущается слабый запах его мыла и шампуня. Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, представляя, что он всё ещё лежит рядом со мной, обнимая меня.

Перевернувшись на бок, я издаю недовольный рык. Тот факт, что мы просто спали в объятиях друг друга — полностью моя вина. Но мы слишком дорожим друг другом. Не хочу испортить отношения, поторопив события. Я хочу наслаждаться каждым мгновением, проведённым с Джейсом, каждым соприкосновением наших тел, каждым поцелуем.

Я сажусь, не в силах подавить улыбку при виде стопки аккуратно сложенной одежды, лежащей на стуле. Даже моё платье, которое я бросила на пол вчера вечером, желая как можно скорее забраться под одеяло после ночной вечеринки, теперь висит на вешалке, выглядывающей из шкафа.

Маленький педантичный засранец, вероятно, не смог сдержаться. Это странно, но я внезапно нахожу его навязчивую потребность в порядке очаровательной.

Стоило этой мысли возникнуть в моей голове, как дверь комнаты открывается и входит Джейс, выглядя невероятно привлекательно в своих спортивных шортах и толстовке без рукавов.

В руках у него поднос с кофе и бумажный пакет, он подходит к кровати и кладёт и то и другое на матрас.

— Завтрак в постель, а, Барлоу? Не испугаешься крошек в постели?

— Заткнись и ешь, пока круассаны не остыли.

Запищав, словно взволнованный ребёнок, я хватаю пакет. Аромат свежей выпечки, который доносится до меня, стоит мне открыть его, просто божественен, как и первый укус.

— Никогда не пробовала ничего вкуснее, — говорю я с наполовину набитым ртом.

Джейс улыбается, но выглядит слегка нервным. Надеюсь, он не расстроен из-за вчерашнего вечера.

— Это всё для меня? — спрашиваю я, протягивая ему пакет, — Я могу поделиться.

Глаза Джейса на секунду темнеют, прежде чем он выхватывает у меня пакет и, достав оттуда ещё один круассан, откусывает невероятно большой кусок.

Не могу удержаться от хихиканья и немного расслабляюсь. Он в порядке. Мы в порядке.

Я растягиваюсь на кровати, смакуя свой круассан и потягивая кофе.

В спальне царит тишина, если не считать довольное урчание наших животов. Джейс улыбается во весь рот, наблюдая за тем, как я ем.

— Что?

— Ты милая, когда поглощаешь еду так, будто не ела неделю.

Я закатываю глаза, притворяясь раздражённой. На самом деле это не так — я хочу видеть эту ухмылку на его лице каждый день своей жизни.

Я ещё раз игриво хмурюсь.

— Во сколько ты проснулся, неугомонный жаворонок?

— Уже почти полдень, Лола.

— Что? — я бросаю взгляд в окно. Светит солнце, небо ясное, а на деревьях радостно щебечут птицы. Это действительно похоже на полдень, — Давно я не просыпалась так поздно.

Джейс нахально поднимает бровь.

— Ну, когда ты в последний раз танцевала всю ночь?

— И то правда. Думаешь, Эйден всё ещё пьян? Прошлой ночью его постоянно заставляли пить.

— Да, у доктора Коллимора ужасное похмелье. Но не переживай, я зашёл в аптеку и закинул ему в номер обезболивающее.

— У тебя было насыщенное утро. Ещё какие-нибудь импульсивные покупки?

Взгляд Джейса смещается в сторону, на этот раз он выглядит слегка взволнованным.

— В общем-то, да, — он роется в переднем кармане толстовки и достаёт небольшую коробочку, — я увидел это на витрине и подумал о тебе.

Я смотрю на коробку, разрываясь между восторгом и ужасом.

— Что в ней?

— Открой и узнаешь.

Открыв коробочку, я обнаруживаю великолепное антикварное кольцо. Белое золото инкрустировано изысканным цветочным узором, подчёркнутым крошечными бриллиантами.

Я смотрю на него, сердце бьётся в груди с частотой тысяча ударов в минуту.

— Не волнуйся, — Джейс ухмыляется, — я не собираюсь делать предложение.

— Не собираешься?

Он качает головой, доставая кольцо из коробочки.

— Это кольцо обещания.

Я хмурюсь.

— Что такое кольцо обещания?

Джейс широко улыбается, отчего моё сердце пропускает несколько ударов.

— Насколько я понял, это способ для парней, которые ещё не готовы сделать предложение, получить немного больше времени… или, как в данном случае, способ для меня подарить тебе что-то, не отпугнув окончательно.