У меня сводит желудок. Не знаю, как они, но я точно купилась.

Я не знаю, что ответить, поэтому предпочитаю отшутиться.

— Не знаю насчёт смертельной влюблённости, но ты был идеальным, внимательным джентльменом, о котором мечтает каждая женщина.

Его улыбка обезоруживает. Опять же, я видела её миллион раз. Просто оружие массового поражения против ничего не подозревающих женщин. Видя её, я всегда закатывала глаза, но сегодня у меня резко пропал к ней иммунитет.

Джейс шуточно кланяется и шепчет:

— Я живу, чтобы доставлять удовольствие.

Мне кажется или я слышу подтекст в его словах? На всякий случай я меняю тему:

— Что сегодня с Кирстен? Что за объятия? Я думала, она меня ненавидит.

Джейс легонько щёлкает меня по кончику носа.

— Ты такая невежда, что это даже мило.

Я скрещиваю руки на груди.

— О, пожалуйста, просвети меня мудрейший!

Джейс смеётся, а затем притворно хмурится.

— Ещё несколько часов назад в сознании Кирстен ты была горячей, одинокой подругой Эйдена. Потенциальной угрозой. Но теперь ты внезапно стала моей девушкой, а, следовательно, самой неприкасаемой женщиной на планете для её жениха.

Он сказал «горячей одинокой подругой»? Кажется, да.

Я закатываю глаза.

— Неужели ты всерьёз думаешь, что я поверю в то, что идеальная, шикарная Кирстен видит во мне угрозу? В какой вселенной?

— Я бы выбрал тебя вместо неё миллион раз.

Я не могу сдержать глупую улыбку, чувствуя, как в животе начинает трепетать. Я пытаюсь игнорировать тот факт, что его слова затронули меня больше, чем я готова признать.

— Ещё не вышел из образа?

— Влюблённого в тебя бойфренда?

— Ага.

— Ничего не поделаешь. Возможно, актёрство — моё истинное призвание. Как только закрою кредит на учёбу, сразу брошу медицину и подамся в бродячий театр.

— Ты забыл о залоге на клинику.

— Боже, Арчибальд, ты такая зануда, — он указывает подбородком в сторону гаража перед клиникой, где у нас зарезервированы места для парковки, как для нас, так и для наших пациентов, — проводить тебя до машины?

— Конечно.

Наши парковочные места расположены в том же порядке, что и наши кабинеты. Слева — элегантный «Мерседес» Джейса, посередине — джип Эйдена, а справа — моя «Тесла».

Джейс провожает меня до водительской двери.

— Думаю, увидимся завтра за ужином. Повеселись, примеряя платья, и присылай мне фотографии.

Он шутливо играет бровями.

Тем не менее, при мысли о том, что мне придётся позировать перед зеркалом, по позвоночнику пробегает волна возбуждения.

— Хочешь пойти с нами? Я уверена, мы сможем найти для тебя милое платье, которое ты сможешь примерить.

— Я бы не хотел затмить Кирстен или подружек невесты.

С трудом подавив улыбку, я закатываю глаза и открываю дверь.

— Тогда до вечера.

Я сажусь в машину.

— Сладких снов, Лола, — говорит Джейс, и закрывает за мной дверь.

Его пожелание оказалось пророческим. Дома я забираюсь в постель и пытаюсь пробраться под одеяло так, чтобы не потревожить ни одну из трёх кошек, как всегда занимающих всю кровать. Только Чуи предпочёл спать на диване в одиночестве.

Устраиваясь поудобнее, я всё ещё немного перевозбуждена из-за сегодняшних событий, но в то же время устала до чёртиков. Я жажду спокойного сна, но стоит мне закрыть глаза, как в голове вспыхивают сладкие, сексуальные фантазии. И впервые за пятнадцать лет они не об Эйдене.

Глава 8

Лори

Идиотский день. Ко всему прочему ещё и название свадебного салона какое-то пошловатое. Я запираю машину и вздыхаю, собираясь с силами вступить на вражескую территорию. У меня не так много подруг, а те немногие, которых я завела в колледже, после окончания учёбы разъехались по всей стране, и мы продолжаем поддерживать связь, хоть и редко. А поскольку Эйден и Джейс живут со мной в Чикаго, и мы постоянно проводим время вместе, я так обленилась, что не видела смысла заводить новые знакомства.

К тому же, с мужчинами дружить проще. Их не так легко обидеть, они более прямолинейные и предсказуемые. Я не пацанка, но и не леди. По шкале от одного до десяти моя женственность на шестёрочку, семь — когда я прилагаю усилия. Кирстен — одиннадцать. Кирстен и её подружки вместе взятые — шестизначная цифра.

Я захожу внутрь под мелодию свадебного марша «та-да-да-да», за которыми сразу же следует пронзительный визг, который быстро достигает частот, доступных только собачьему слуху.

— Лори, — приветствует меня Кирстен, — ты приехала.

Как будто у меня был выбор.

Будущая невеста берёт меня под руку и заговорщически наклоняется к моему уху.

— Все тебе так завидуют.

— Мне?

— Да, детка, все мои подруги и в том числе моя сестра, положили глаз на шафера.

Мне даже не нужно изображать недовольную реакцию.

— Ну, теперь он занят! — отвечаю я, не в силах сдержать яд в своём голосе.

Я никогда не считала себя собственницей, но, видимо, ошибалась.

Кирстен хихикает.

— Не волнуйся, милая, я сказала всем, что Джейс под запретом. Несколько сердец разбилось, но жизнь сама по себе жестокая штука. Пойдём, у нас отдельная комната, — она потянула меня за собой, — познакомлю тебя с остальными.

Наверное, она имеет в виду тех милых женщин, которые охотятся за моим парнем. Фальшивым парнем. Не суть.

Мы сворачиваем за угол и входим в небольшую комнату с кушеткой из розового бархата, креслом из того же материала, пьедесталом и, стоящим за ним зеркалом в человеческий рост. Две девушки уже находятся внутри, потягивая шампанское из хрустальных бокалов.

Кирстен отпускает мою руку и направляется к ним.

— Дамы, это Лори, лучшая подруга Эйдена, — женщины в комнате настороженно улыбаются мне, — Лори, это Бритни, моя свидетельница.

Стройная блондинка машет мне рукой. Я машу в ответ.

Боже, это невыносимо.

— А это Эрин, — продолжает Кирстен, напрочь игнорируя уровень моего дискомфорта, — одна из подружек невесты.

— Мы с Кирстен дружим с детского сада, — говорит женщина, — приятно познакомится.

Я уже собираюсь ответить, что мне тоже приятно, когда с другого конца комнаты показывается высокая брюнетка, несущая в руке ещё одну бутылку шампанского.

— Спорно, — объявляет она.

Я вглядываюсь в черты её лица и поражаюсь сходству с Кирстен. Те же ярко-зелёные глаза, пухлые губы и безупречная кожа. Кирстен и незнакомка идентичны, за исключением пары незначительных деталей: у девушки тёмно-каштановые длинные волосы, струящиеся мягкими волнами, и она значительно выше. Самое главное — у неё слишком самодовольное лицо. Это, должно быть, прекрасная сестра невесты.

Кирстен закатывает глаза.

— А это моя сестра Кендалл.

Ага. У них у всех ещё и имена на букву «К», как у Кардашьян.

Я машу рукой.

— Привет.

Кендалл наливает бокал шампанского и протягивает мне.

— Ты опоздала, дорогая, — я беру у неё бокал, а она изучающе рассматривает меня. Словно гепард, изучающий газель, которую собирается съесть живьём. — Так ты девушка Джейса? — её глаза сужаются.

Кажется, она и вправду положила на него глаз.

— Да, мы встречаемся, — я поднимаю свой бокал, словно только что произнесла тост и делаю глоток. Видит Бог, мне понадобится много выпивки, чтобы пережить это.

Кирстен запрыгивает на пьедестал.

— Девочки, раз уж мы все здесь… примерите свои платья или мне сначала показать своё?

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза от нелепости вопроса и присоединяюсь к восторженному хору:

— Ты первая.

Ура.

— Хорошо, девочки, расслабьтесь, и выпейте ещё шампанского, пока я переодеваюсь, — предлагает Кирстен.

И как по команде, подружки невесты рассаживаются по местам. Кендалл занимает маленькое кресло, а Бритни и Эрин вместе располагаются на небольшом диване. Я инстинктивно сажусь на подлокотник как можно дальше от них.

— Мы можем потесниться, — предлагает Бритни.