— Да, пожалуйста, — Лори отстраняется и смотрит на меня, — ты останешься на ночь?

Я ухмыляюсь.

— Не знаю. Кошки примут меня в свою постель?

— Это моя кровать, и им лучше привыкнуть, что ты делишь её со мной.

Мне нужно сдерживать свои эмоции и не придавать слишком большого значения её словам. Всё только начинается, и как бы сильно я этого ни хотел, я не могу ни на что надеяться. Лори не забудет Эйдена так легко. После долгих лет тайной любви к нему, это будет тяжело.

Я бы точно не смог забыть её.

Мы садимся в машину, и, выезжая с подъездной дорожки, я спрашиваю:

— Какие планы на вечер? Ужин и кино?

Лори смотрит на меня и краснеет, словно только что подумала о более непристойных занятиях — запретных, — из-за чего я чуть не теряю контроль над машиной и не въезжаю прямо в родительский почтовый ящик. К счастью, я вовремя нажимаю на тормоз.

Как только я выезжаю на главную дорогу, Лори улыбается.

— Не знаю, как насчёт ужина, — говорит она, поглаживая живот, — я объелась, но у меня определённо есть настроение для ромкома.

Притворно возмущённый, я хмурюсь.

— Кино. Я же сказал кино. Я не соглашался на сопливую романтическую комедию.

Лори похлопывает меня по плечу.

— Нам нужно добавить деталей в историю начала наших отношений.

— Я думал, мы больше не встречаемся понарошку?

— Да, но нам нужно составить более подробный сюжет о первом месяце наших отношений, быть готовыми к следующим испытаниям. Хорошая романтическая комедия может послужить источником вдохновения.

— Как долго, по-твоему, все будут одержимы нами?

— Пока не появятся сплетни посочнее.

— Ты серьёзно говорила насчёт того, что собираешься рассказать родителям лично?

— Да, — Лори кивает, ненадолго задумавшись, — но я хочу подождать, пока мы не будем уверены. Если ты не против?

— Ага. К тому же, маловероятно, что им на тебя донесут, как мама Эйдена на меня.

— Вот почему я держу дистанцию в одиннадцать сотен миль между мной и моей семьёй.

— На случай, если ты начнёшь фиктивно встречаться со своим лучшим другом и не захочешь, чтобы тебя раскрыли?

— Именно.

— А фальшивые отношения действительно существуют? Об этом что, много фильмов?

Лори насмешливо вздыхает и нежно похлопывает меня по бедру.

— О, Джейси Пух, ты буквально понятия не имеешь, на что подписался.

Вероятно, так и есть, но я не помню, чтобы мне когда-нибудь так не терпелось что-либо узнать.

Глава 24

Лори

Теперь, когда мы с Джейсом по-настоящему встречаемся, начало рабочей недели ощущается совсем по-другому. Для начала, я не езжу на работу одна. Вчера Джейс остался с ночёвкой и подвёз меня до клиники, а потом поехал домой переодеваться.

Когда я сажусь за стол, чтобы до прихода первого пациента просмотреть электронную почту, на мой телефон приходит сообщение, и я получаю заряд адреналина.

ДЖЕЙС:

Не могу перестать думать о тебе. Увидимся за обедом;)

Подмигивающий смайлик заставляет моё сердце совершить кульбит. Это всего лишь сообщение, но я до сих пор не могу поверить, что всё по-настоящему.

Я улыбаюсь про себя, чувствуя, как на щеках вспыхивает румянец. Это безумие, как сильно всё изменилось за такой короткий промежуток времени.

Самая главная перемена в том, что когда в мою дверь стучат, и я поднимаю голову, чтобы увидеть стоящего в дверном проеме Эйдена, с двумя чашками кофе в руках… ничего не ёкает.

Ни кома в горле. Ни учащённого пульса. Ни румянца на щеках. Просто искренняя привязанность к моему лучшему другу.

Я тепло улыбаюсь ему и машу рукой в сторону пустого стула передо мной.

— Доброе утро, Милашка Эйден. Кофе пахнет великолепно, спасибо!

Он протягивает мне одну из чашек и садится напротив меня.

— Ну, как жизнь? — спрашивает он немного неловко.

— Лучше не бывало, — улыбаюсь я.

— Да, я вижу, ты буквально светишься, — он ёрзает на стуле и ещё раз странно смотрит на меня, прежде чем продолжить, — и я хотел извиниться.

Я хмурюсь. За что ему извиняться?

Должно быть, он прочитал немой вопрос по моему выражению лица.

— Прости, что мне потребовалось время, чтобы осознать, что вы с Джейсом встречаетесь. Наверное, сначала я был немного шокирован и беспокоился о том, как это отразится на нашей дружбе и, в общем, работе…

Я смотрю на него, слегка ошарашенная. Это он — парень, которому я врала и подбивала Джейса делать тоже самое. Я пыталась манипулировать им, заставить ревновать и планировала сорвать его свадьбу. Он не должен извиняться передо мной, это просто нелепо. Эйден действительно хороший парень. Милый, честный, верный, искренний.

Я качаю головой, глядя на ангельское лицо Эйдена.

— Тебе не за что извиняться. Мне жаль, что мы не сказали тебе раньше.

— Мне жаль, что я солгала тебе, — мысленно добавляю я.

И я имею в виду не только фальшивые отношения с Джейсом. Я имею в виду все те годы, когда я не была честна с ним по поводу моих чувств к нему. Если бы я была честна, кто знает, может быть, я гораздо раньше обнаружила бы, что нам не суждено быть вместе в романтическом плане, и смогла бы открыть своё сердце для другого значимого мужчины в моей жизни.

И я ненавижу, что даже сейчас не могу рассказать ему обо всём. Признаться, как по-настоящему новы и взрывоопасны те чувства, что растут во мне к Джейсу. Спросить его мнение, совет. Но я надеюсь, что вся моя ложь скоро превратится в правду и между нами больше не будет секретов.

Эйден отмахивается от меня с яркой улыбкой.

— О, ничего страшного, я понимаю, почему ты не сказала мне сразу, и всё в порядке. Я просто рад, что вы двое счастливы.

Наш администратор выбрал именно этот момент, чтобы прервать нас.

— Доброе утро, пациенты ждут в приёмной.

— Уже идём.

Эйден встаёт, и я, под влиянием импульса, огибаю свой стол и обнимаю его.

— Ты чего? — хихикает он.

— Потому что ты лучший друг в мире. Нам с Джейсом так повезло, что ты с нами.

Эйден обнимает меня в ответ, продолжая подразнивать.

— Уже говоришь во множественном числе, думаю, скоро у меня от вас начнётся диабет.

— Ты ешь слишком много здоровой пищи для этого, — шучу я.

Эйден похлопывает меня по спине и уходит. И хоть я не могла быть с ним до конца откровенной, мне стало легче. Я чувствую облегчение, что он не возражает против наших с Джейсом отношений, что он просто рад за нас. Кирстен — счастливая женщина. Нет, я больше не завидую ей. Я всё ещё не уверена, что она достаточно хороша для него, но если она делает его счастливым, то я готова впервые посмотреть на неё по-другому.

Джейс появляется сразу после моей утренней консультации во время обеда, и выглядит невероятно сексуальным в своём уютном светло-сером кашемировом свитере.

Моё сердце бешено колотится, когда мой лучший друг, бывший фальшивый парень, а теперь настоящий парень, притягивает меня для поцелуя. Прошло всего несколько часов с тех пор, как мы виделись, но мне кажется, что прошла целая вечность. Его губы мягко и горячо прижимаются к моим, вызывая мурашки по всему телу. Я обхватываю его за шею, притягивая всё ближе, и мы углубляем поцелуй.

Когда мы, наконец, отстраняемся, Джейс ухмыляется мне.

— Ты даже не представляешь, как я этого ждал, — говорит он.

Я хихикаю.

— О, я очень хорошо представляю.

Он берёт меня за руку, и мы идём на совместный обед с Эйденом в кафе через дорогу. Когда мы втроём едим вместе, всё наконец-то перестаёт казаться неловким. Всё вернулось на круги своя, — шутки и обсуждение медицинских случаев, с которыми мы столкнулись за последнее время. Мы всё те же, но ВСЁ изменилось. Только в лучшую сторону.

Я счастлива, Эйден счастлив, а Джейс — просто сияет. Как будто хмурое облако, преследовавшее его повсюду, наконец-то рассеялось, лёд растаял, и он позволил себе по-настоящему чувствовать и быть счастливым.

Наши глаза встречаются, и он подмигивает мне. О боже, он не знает, какую реакцию вызывает во мне такой простой жест.