— Позволь мне поехать с тобой, дай мне второй шанс. — пару лет назад я бы согласилась на это, но последний год сделал меня совершенно другим человеком. — Я изменился за это время.

— Проблема в том, что я тоже изменилась. Ты будешь проклинать меня, когда узнаешь какой я стала. В больнице я договорилась с медсестрой она тебе расскажет, что произошло за это время. Плюс, у тебя здесь будет работа. — я подошла к нему, дотронувшись рукой до щеки. — Я рада, что выжил. Но я не могу простить тебя, братик.

— Джесс, я оклемаюсь, и мы с тобой поговорим.

— Конечно.

Я развернулась, чувствуя внутри пустоту. Я так долго ждала, чтобы он проснулся, чтобы я его обняла, а теперь просто ушла. Надо было остаться, но не думаю, что у нас бы получился семейный ужин, как раньше. Меня больше ничего не держало во дворе весны, и я чувствовала, что сюда я больше не вернусь.

…

— Тебе помочь собрать вещи? — Коллен, которая уже миллион раз прошла мимо меня, даже не отреагировала на мои слова. — У меня брата отключили от аппаратов.

— Поздравляю. — она остановилась, и в её словах читалась искренность. — Джесс, почему ты меня туда отправляешь?

— Я уже тебе сказала о причинах. Лия, тебе нужно будущее, а со мной у тебя его не будет. Я прошу тебя не спорить, потому что моё решение не изменится. Прости меня заранее за всё. — она покачала головой.

— Ты отказываешься от меня. Если ты думаешь, что я тебя прощу после нескольких лет, то ты зря на это рассчитываешь.

— Я так не думаю. Меня бросали, и я знаю, какого это. Но я надеюсь, что однажды ты вспомнишь, как сильно я тебя любила. — я встала, отряхнув подол платья, и грустно улыбнулась. — У меня встреча с Майклом, а через три дня у тебя отъезд. До вечера, Коллен.

Я вышла из комнаты, аккуратно закрыв дверь, и услышала ругательства юной девушки. От этого её никто не сможет отучить, отчего я заулыбалась гораздо шире. Мне нужен был отдых от всего этого, мне нужен был отдых от самой себя.

…

Томас догнал меня коридоре после встречи с Майклом. Он явно не знал, с чего начать разговор, но по его глазам я понимала, что речь зайдёт о неприятных для нас обоих вещах.

— Она в порядке. — мы остановились на балконе.

— Что?

— Ты хотел спросить про Мию, поэтому говорю, что она цела и невредима. Переживает за всю эту ситуацию, но держится. — я облокотилась об ограждение, смотря на ночной город, который уже засыпал.

— Я не смогу её простить. — я кивнула. — Она говорила, что мы с ней будем навсегда. Какой же я дурак.

— Томас, нет. Ты просто влюбился, и это не ошибка. Больно — знаю, но ты улыбался с ней, она подарила тебе воспоминания, которые растопили сердце командира. — мы грустно улыбнулись.

— Да, только теперь я даже думать о ней не могу. — он прекрасно описал моё состояние в течении уже нескольких дней.

— Она всегда будет важна для тебя, но однажды ты встретишь девушку, которая затмит её. Ты ещё влюбишься в кого-нибудь, кто поймёт, какой ты удивительный. — он взглянул на меня, и уголок его рта приподнялся в подобии улыбки.

— Почему ты отправляешь Коллен? — я отвернулась от прекрасного вида. — Она же тебе так дорога.

— Со мной нет покоя. И я не хочу, чтобы кто-то ей навредил. — Томас понял меня без указания на личности. Майкл бы использовал Коллен против меня, поэтому мне нужно отправить её как можно дальше от этого места.

— Жаль, что Кристиан не понял какая ты. — я усмехнулась. — Джесс, таких как ты больше нет. Взрывоопасная девушка, которая заботится обо всех кроме себя.

— Спокойной ночи, Томас. — я ушла с балкона, чувствуя спокойствие впервые за долгое время. Мы с ним не помирились, но всё равно когда случалось что-то плохое в наших жизнях, мы находили утешении друг в друге. И это я не готова променять ни на что.

— Обленились! — огонь пропал из взгляда солдат, когда они сражались на арене. Раньше мы смеялись, подкалывали друг друга, а теперь в воздухе повисла гнетущая атмосфера. — Стоп. Ребята, что происходит?

Они молчали, смотря на меня с потускневшими взглядами, отчего на душе становилось тошно. Здесь были и те, кто относился у отрядам Майкла, и те, кто служил у Кристиана. Но никто не улыбался, никто больше не смеялся, никто не чувствовал себя в безопасности. Мои глаза бегали по земле в поисках какого-то решение, которое спасло бы нас от этого настроения, от этого ощущения, которое всё больше поглощало каждого из нас.

— Отложить оружие, отдыхайте. Встретимся здесь в восемь, соберите всех. — я бросилась в замок, надеясь, что это поможет. Пятьдесят человек в отряде, который Майкл оставил в замке, плюс свободные слуги человек пятнадцать, может двадцать, плюс два командира и Коллен. Они помогут мне, по крайней мере я на это надеялась. Я стучалась в закрытую дверь Томаса, пока на пороге не появился парень, который не ожидал меня увидеть.

— Сейчас два часа дня, у меня нет уроков. — он устало потирал глаза.

— Мне нужна твоя помощь. — моя дрожащая улыбка заставила его сощурить глаза и улыбнуться от понимания, что я опять что-то задумала.

— Джесс? — я схватила его за руку, пробегая мимо многочисленных комнат, и практически втолкнула в свою, где Коллен сидела, рисуя на диване. Она подняла на нас взгляд, и когда увидела мой, то лишь обреченно вздохнула, отложив блокнот.

— Чем помочь?

— Соберите всех свободных слуг и возьмите как можно больше пледов. Сегодня ночь будет длинная. — глаза девушки округлились.

— Ты сейчас шутишь? — я покачала головой и рассмеялась. — Что ты задумала?

— Ребята, когда найдёте слуг, встретимся на заднем дворе у солдат. Потом уже сходим за напитками. Нам ещё так много нужно сделать. — мои глаза горели, а внутри поселилось родное чувство приключений, к которым я так привязалась. — Коллен, Томас, я знаю, что я вас обидела, но прошу… Не ради меня, а ради солдат, которые больше не радуются жизни. Простите, если можете.

— Разве мы можем быть в ссоре? — Томас сжал меня в своих объятиях. — Как я могу допустить, чтобы ты делала глупости в одиночку.

— Я не могу. — я повернулась к Коллен. — Я боюсь отправляться в интернат, потому что боюсь, что больше не увижу тебя.

— Мы ещё увидимся, обещаю. — я врала в глаза девушке, которую люблю безумно сильно. — А сейчас давайте вернём нашу привычную атмосферу двора зимы. Мне ещё надо забежать в пару мест, но я вас догоню.

Я схватила черную кофту и гитару, выбежав из комнаты. Я надеялась, что мой план поможет солдатам расслабиться, но и ещё я верила в то, что это поможет мне забыть о том, кто я. Нам всем нужен был передых от того хаоса, который творится в наших жизнях, и кому-то нужно было помочь другим с этим.

…

— Первая группа, соберите хворост для костров. Много хвороста. Вторая, вы прикрепить свет к деревьям, постарайтесь, чтобы было светло как можно больше. — Третья, поставьте столы и подготовьте напитки. Томас и Коллен, идите.

Они кивнули мне, отправившись в город, а я осталась стоять, наблюдая за тем, как все взялись за работу. Это было только начало перед многими часами организации, но мне нужно было вернуть огонь в сердца солдат.

— Вам помочь? — девушка чуть ли не упала с лестницы, развешивая фонари, поэтому я поспешила к ней, чтобы поддержать за руку, пока она спускается. Некоторые горожане привели детей, которые сейчас бегали по всей поляне, догоняя друг с другом. Одна девочка завороженно смотрела на меня, отчего я улыбнулась. — Хочешь повесить фонарик?

— Да. — её тонкий голос поселился у меня в сердце. Я подала девочке светильник и взяла её на руки, подняв в воздух. Взвизгнув она открыла глаза, оглядываясь вокруг. Хоть высота и была совсем небольшая, для неё это был совершенно другой, новый мир. — Спасибо.

Она побежала к маме и папе, которые сейчас несли хворост, а потом указала на меня. Родители посмотрели на меня без страха, а с благодарностью за улыбку дочери, я лишь смогла кивнуть. Я подбежала к мужчине, подхватывая пару веток, которые упали у него из охапки.