— Спасибо, милая. — я забрала у него половину веток, помогая отнести к общей куче. Оказалось, что он работает в булочной, где его жена сейчас печет десерты для нашего вечера. Я удивилась, когда Коллен и Томас вернулись с новостями, что некоторые люди решили принести что-нибудь вкусное для этого вечера. Я не думала, что мою идею воспримут с таким энтузиазмом.

Многие остановились, смотря в какую-то точку на поляне, которую мне не было видно. Я вышла вперед, заметив мальчишку на инвалидной коляске. Улыбка моментально пропала с моего лица, но я придала себе воодушевленный вид.

— Мы хотели помочь, но не могли оставить его дома. — его родители явно смущались от данной ситуации.

— Конечно, вы можете помочь установить столы. Я присмотрю за вашим сыном. — они кивнули, а я подошла к парню, опустившись на колени. — И как же тебя зовут?

— Леон. А тебя? — я улыбнулась.

— Джессика. Ты чего-то боишься? — он слабо кивнул. Похоже, здесь он боялся только меня.

— Я не часто выхожу на улицу. Боюсь, что ребята меня не полюбят. — я попыталась прогнать слезы, которые жгли глаза. Встав я подозвала несколько детей его возраста, которые тут же принялись веселиться, проводя ему экскурсию по тому что где находится. Я улыбалась, наблюдая за тем, как они не обращали внимание на его особенность, а просто веселились. Только ради этого уже стоило затевать этот вечер.

— Поиграете нам, пока мы готовимся? — я отрицательно покачала головой.

— Лучше помогу вам, а потом обязательно поиграю. — мы раскладывали дрова по нескольким местам для костров.

Я не знала подействует ли это на солдат, но на меня уже действовало, поэтому я лишь могла улыбаться, веря в то, что всё это не зря, что мои дни, проведенные в этом дворе принесли больше пользы, чем вреда, что я смогла хоть немного, но изменить этот мир.

— Джессика, при всём уважении куда вы нас ведете? — многие поддержали солдата возгласами.

— Неужели, этот лес ваш нелюбимый. Я так долго выбирала место. — я заметила ухмылки на лицах солдатов, которые тут же пропали, когда мы вышли на поляну. Они замерли на месте, наблюдая за толпой, которая смотрела на них с благодарностью. — Томас, становись с ними.

Командир подошёл к своим солдатам, которые до сих пор в недоумении, как молодые парни, скромно стояли на своих местах. Я оглядела тех, кто спасал раз за разом не только мою жизнь, но и жизни сотни людей. Когда я приезжала сюда, я видела только избалованных солдат, которые вряд ли выиграют в войне, но сейчас я видела мужчин, парней, которые победят многих, кто встанет у них на пути.

— Все эти люди благодарны вам за службу. Я благодарна. Это всего лишь отдых, который каждый из вас заслужил. — я склонила голову перед ними, приложив руку к сердцу, что сделали все, кто находился за моей спиной. — И у меня ещё несколько сюрпризов.

Бледные лица солдат ещё больше побелели, когда некоторые увидели своих жен и девушек. Мы собирали женскую часть очень долго, стараясь ни про кого не забыть, и сейчас видя, как они обнимают своих любимых мужей или просто суженых, я понимала, что всё это того стоило. Некоторые не сдерживали своих слез от наших аплодисментов, а я знала, что не найду в толпе человека, которого так хотела бы увидеть.

— А теперь… давайте отдыхать.

— Вы обещали нам сыграть! — женщина из толпы выкрикнула, и все тут же подхватили её. Коллен протянула мне гитару, и я устроилась на одном из больших бревен возле костра, надеясь, что эта песня станет олицетворением новых открытий и приятных моментов в моей жизни.

— Может, кто-то из вас её знает. Тогда подпевайте.

"Твои глаза пронзительного синего цвета. От любви до расставания один шаг. Сладкая разлука, горькая правда. Вода или вино: не заставляй меня выбирать."

Толпа замолкла, позволяя мне насладиться песней, которая поселилась в моём сердце с первых нот. Я отпускала всё, что накопилось в моей жизни: чертовы отношения с Крисом, поступок Мии, непонимание с братом. Закрыв глаза, я слушала себя впервые за долгое время, я могла слышать себя.

"Я бежала сквозь джунгли. Я бежала вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе. Я ходила по самым темным улицам. Видела темную сторону луны. И все для того, чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе."

Я многим пожертвовала ради Криса, но сейчас понимала, что не только ради него. Я спасала его семью, Томаса, Коллен, моих солдат, которые хоть и уже были не в моём подчинении, остались дороги мне. Сколько всего произошло за этот год, что я уже просто не помнила себя до того дня, когда согласилась на сделку, благодаря которой я вернула крылья и познакомилась с такими прекрасными людьми.

"Я искала любви в каждом незнакомце. Переходила все границы лишь чтобы заглушить злость. Все ради тебя, ради тебя. Я бежала сквозь джунгли. Я выла вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе."

— Вернуться к тебе. — я открыла глаза, когда Томас встал напротив меня и пропел несколько слов. Пусть получалось криво, но это было по-домашнему… так, как я любила. Мне не нужны были дорогие украшения, богатства, которые предлагал Кристиан, я хотела вот этого. Темного леса, освещаемого кострами, гитару в руках и людей, которые хоть и не были моей семьей, стали для меня ею.

"Твои пальцы ласкают мою кожу. Я иду за тобой туда, где никогда не была. Слепо я иду за тобой по пятам. Разрушь эти стены и подойди ближе."

Каждое слово радовало меня, пробираясь под кожу. И пусть у меня не было человека, которому я могла посвятить эту песню, у меня были вот эти люди, которые готовы были слушать меня. Я жив, пока ты дышишь. Томас однажды произнес это невзначай, но я прокручивала эту фразу у себя в голове. Я жива, пока знаю, что те, кто стал мне дорог, в безопасности. Я жива, пока действую, меняя этот мир хоть в какую-то сторону. Я жива, пока я чувствую. Музыка начала ускоряться, а взрослые поддерживали ритм хлопками, что упрощало мне задачу.

— Я бежала сквозь джунгли. Я бежала вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе. Я ходила по самым темным улицам. Видела темную сторону луны. И все для того, чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе. — голоса слились в один, разносясь по всему лесу. Я замечала, как все улыбаются, обнимая родных, как шутливо подталкивают друг друга, и от этого становилось тепло. — Я искала любви в каждом незнакомце. Переходила все границы лишь чтобы заглушить злость. Все ради тебя, ради тебя. Я бежала сквозь джунгли. Я выла вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе.

— Дааа! — я рассмеялась, когда кто-то выкрикнул это из толпы. Последние слова мне дали допеть одной.

Не было ничего кроме меня, этой толпы и темноты ночи, которая теперь не пугала. Я нашла в ней себя. И пусть многие считают меня монстром, я не стану прятаться. Я хотела вернуться к семье, ощутить покой, но сейчас понимала, что мне не нужно этого. Мне нужны такие ночи на открытом воздухе, мне нужны прогулки по городам как во время праздника весны, когда мы покупали с Коллен сладости, уговаривая парней попробовать, мне нужна свобода, пусть я её с кем-то разделю, но томиться в замке — это не моё предназначение. И от того, что я поняла это, мир становился ярче, даже без освещения костров.

Я отложила гитару, когда мне все зааплодировали. Музыканты, которых я пригласила продолжили играть, а я ушла к Томасу и Коллен, которые ждали меня.

— Ты была бесподобна.

— Отпустила? — я взглянула на парня, чуть приподняв уголок рта, и кивнула.

— Я буду скучать по нему, но не по будущему, которое у нас могло быть. Мне нужно это. — я отвернулась обратно к толпе. — И я не смогу ни за какие деньги или статусы продать вот такие вечера.

— Ты слишком хороша для него. — Уилл потащил Коллен танцевать, а мы с Томасом остались смотреть на это шоу. — Я не могу так быстро отпустить Мию.

— Тебе тяжело — это нормально. Я тоже вряд ли смогу смотреть на то, как они держатся за руки и целуются, но когда-нибудь мы с тобой привыкнем к этому. — в моих словах не было грусти, лишь спокойствие. — Не хочешь потанцевать? Здесь много красивых девушек, которые с радостью познакомятся с тобой.