— Джесс…

— Нет. Послушай, я переживу это. Может, не сразу, но я справлюсь, потому что я привыкла к предательствам, разрывам, расставаниям, а Томас первый раз позволил себе так сильно влюбиться. Я вижу, как ему тяжело общаться со всеми, как ему тяжело слышать про двор осени, ведь он заботился о тебе, ведь он верил, что ты будешь с ним.

— Это политика, он должен это понимать.

— Это была любовь, но ты этого не поймёшь. — я отошла на пару шагов назад, — Лучше отпусти меня обратно в тюрьму, потому что в нашем разговоре нет смысла.

— Я хочу вернуть наши отношения, прошу. — я грустно улыбнулась, смотря на девушку, которая стала моей первой подругой, и покачала головой.

— Не могу. — Милания вздохнула, опустив взгляд в пол, и махнула рукой, чтобы меня забрали обратно. Но я остановилась, обернувшись к девушке. — Однажды мы с тобой поговорим, но не надейся, что мы станем подругами снова.

Меня вывели из зала обратно в тюрьму, откуда я должна буду выйти завтра днём. Томас не сможет простить Мию, а я не смогу Кристиана, но когда-нибудь, я была уверена, все наши четыре дороги пересекутся, и от этого становилось противно.

…

— И кто же ты такая? — передо мной сидела девушка, которая оглядывала мою фигуру. — Крылья за спиной, уверенный взгляд, пробралась в тюрьму двора осени. Случайно не Джессика?

— Почему все обо мне знают? — она равнодушно пожала плечами. — Мы можем и дальше трепать языками или уйти из этого места.

Солдаты сглупили, когда решили оставить мою прическу в покое. Острая булавка, которую я с легкостью смогла достать, помогла мне открыть кандалы, украшающие мои ноги, и она же отворила мне дверь на свободу. А теперь я проделала всё тоже самое с этой комнатой.

— Хорошо. — я отворила её дверь, но девушка не собиралась вставать. — Они напичкали меня чем-то, еле-еле передвигаю ноги.

Я подбежала к ней, зная, что в этом случае у нас совсем мало времени. Мы двинулись наверх по лестнице для слуг, которые приносили еду. Сейчас было утро, поэтому никто не должен был нас заметить. Я прижалась к стене, закрывая рукой рот девушки, потому что за углом по коридору прошли солдаты. Мы вышли на улицу, но не успели насладиться солнцем, когда была объявлена тревога. Я знала, что они захотят нас догнать, поэтому обняла девушку руками и взлетела вверх, не позволяя ей даже подумать об отказе. Мои силы уже были на исходе, поэтому через полчаса полёта мы остановились в лесу неподалеку от границы с двором зимы.

— Кого мне благодарить за спасение?

— Майкла Ретлиффа. Он — твой спаситель. — она улыбнулась. — Мне сказали тебя освободить и привезти, но я не буду этого делать.

— Почему? — я вздохнула, чувствуя, что с этого момента всё пойдёт наперекор.

— Я не знаю зачем ты ему нужна, но он бы не заставил меня вызволять тебя отсюда просто так. Он — опасный человек, а я бы не хотела, чтобы кто-нибудь ещё пострадал. — я опустила взгляд, устало потирая виски.

— А ты случайно не ученица Дэриана? — я резко подняла на неё взгляд, и в моих глазах появился страх, потому что никто не мог знать, что я училась у этого волькра. — Значит, да. Тогда откуда сочувствие? Он никогда не воспитывает это в людях.

— А ты — его новая ученица? — я старалась не выдать свою ревность, отчего девушка рассмеялась. Её явно забавила эта ситуация.

— Дэриана? Ни за что. Я уже закончила обучение, а этот парень просто невыносим, чтобы я с ним хоть как-то продолжили общение. — она взмахнула руками, опускаясь на траву, действие препаратов ещё не прошло. — Мы с ним поддерживали связь, но потом поругались.

— А зачем Майклу ты нужна?

— Все хотят Дэриана к себе в армию. Думаю, ты понимаешь почему. — я кивнула. — Но он отказывается причем не в самой корректной форме. Все почему-то считают, что я — его слабое место, хотя… он меня даже не будет слушать.

Я заметила, что у неё такие же черные волосы, как и у парня. А глаза… оба тёмные как ночь. Её манера поведения и её разговоры так напоминали мне его.

— Ты — сестра Дэриана. — я даже отошла на пару шагов от догадки.

— Не совсем. Двоюродная, но всё равно рычаг давления. — в её взгляде появилась грусть. — Я накричала на него и ушла из дома, а потом мы перестали общаться.

— Тогда я точно не отведу тебя к мистеру Ретлиффу, иначе это спасение было бесполезным. — она посмотрела на меня с благодарностью. — Скажи, куда я могу тебя доставить?

— Я смогу дойти до своего дома. — мне уже стало лучше. — Как объяснишь провал задания?

— Дам ему другой рычаг воздействия. — она нахмурила брови, но ничего не стала спрашивать. — Почему Нил не освободил тебя?

— Он ничего не знал. Его родители проворачивают многие делишки за его спиной. — я кивнула, зная, что моя друг на такое не способен. — Жаль, что Дэриан нас не познакомил, мы бы подружились.

— Это точно. Удачи тебе.

— Тебе тоже, Джессика Флетчер.

Я взмахнула крыльями, зная, что во дворе зимы меня будет ждать длительная беседа о том, как я провалила задание, но сейчас я улыбалась, понимая, что снова смогла узнать что-то новое о Дэриане, который всегда был и останется важным для меня человеком.

…

— Ну, привет, братец. — я стояла в дверном проеме, наблюдая за парнем, которого отключали от аппаратов. Меня срочно вызвали в больницу, потому что пару часов назад он кричал, что ему не нужны больше лекарства.

— Джесс. Что ты здесь делаешь? — я пожала плечами. Многое изменилось с нашей последней встречи. — Я рад тебя…

— Не стоит. Дайте нам поговорить, пожалуйста. — доктора вышли за дверь, закрыв её, а я прислонилась к стене, смотря на брата, который хотя бы смог дышать без трубок. — Я думаю, у тебя полно вопросов, задавай.

— Сколько я был в коме?

— Три года. За это время многое успело произойти, но у меня нет времени обо всём тебе сейчас рассказывать. — я изменилась за это время до неузнаваемости и теперь видела в глазах брата страх вперемешку с интересом. — Что ж, ты здоров, я рада, но у меня дела. Пока, Нейтон.

— Джесс, подожди. Прошу, не бросай меня. — я осталась стоять у стены молча, вспоминая, как он бросил меня.

Нас выгнали из очередной приёмной семьи, потому что у этих взрослых просто родился ещё один ребенок, и им больше не нужны были мы. Они не постарались отдать на в детский дом, а просто выкинули на улицу. Тогда брат оставил меня, надеясь, что какое-то чудо меня спасёт. И меня спас… Дэриан. Приютил к себе, начал тренировать. Но до этого я помнила недели практически без еды, в холоде. Потом академия, заказы. Я выкупила наш родительский дом. И у меня появилась совсем другая жизнь.

— А как ты поступил со мной? Я была ребенком!

— Я тоже! — он сел на кровати, посмотрев на меня. — Ты не думала, что мне тоже было тяжело. Я потерял родителей, а тут ещё ты с этими дурацкими крыльями. Я не знал, что мне делать.

— Поэтому просто оставил на улице умирать. А я выжила. — в моих глазах не было слез, но внутри всё разрывалось от боли. Я ждала этого разговора, зная, что не смогу простить брата.. — Когда тебя доставили сюда, меня нашли, сказав, что твои органы отказывают. И поэтому я заботилась о твоём состоянии, но сейчас ты здоров, катись на все четыре стороны.

— Я хочу всё вернуть. — я рассмеялась, эту фразу я слышала слишком часто за последние дни.

— Дом родителей свободен, у меня сейчас другое место жительства. Можешь обосноваться там, но не смей трогать могилы в лесу за домом. — его глаза округлились.

— Кого ты убила? — я грустно улыбнулась.

— Боюсь, братишка, я буду оглашать тебе этот список до следующего утра. Но те люди не моими руками убиты. — я опустила взгляд. — Можешь остаться там на любое время. Я не буду выгонять тебя.

— Прости меня, я…

— Не надо. Ты был мне нужен много лет назад, но сейчас я больше не нуждаюсь в тебе. Поверь, твоя сестренка выросла. — я хотела уже уйти, но он встал, подойдя ко мне.

— Джесс, прошу, ты — моя семья. Я хотел тебя найти…

— Так почему не нашёл? — я остановилась, посмотрев в знакомые глаза брата, с безразличием.