Иоанна предприняла последнюю, отчаянную попытку заручиться помощью Людовика Анжуйского. В ответ на коронацию Карла III королева, 4 июня, издала прокламацию, в которой публично объявила о принятии герцога Анжуйского в качестве своего наследника и пообещала ему право голоса в управлении страной при ее жизни, но только если он будет придерживаться первоначального соглашения и прибудет в Неаполь с армией. Она также отправила высокопоставленного посла, графа Казерту, в Прованс и Париж со срочным посланием к Людовику и Клименту с требованием как можно скорее отправить к ней обещанные галеры с подкреплением.

Затем Оттон Брауншвейгский оставил королеву в Кастель-Нуово и отважно вывел отряд неаполитанских латников и пехотинцев из столицы, чтобы попытаться перекрыть врагу дорогу и помешать вторжению.

Две армии встретились у Палестрины, в двадцати пяти милях к юго-востоку от Рима, 24 июня. Силы Оттона безнадежно уступали противнику по численности, и неаполитанцы были вынуждены отступить. Венгры даже не стали преследовать бегущих врагов, а продолжили свой неумолимый марш вперед. Через четыре дня Карл Дураццо пересек северную границу королевства Иоанны.

Оттон перегруппировал войска и отступил к столице, надеясь дать отпор врагу у Капуанских ворот Неаполя. Он и его рыцари прибыли на место 16 июля, в тот же день, когда Карл Дураццо со своей армией достиг окраин Неаполя. Когда наступила ночь и затевать сражение было уже поздно, обе армии разбили лагеря — Оттон у Капуанских ворот, Карл у ворот дель Меркато, — и стали готовиться к предстоящей на следующий день битве.

Но Карлу не пришлось дожидаться утра. Под покровом темноты сторонники Урбана VI предали войска королевы. Как пишет итальянский историк XVII века Пьетро Джанноне, ссылаясь на более ранние хроники, повествующие об этих событиях, "тогда Паламеде Боццуто (брат Лодовико, назначенного Урбаном на пост неаполитанского архиепископа) и Мартуччо Аджес, два неаполитанских рыцаря и капитаны кавалерии, выступили со своими войсками; и, ведомые некоторыми из тех, кто вышел из города, двинулись по берегу моря к воротам делла Консерия и поскольку они не были ни заперты, ни охраняемы вошли через них в город. Оттуда, они дошли до рыночной площади, с громкими криками "Боже, храни короля Карла и Папу Урбана!". Затем, поддерживаемые теми, кто находился на рыночной площади, они легко победили тех, кто поддерживал королеву, и заставили их отступить в замок, а сами открыли ворота дель Меркато, и впустили Карл с его войском. Выставив сильный отряд стражи у этих ворот, он [Карл] направился к Капуанским воротам, где также выставил стражу, и послал другой отряд к воротам Св. Дженнаро, а сам с остальной армией расположился в Санта-Кьяре, чтобы помешать врагу войти через ворота Доннорозо и Реале"[401]. Оттон узнал о предательстве только после того, как Карл Дураццо захватил городские ворота. И хотя неаполитанским войскам удалось разбить венгров охранявших свой лагерь, сторонники королевы оказались фактически заблокированы в столице, а Иоанна в Кастель-Нуово внезапно оказалась без защиты.

Карл ничего не оставил на волю случая и на следующее утро приступил к осаде Кастель-Нуово. Используя требюше, он обстреливал замок каменными ядрами, пока его саперы вели подкоп под стены. Когда ядра закончились, венгры стали забрасывать крепость нечистотами и прочей грязью, включая трупы убитых, пытаясь запугать тех, кто находился внутри. Многие из защитников замка, в результате этого обстрела, были убиты и ранены. Однако Иоанна могла бы выдерживать осаду еще несколько месяцев, если бы не впустила в замок пятьсот своих подданных, включая двух оставшихся племянниц, Спинелли и других членов ее правительства, а также двух кардиналов, оставшихся в Неаполе после возвращения Климента в Авиньон. "На следующий день Карл осадил Кастель-Нуово, где, кроме герцогини Дураццо [Жанны] с Робертом д'Артуа, ее мужем, находились почти все знатные дамы, которые из-за искренней привязанности к королеве боялись, что с ними плохо обойдутся; кроме того, там было огромное количество дворян с семьями, что и послужило причиной падения замка. Королева, отчасти из-за мягкости своего характера, а отчасти надеясь, что из Прованса быстро прибудут обещанные ей галеры, приняла и кормила их всех провизией из замка, которой, возможно, хватило бы гарнизону на шесть месяцев, но она была съедена за один"[402], — вспоминает Джанноне.

Между тем осада продолжалась, и к третьей неделе августа запасы продовольствия истощились настолько, что стало ясно: если помощь не придет достаточно быстро, люди, укрывшиеся в замке, будут вынуждены сдаться или погибнуть от голода. И все же королева в свои пятьдесят пять лет верила, что сможет повторить опыт своей молодости, снова отправившись в Авиньон, чтобы предстать перед папским двором и обратиться за помощью. "Она не только намеревалась совершить побег, но и лично отправиться, чтобы убедить Папу Климента оказать ей помощь, и вернуться вместе с приемным наследником [герцогом Анжуйским] и изгнать врага"[403]. 20 августа, чтобы выторговать время, Иоанна отправила личного эмиссара, графа Сан-Северино, к Карлу Дураццо, чтобы договориться об условиях перемирия. Карл согласился дать ей пять дней, "по истечении которых, если герцог Оттон не придет, чтобы освободить замок и снять осаду, королева должна будет отдаться в его руки"[404].

Чтобы побудить королеву к капитуляции, Карл в качестве рыцарского жеста выразил заботу о ее персоне. "Когда Сан-Северино вернулся с этими условиями, Карл послал за ним нескольких слуг с подарком королеве — птицей, фруктами и другими яствами — и приказал ежедневно присылать все, что она сочтет нужным потребовать для своего стола. И более того, в свое оправдание он [заявил], что искренне почитает ее как королеву, и будет и впредь так поступать и уважать ее; что он не стал бы завоевывать королевство силой оружия, а подождал бы, пока оно перейдет к нему по наследству, если бы не видел, что герцог, ее муж, держит мощную армию и отсюда ясно, что он [Оттон] был бы в состоянии сохранить владение королевством и лишить его [Карла] единственного представителя рода Карла I, законного наследства"[405]. Реакция Иоанны на это бесхитростное объяснение неизвестна, но, скорее всего, она просто была заинтересована в том, чтобы добиться, пусть даже незначительной, отсрочки капитуляции. Прошел первый день из пяти, затем следующий, и следующий, а корабли из Прованса все не появлялись.

И вдруг на четвертый день Оттон нанес удар. Спустившись из замка Сант-Эльмо, откуда открывался вид на город, он со своими всадниками устремился к Пьедигротте и набережной, чтобы прорвать осаду и открыть путь снабжения Кастель-Нуово. Однако венгры быстро собрались и выступили навстречу. Неаполитанские войска под командованием Оттона "сражались с такой отвагой, что долгое время исход битвы был неясным. Наконец герцог [Оттон] бросился вперед к королевскому штандарту Карла с такой отчаянной отвагой, что никто не решился за ним последовать; так что, будучи окруженным лучшей вражеской конницей, он был вынужден сдаться в плен, а, его армия, потеряв командира, была разгромлена"[406].

После поражения неаполитанских войск и пленения мужа у Иоанны не оставалось другого выбора, кроме как сдаться. Она снова послала графа Сан-Северино к Карлу, чтобы договориться о капитуляции. Утром 26 августа королева спустилась в сад Кастель-Нуово и встретилась со своим бывшим подопечным, чтобы выторговать приемлемые для себя условия. Хронисты отмечают, что Карл на протяжении всех этих переговоров бел себя по рыцарски. Переговоры продолжались до вечера, и тогда, очевидно, был составлен документ, в котором излагались условия капитуляции. В первую очередь Иоанна позаботилась о безопасности тех своих подданных и вассалов, которые поддержали ее в трудные времена. "Королева послала Уго де Сан-Северино с предложением сдаться и с просьбой к завоевателю взять под защиту тех, кто находился в замке вместе с ней. В тот же день король [Карл] со своей гвардией и Сан-Северино вошел в замок и приветствовал королеву, заверив ее, что выполнит все, что обещал, и позволит ей остаться в апартаментах замка, не как пленнице, а как королеве, и чтобы ее обслуживали те же слуги, что и раньше"[407]. Утвердив условия капитуляции, Иоанна вернулась в Кастель-Нуово и приказала вывесить на стенах замка знамя Карла, чтобы показать, что теперь он владеет и крепостью, и Неаполем. Затем она официально ему сдалась.