Молодняк возрастом до трех лет воет менее выразительно и однотонно, переярок — совсем коротко, по продолжительности его вой больше похож на най, а по тональности он высокий как у птицы.

Переярок это молодой волк, переживший первую зиму, с предыдущего помета.

Матерая самка воет сложно и тоскливо. Секунд десять двенадцать. Иногда кажется, что она владеет искусством многоголосного пения, потому что слышится будто воют сразу два волка одновременно.

По вою волки могут определять физиологическое состояние других зверей, их настроение, общий портрет стаи. Соседствующие семьи регулярно делятся такой информацией.

Волчий вой — это не выражение волчьей тоски под луной, как принято считать в народе, и не завывание из-за мороза или голода.

Волки на Севере могут передавать с помощью воя и целые информационные послания.

Когда стая разрядилась на большом расстоянии на охоте, то они, на удалении в пять-шесть километров друг от друга, способны указать своим сородичам куда движется мигрирующее оленье стадо с оленятами.

А ещё вой — это важный элемент душевного единения группы. В периоды эмоционального подъема включаются и начинают выть все члены семьи.

Они воют хором, и это помогает сплочению стаи. Это такая демонстрация единства семьи.

Обычно вой первым заводит альфа-самец — вожак волчьей стаи. Словно опытный дирижер или солист народного ансамбля задает его тон, к которому постепенно подключается и остальная стая.

Человек издревле пытается подражать волку. Местные называют подобную имитацию вабом. Вабить — это когда человек воет по волчьи.

Непонятно отчего зародилось это желание. То ли чтобы показать пришлой волчьей стае, что жилище и окружающая территория уже занята, либо наоборот, чтобы привлечь, поймать, а затем приручить зверя.

Опытные охотники могут вабить и приманивать зверя.

Мне рассказывали, что, если кто-то вдруг решит от тоски или ради забавы громко повыть в лесу, где обитают серые хищники, то он должен быть готов, что волки скоро могут нагрянуть в гости. Особенно в феврале, когда у них гон.

Правда, человек, как и волк, воет по разному. Лучший арбитр это собаки.

Если неопытный человек пытается скопировать вой, то собаки на раз вычисляют фальш. Они могут беспокоиться, если не видят источника воя, но не более того.

Если же вы поднаторели в искусстве подражания волчьему вою, и начнете выть в укрытии как заправский волк, то шерсть на гриве у собак вздыбиться, псы непременно начнут реагировать: рычать, лаять, тявкать и даже подвывать в ответ.

С другой стороны волк соседствует с человеком на Севере, но старается не встречаться с ним без особой надобности.

Опасность нападения этого зверя на человека весьма невелика. Волк очень умное животное, зря рисковать не любит, не станет нападать на человека, даже без ружья.

Для этого должна быть очень веская причина: или голод или болезнь.

Человек бил волков от начала времен, и из хищников выжили потомки тех, кто усвоил — человек это скорее смерть, чем пища. Даже большая стая уйдет еще до того как ее увидишь, и уж наверняка свалит после первого-же выстрела.

Когда я болел в яранге у Выквана, то он рассказывал, что в детстве они бегали мальчишками по округе, и однажды увидели волков на бугру.

Прибежали к старшим просить ружье. Но ружья не дали — нечего патроны тратить.

Им посоветовали взять палку и когда увидят волка, поднять её к плечу, якобы целясь. Они так сделали, еще для пущей убедительности издавали звуки выстрелов. Больше волков на бугре не видели.

Я сам за время работы геологом видел волчью семью дважды. Оба раза они остановились на почтительном расстоянии и ушли в сторону — предпочли обойти людей, нежели пересекаться с ними по пути.

Сейчас, судя по вою, стая охотилась в семи-восьми километрах о нас. Может это был тот самый сохатый, которого мы видели несколько дней назад. А может и нет.

— Слышишь? — спросил Брахман.

— Ага, спи, — сказал я позевывая, — они сюда не сунуться.

— Знаю, что они не сунутся, но каждый раз неспокойно мне, когда вой слышу. Я не трус, наверно это генетическое.

— Ты прям как в анекдоте про мужика и волка.

— В каком, расскажешь?

— Стоит мужик и орет: «Ау, ау, ау!» Сзади по плечу его кто-то хлопает. Оборачивается — здоровый волк на задних лапах стоит и спрашивает: «Мужик, чего орешь-то, как потерпевший?» Мужик отвечает, стучащими зубами «З-з-заблудился, м-м-может к-к-кто услышит.» Волк брови поднимает: «Ну я услышал, тебе легче стало?»

— И не говори, точно я? А они на тушу медвежью не придут? Как думаешь?

— Даже если и придут, далеко туша, нам же лучше.

— Ну, не знаю, боязно мне, — Брахман вылез из спальника, встал, и, взяв свое ружье, положил его рядом с собой

— Макаров, ну ты даешь, на тебя медведь выскочил ты не испугался, а тут волки. К тому же ты сам говорил, что нельзя тебе убивать животных. Не переродишься или как там у вас, йогов?

— Реинкарнируешься.

— Во-во.

— А кто сказал, что я убивать собрался. Я только пугать.

В этот за пределами палатки момент прозвучал громкий выстрел.

— Макаров, ну ты даешь, на тебя медведь выскочил ты не испугался, а тут волки. К тому же ты сам говорил, что нельзя тебе убивать животных. Не переродишься или как там у вас, йогов?

— Реинкарнируешься.

— Во-во.

— А кто сказал, что я убивать собрался? Я только пугать.

В этот за пределами палатки момент прозвучал громкий выстрел.

Я выглянул из палатки и увидел, как один из братьев Мухутаровых опустил свою винтовку.

— Отгонять волка нужно. Чтобы они к духу медведя не пришли. Плохо будет, если дух медведя с волками договориться.

— На кого охотятся?

Это был Василий, он посмотрел на меня и не спешил с ответом. По вою я определил, что стая охотится.

— На зайца?

В прошлую зиму Гибарян рассказывал, как они ловили зайцев на проволочную петлю и замерзшее тесто.

Как-то они гостили в палатке геодезистов, которые '«фотографировали» — вели свои топосъемочные работы в лесотундре. Точнее в тундре, где есть совсем немного леса.

В честь гостей хозяйка, а геодезисты были супружеской парой, решила испечь свежий хлеб.

Она отработала своеобразную, но эффективную методику приготовления хлеба — дрожжевая закваска в тепле доводилась до уровня теста, а потом тесто выносилось из палатки.

Этот способ, я собирался использовать и у нас в лагере, когда наступят настоящие морозы.

Поскольку за полами палатке снаружи на грунте температура не бывает выше плюс пяти, брожение приостанавливалось из-за пониженной температуры — известно, что при низкой температуре, при менее чем плюс пятнадцать, брожение замирает, дрожжи в таких условиях не погибают, но работать перестают.

Поэтому почти на всю экспедицию хватало одной закваски. В нужный момент отрубался кусок замерзшего теста и вносился в палатку.

Возле печки он оттаивал за десять пятнадцать минут, и тесто начинало подниматься. Приготовленный из этого теста хлеб оставлял ощущение свежести, теплоты и был очень вкусным.

После еды хозяева предложили отдохнуть, разложили две запасные раскладушки, и сами тоже решили вздремнуть. Разбудил всех какой-то жестяной стук. Хозяин палатки, набросив пуховку, первым выскочил на улицу, а за ним и остальные.

До кастрюль, в которых лежало тесто, добрались зайцы. Людям не по зубам мерзлое тесто, а как оказалось, зайцам по зубам.

Перед приходом зимы зайцы активно накапливают жир. А потом едят разную скудную растительность, которую удастся найти мох, траву, лишайники, корешки, ягоды.

В самый мороз они питаются корой и самим кедровым стлаником. Именно поэтому тесто для них оказалось настоящим пиром.

Хозяева впервые столкнулись с таким наглым поведением арктических беляков. Пошумели, постучали крышками и кастрюлями. Перевязали ручки кастрюль и крышки бечевой ушли спать, решив, что отогнали это ворье.