– Планета Эндор, орбита Ригеля, – пояснил ароиканец, не особо рассчитывая, что эти слова о чём-нибудь скажут проснувшемуся землянину.

– Эндор? – удивился Василий. – Это там, где живут эвоки? Ну, такие маленькие двуногие мишки, которые помогли повстанцам разгромить Империю? Тут ещё где-то должны летать обломки «Звезды Смерти»… – Возникла пауза. – Что, никто «Звёздные войны» кроме меня не смотрел? – Человек цыкнул с досады. – Стыдно, товарищи. Это же классика! Это должен посмотреть каждый! Особенно ты! – он ткнул пальцем в сторону ароиканца.

Повозившись и покряхтев, Василий осторожно поставил ноги на пол и медленно выпрямился.

– Ладно, с планетой разобрались. А кто-нибудь знает, что это за дрянь прячется в извилинах моего разума?

Отвечал ему по-прежнему только пришелец.

– Его зовут Альн, и он принадлежит к народу сирфов.

– Сирфы? Неудачное название. Так на Земле мухи называются! – Мужчина перевёл взгляд на Романа. – А ты что же всё молчишь, боец?

– Кровать исчезла, – выдал Роман, у которого, похоже, уже не осталось сил удивляться. Василий оглянулся. И правда, исчезла. Была, и нет. Чертовщина какая-то!

– Мда, жаль. А я к ней уже привык. Кстати, как я здесь оказался? Последнее, что я помню, это махач со стаей диких обезьян на склоне чёрной горы! Здорово они мне накостыляли! Вцепились, понимаешь, и стали обижать! Ну, я им как дал! Хрясь! Бац! Всех победил, никого не пощадил! Хорошая драка получилась. Вы чего на меня так вылупились? Никогда с обезьянами дикими не дрались, что ли?

– Пока не приходилось, – буркнул в сторону Роман.

– Какие наши годы! – подбодрил его Василий. – Ну так как же мы сюда попали?

– Альн, расскажи ему, – попросил капитан и отошёл в сторону. Компания шумных людей его изрядно раздражала.

– Рассказываю! – тут же откликнулся сирф, чем немало перепугал Василия. Непривычно, конечно, когда в голове слышишь чужой голос. – Сирфы – существа, способные жить в симбиозе с другими живыми организмами, у которых есть достаточно сильная ментальная аура. За право жить в чужом теле сирфы улучшают способности носителя, делают его сильнее, умнее, быстрее и жизнерадостнее. – Паразит хихикнул. – Но, правда, у всего этого есть определённые пределы. Граница чётко очерчена, и хоть теоретически сирф может бесконечно черпать из окружающего пространства энергию, обязательно настанет такой миг, когда просто физически станет невозможным удерживать энергию под контролем. В этом случае всегда происходит одно и то же – отправка на Эндор. Носитель отправляется туда вместе с сирфом. Эндор – планета, вращающаяся вокруг главной звезды системы Ригеля. Она находится по соседству с моей родиной – Сирфтой. Но на Эндоре нам показываться запрещено. Я не знаю, кто здесь живёт и что здесь творится. Но есть версия, что сюда попадают сирфы после смерти, преобразовываясь в тёмных сирфов.

– Ну-ну, где-то я такое уже слышал. А по небесам тут, наверное, розовые реки текут, – скептически заметил Василий. – Продолжай свой рассказ.

– Собственно, всё просто, – сказал Альн. – Альтаирцы начали штурм Кроана с целью захватить тебя и Романа. Путь для бегства был всего один, и мы им воспользовались. Мы с Элом соединили ваши сознания и преодолели рубеж допустимой силы. И вот мы все на Эндоре!

– Так мы что, умерли что ли? Позвольте, уважаемые, но я себя мёртвым не ощущаю!

– Мы просто воспользовались лазейкой в правилах, – вкрадчиво объяснил сирф. – Теоретически рубеж силы рассчитан на одного сирфа и одного носителя, но в данном случае носителей было трое, и нагрузка ровнёхонько распределилась между нами, оставив нас в живых. Но, поскольку запрет был нарушен, переход всё равно состоялся. И сейчас, надо полагать, обитатели планеты решают, как же с нами поступить. Хочется верить, что мы первыми додумались до такого экстравагантного способа телепортации.

– Ничего не понимаю, – покачал головой мужчина. – Кто нас телепортировал? Сирфы эти? Которые типа дохлые? И мы всё ещё связаны? И если да, то что будет, если разорвать связь? И как, чёрт возьми, я оказался на Кроане?

– Печально, что ты не в курсе, – загрустил Альн. – Я вижу твои воспоминания. Они довольно забавные, но не отражают истинной картины происходящего. Хотя как лемур я выглядел забавно, это надо признать! В общем, если коротко. Альтаирцы намеревались избавиться от тебя, ты для них как ошибка в программе, которую необходимо во что бы то ни стало стереть. Совершив обратную трансформацию, ты что-то где-то напутал, и в итоге частично оказался в преобразованном твоей фантазией инфрапространстве, существование которого подпитывалось сохранёнными тобой способностями альтаирца. Это не значит, что того места, где ты оказался, не существует. Оно существует, пока ты подпитываешь его своей энергией. То есть, пока живёшь. Это как отношения между носителем и паразитом. Чем больше ты сил использовал, тем прочнее становилась твоя связь с тем миром, и ты постепенно приближался к точке невозврата, пройдя которую никогда бы не вернулся в реальный мир.

– Да я, в общем-то, не против такого поворота, – почесал затылок Василий. – А как мне теперь туда вернуться?

– Так же, как ты туда и попал, то есть, тебе нужно совершить альтаирскую трансформацию, а затем направить процесс вспять. Видишь ли, я малость подкорректировал твою молекулярную структуру, и ты теперь вполне обычный человек. Альтаирских способностей в тебе почти не осталось.

– Ну ни хрена себе! А кто тебя просил! Я, может, там хотел остаться!

– Ты нам нужен здесь. Но если тебе не нравится мысль о твоей нужности и полезности, тогда можешь просто считать, что мы тебя похитили и принуждаем к действию.

– Слышь, хомяк пучеглазый! Я тебе дам похищение! Я тебе сейчас такое устрою, мало не покажется!

– А это забавно! – развеселился Альн, полностью уверенный в своей безопасности. Человек абсолютно ничего не мог ему сделать.

– Хватит! – рыкнул вдруг ароиканец. – Человек, ты слишком много думаешь о прошлом, когда надо думать о настоящем! И тебя это тоже касается, – он зыркнул на молчаливо присутствовавшего Романа. – Подумайте ещё и о том, что пока вы оба живы, на вашей родине продолжают гибнуть люди. Вы как маяки для других себе подобных. Все альтаирцы связаны, и как бы не блокировался информационный поток, знания об обратной трансформации постепенно распространяются. На Землю возвращаются люди, и их убивают вместе со всеми, кому они успели рассказать о том, что такое вообще возможно. Вам обоим повезло, что вы ещё живы.

– Весьма патетично, – хмыкнул Василий, не слишком впечатлённый этой тирадой. – Значит, ты предлагаешь подумать о настоящем? Ладно. Вот наше настоящее: мы в какой-то непонятной комнате, из которой кто-то уже умудрился украсть прямо у нас из-под носа кое-какую мебель. Ещё здесь есть окно и дверь. Дверь кто-нибудь открывал? Нет? А в окошко заглядывал? Тоже нет? А что, все ждали, пока я проснусь и начну шевелиться?

– Вероятно, окно и дверь – всего лишь видимость, а комната – только иллюзия.

– Может быть, – не стал спорить Василий. – Но делать-то всё равно что-то надо! Земля не сразу строилась!

И он, приблизившись к окну, решительно отдёрнул штору. За стеклом застыл прозрачный мрак. Чёрная, будто выжженная равнина тянулась до самой границы горизонта, а там, над этой границей, вставали странные розоватые всполохи, отделяя поверхность от холодного космического простора. В зените висело огромное светило – Ригель. Бледно-голубой шар, занимавший седьмую часть небосвода. Он напоминал бледное пятно, и его свет почему-то совершенно не рассеивал застывший у поверхности планеты мрак. Это место было тёмным само по себе, и законы вселенной не значили здесь ничего.

– Мда, как-то не очень. Даже очень не очень! Не так я себе тот свет представлял, – потерянно пробормотал Василий, почувствовав напряжение своих компаньонов, выглядывавших у него из-за спины.

– Это тоже может быть иллюзией, – неуверенно сказал Эл.

– Так пойдём и проверим! – обернулся к нему Василий. – Вон дверь! Если бы те, кто нас сюда засадил, всерьёз считали, что нам нельзя выходить наружу, они бы не оставили для нас эту дверь, верно?