Закончив с посудой, Тим поднялся на третий этаж, нашаривая в кармане ключ от лестницы, ведущей на мансарду — Лесана отчего-то настаивала на том, чтобы эта дверь была постоянно заперта. Проходя мимо ее мастерской, юноша задержался и заглянул туда, влекомый странным любопытством. Внутри все выглядело так же, как и в прошлый раз, когда девушка показывала ему дом: мольберты, палитры и рамы, пятна краски на стенах и расставленные по всей комнате картины.
Однако, кое-что все-таки изменилось: понравившееся ему тогда полотно, изображавшее сидящую у подножия скалы одинокую девушку в белом платье, стояло сейчас на большом мольберте посреди комнаты. И девушка больше не была одинокой — рядом с ней сидел, тесно прижавшись и обнимая ее за плечи, некий молодой человек, одетый в травянистого цвета рубашку и синие брюки.
Тим и сейчас был одет точно так же: этот наряд сразу же пришелся ему впору, и с тех пор он предпочитал его любому другому из обширного гардероба, оставленного здесь Роландом.
Да, Роланд… может быть, это именно он изображен на картине рядом с Лесаной? Тим подошел поближе к холсту, придирчиво разглядывая детали. Волосы у нарисованного юноши были точно такого же цвета, как и у него самого, темно-каштановые; но кто знает, какие они были у Роланда? Жалко, что на полотне совсем нельзя было рассмотреть лиц: обе фигурки сидели к наблюдателю спиной.
Нет, решил Тим, Лесана дорисовала на картине именно его, а не своего погибшего друга. По крайней мере, ему хотелось в это верить — ведь, если это бы был Роланд, то почему он добавлен сюда именно сейчас? Надо будет спросить об этом у девушки, когда она вернется.
Забравшись на мансарду, он немного повозился с телескопом, пока не настроил его правильно, а затем принялся разглядывать сферы, решив на сегодня начать с южной. В который уже раз поразившись идеально круглой форме светила, Тим очень внимательно изучил отсвечивающий рыжевато-розовым диск, но не обнаружил ничего подозрительного — ни темных пятнышек, ни каких-либо других необычностей. Поверхность сферы была однородной, словно тщательно размазанное по лепешке масло лососевого цвета.
Тщательный осмотр восточного светила тоже не открыл ему ничего нового, а на центральную сферу в телескоп было невозможно смотреть: от яркого света невыносимо резало глаза. Разочарованный, Тим закрыл обсерваторию и спустился на второй этаж, решив покопаться на книжных полках в кабинете. И чего, спрашивается, запрещать телескопы, если в них все равно ничего нельзя разглядеть? Конечно, те движущиеся точки, что он заметил в самый первый раз, представляли определенный интерес… но что, если ему просто случайно посчастливилось их заметить, а больше такой возможности никогда и не представится? Кажется, Лесана собиралась рассказать ему что-то интересное про сферы — Тим готов был побиться об заклад, что та хорошо разбирается в астрономии. Надо бы напомнить девушке об этом обещании.
Добравшись до кабинета, Тим набрал с полок полные руки книг, вывалил их на письменный стол и принялся изучать один фолиант за другим, стараясь если не понять чужой язык, то хотя бы распознать, о чем там могла идти речь.
Несколько книг были явно посвящены медицине и анатомии, о чем недвусмысленно свидетельствовали весьма наглядные иллюстрации. Отложив их в сторону, юноша принялся разглядывать толстый том в темно-коричневом переплете, который оказался чем-то вроде атласа мира. Помимо материков и океанов с неизвестными ему очертаниями, Тим обнаружил довольно подробные карты островов Архипелага, в том числе Чезмерри и Кизи. Внезапно, загоревшись идеей, он схватил со стола чистый лист бумаги и начал списывать названия знакомых островов и городов, пытаясь сопоставить знаки чужого алфавита с буквами своего родного языка.
Сначала у него ничего не получалось: странные закорючки и иероглифы, казалось, меняли свое значение от слова к слову. Потом Тим постепенно начал распознавать в волнистых изгибах шрифта определенную систему: каждой букве соответствовали сразу два знака, комбинация которых менялась в зависимости от ударения и расположения слога — в начале либо конце слова. Через какое-то время ему удалось распознать гласные «А» и «О», а также согласные «К», «Т» и «Н».
Полностью погрузившись в свое увлекательное занятие, Тим, не глядя, отпихнул от себя локтем ближайшую стопку книг, чтобы расчистить немного места под свои записи, и случайно смахнул со стола тяжелый светильник, едва не подпрыгнув от грохота на стуле.
Литая бронзовая фигурка женщины, державшей в вытянутых руках стеклянный шар, благополучно пережила падение со стола, а вот шар-лампа разлетелся вдребезги, усеяв выцветший от времени ковер слоем мелких осколков.
Чертыхнувшись, Тим вскочил на ноги и бросился в чулан за совком и щеткой. Разбившаяся лампа прервала логический ход его мыслей в тот самый момент, когда юноша был уже очень близок к расшифровке следующей буквы. Ему во что бы то ни стало нужно было распознать как можно больше незнакомых знаков, пока не вернулась Лесана. Застав его за этим занятием, девушка непременно начнет задавать вопросы, а ему не хотелось признаваться в своем желании тайно от нее поизучать книги и документы, хранящиеся в доме. Как он собирается выяснять значение самих слов, Тим пока точно не знал — сначала ему обязательно надо было расшифровать буквы.
Порывшись в просторном чулане на первом этаже, Тим быстро обнаружил необходимые принадлежности для уборки, и уже было собрался возвращаться в кабинет, как вдруг его внимание привлек запыленный штабель картонных коробок, задвинутый в самый темный угол помещения. Одна из коробок, на которую были нагромождены все остальные, треснула по краю, и оттуда высовывались целые пачки фотографий.
Осторожно расширив щель, Тим вытащил первую стопку, нетерпеливо сорвал перетягивающую ее резинку и начал перебирать снимки, на которых были изображены различные группы людей на фоне импозантных дворцов либо роскошных внутренних интерьеров. Некоторые из мужчин были облачены в военную форму, другие были в штатском — а элегантно одетые дамы блистали богатыми украшениями.
Неужели это члены королевской семьи? Тиму показалось, что некоторые из этих людей были весьма похожи на тех родственников Лесаны, что были изображены на развешанных в соседней комнате парадных портретах.
Он судорожно вглядывался в лица девушек, пытаясь распознать на фотографиях свою спутницу, но никого, даже отдаленно похожего на Лесану, не обнаружил. Может быть, эти фото совсем старые, и она на них еще девочка? Смахивая с лица надоедливую паутину, он принялся пристально разглядывать каждое детское лицо, пытаясь найти сходство с тем портретом, что висел у Лесаны в спальне — безрезультатно.
Быть может, все эти фотографии вообще не имели никакого отношения к царствующему дому Цедонии? А изображенные на них люди принадлежали к правящей элите какой-нибудь другой страны, ведь Лесана упоминала о том, что государств на ее континенте — целых двенадцать?
Перебрав почти всю пачку, Тим, наконец, наткнулся на групповой портрет, не оставляющий никаких сомнений в том, что на нем была запечатлена королевская семья. Судя по всему, фото это было сделано в тронном зале: служившая фоном стена была украшена огромным щитом, изображавшим ворона — угольно-черного на фиолетовом поле. Тот самый ворон, родовой герб правящей династии Цедонии, что украшал борт катера, рюкзак и куртку Лесаны. Щит обрамляли две витые колонны темного мрамора, подпирающие высокий куполообразный потолок.
В центре фотографии стоял, положив руку на эфес сабли, массивный темноволосый мужчина в фиолетовом военном мундире с золотыми эполетами и целым рядом разноцветных орденов на груди. Его скуластое, угловатое, словно бы высеченное из камня лицо с крупным ястребиным носом обрамляла широкая округлая борода. Взгляд у мужчины был пронзительный и недобрый, а на голове красовалась корона с высокими зубцами, каждый из которых был увенчан винно-красным драгоценным камнем.
По правую руку от короля стояла пухлая женщина в богато изукрашенным драгоценностями лиловом платье, широкими волнами ниспадающим на пол. Крупный желтый кристалл, обрамленный в золотую оправу в виде лучистого солнца, спускался на серебряной цепочке в довольно-таки откровенное декольте. Витиеватую, уложенную башенкой прическу венчала корона — точно такая же, что и у мужчины, но значительно меньше размером. Толстые, похожие на жирных белых червей пальцы были буквально усеяны крупными перстнями. Женщина смотрела в объектив устало-недовольным взглядом, ее сочно накрашенные алым губы были сжаты в тонкую полоску.
