Все эти сведения подтвердились. Глубоко под слоем магмы корабельные сканеры моего крейсера действительно фиксировали на Пми-I некий крупный объект явно рукотворного происхождения, вот только способов проникнуть туда я так и не обнаружил. На мои команды объект не реагировал, точек воздействия для навыка Управление Механизмами я не нашёл, как и каких-либо порталов или скрытых объектов в ближайшем космосе, которые могли бы помочь в решении трудной задачи. Разве что можно было рискнуть и попробовать Телепортироваться вниз со звездолёта или спустившегося пониже катера сквозь полукилометровый слой кипящего камня, однако риск был слишком огромен, а шанс успеха крайне мал.

Но каких-либо разрушений подземного комплекса я не видел, а потому просто остановился на предположении, что резонатор по-прежнему функционирует, и «Убежище Сям тро VII» теоретически способно перемещаться во времени. Я даже рискнул сообщить кронг Кисси Мяу, что всё уже готово к её прибытию, и сообщил Великой номер свободной вирткапсулы, соответствующий верхнему этажу первого зала «Убежища Сям тро VII». Насколько увидел через какое-то время, выданный номер был использован – Кисси доверилась мне и приняла приглашение.

***

И вот я снова у маяка в далёкой звёздной системе эоков, куда меня вызывали на переговоры. Вот только и в этот раз хозяева приглашённого гостя почему-то не встречали, и за прошедшие четыре часа не было ни малейшей попытки контакта, хотя на самом краю восприятия я всё же чувствовал осторожный интерес к своей персоне – меня видели и очень осторожно изучали…

– Почувствовал всё-таки… – голос раздался прямо внутри моей головы. – Да, человек, мы тебя давно изучаем, с самого первого твоего появления в этой системе. В предыдущий раз ты оказался слишком нетерпелив и отбыл, так и не дождавшись контакта.

– И это называется «нетерпелив»? Я впустую прождал четыре умми, хотя у меня имелась масса важных дел в других местах галактики. И сколько же по-вашему мне полагалось тут торчать без какой-либо реакции с вашей стороны?

– Столько, сколько потребовалось бы для понимания нами твоих истинных целей, а также принятия решения о твоей безопасности для сверхразума нашей расы. Сверхразум – высшая ценность расы эоков, и никакие меры не будут лишними для обеспечения его сохранности.

– Ну и как, убедились? – поинтересовался я, однако вместо ответа получил встречный вопрос.

– Человек, ты знаком с Императором Георгом Первым и его супругой Красной Королевой Мией?

– Что за странный вопрос? Ваши наблюдатели присутствуют во флоте Георга Первого, так что вы совершенно точно знаете о моих контактах с этим кунгом человечества. Также вам наверняка известно, что Красная Королева была убита примерно три тонга назад во время восстания против своего мужа кронпринца Георга, будущего Императора.

– То, что Красная Королева не показывается на людях, вовсе не гарантия того, что она действительно убита или умерла естественной смертью. Три тонга назад именно Мия уничтожила сверхразум фетхов, что откинуло наших союзников на многие десятки тонгов в развитии. Также Красная Королева пыталась убить и сверхразум нашей расы, к счастью, тогда безуспешно, во многом благодаря своевременному вмешательству своего мужа кронпринца Георга. Но вывод однозначный: Мия прекрасно знает, как это делается *. Три тонга – небольшой срок относительно продолжительности жизни людей, так что недооценка опасности в этом вопросе может привести к трагическим последствиям. Тем более что люди славятся своим коварством и готовы пойти на многое ради ослабления сильных и потенциально опасных соседей. И потому три тонга добровольной изоляции Красной Королевы вовсе не кажутся нам таким уж неправдоподобным вариантом, если коварный Император задумал всё же довершить начатое и ослабить расу эоков перед возможным вторжением людей на наши территории.

* Описанные события происходят в серии романов «Защита Периметра» автора Михаила Атаманова.

– Сильно же вас напугал кронпринц Георг тогда во время войны с «чужими»…

– Георг Первый с тех пор нисколько не изменился и остался таким же беспринципным, готовым предать и ослабить союзников. Недавно эльвины ощутили это в полной мере. Тот разгром, который эльвины потерпели в звёздной системе Умох-Трилл, не может быть простой случайностью. Особенно в свете последующих событий, когда Император заставил сверхразум эльвинов покинуть повреждённый огромный звездолёт «ради безопасности». Наша раса когда-то находилась в такой же ситуации и вынуждена была уступить. И корабль нам потом Император так и не вернул. Не вернёт и эльвинам.

Вот тут я с большим трудом удержался, чтобы не рассмеяться. Отжёг блестящий Стратег Георг Первый, обведя эльвинов вокруг пальца! Похоже, во флоте Империи вскоре после ремонта появится третий тридцатикилометрового диаметра суперкэриер типа «Королева», а коварным эльвинам в ближайшее время будет не до козней против людей – их основной задачей будет эвакуация столь драгоценного и уязвимого сверхразума из звёздных систем враждебных триллов на безопасную территорию.

– Я ни в коей мере не оправдываю Георга Первого, но всё же могу предположить, что действия Императора были вынужденной ответной мерой. Даже я – кунг далёкой Земли, и то заметил козни, которые плели за спиной Георга Первого эльвины, внедрявшие своих агентов во все военные и политические структуры Империи и подготавливающие почву для свержения или физического устранения монарха. И уж тем более заметил это Император, уже сталкивавшийся ранее с попытками переворота и низложения. И ответил в своём фирменном стиле: максимально жестоко и без соблюдения принципа соразмерности ответа.

– То есть, кунг далёкой Земли, несмотря на все хитрые слова, глубоко внутри ты одобряешь подобные действия беспринципного Императора? Очень жаль! После такого твоего ответа решение насчёт возможности твоего контакта со сверхразумом эоков может быть только отрицательным. Люди не вызывают у нас доверия. К тому же есть опасения, что ведущий одновременно две войны кунг Земли пытается втянуть эоков в эти далёкие для нас конфликты. Но главная причина нашего отказа в другом. Твоей родной планете вскоре предстоит тяжёлая борьба против желающих завладеть ей, и все расчёты говорят, что шансов на победу у людей Земли нет. Мы не видим никакой ценности в том, чтобы поддерживать проигрывающую сторону. Если ситуация изменится, наше решение может быть изменено. Пока же прощай, кунг Земли!

Вот и поговорили, блин… Эоки не увидели во мне и человечестве Земли никакой ценности, и помогать нам не станут. Хотя и выступать против тоже вроде не собираются, и присылать свои боевые звездолёты в день синхронизации реальностей не будут. Хоть на том, как говорится, спасибо. Но в целом эти важнейшие переговоры я с треском провалил, лишь совершенно впустую потратив на контакты с эоками столько времени.

***

И вот наконец настал тот самый важный день! У вирткапсулы кронг Кисси Мяу заранее собрались кунг Земли, рыжая Айни в человеческом обличии, хвостатый Медик Мауу-Ла Мя-Сса, моя супруга Минн-О Ла-Фин в праздничном платье, а также несколько человек охраны. Ровно в оговорённое время на старой вирткапсуле с потрескавшимся тёмным пластиком замигала белая лампочка, и крышка медленно-медленно стала отъезжать. Я галантно протянул руку, помогая белоснежной миелонке в золотистой тоге встать с пружинящего ложа.

– Приветствую Великую правительницу Союза Миелонских прайдов в своём скромном жилище! Кисси, ты как всегда великолепна!

Айни и Мауу-Ла Мя-Сса почтительно опустились на колени перед Великой, люди же низко склонили головы. Кронг Кисси переступила через невысокий пластиковый бортик вирткапсулы и осмотрелась. При этом от моего внимания не укрылось, как «космическая кошка» недовольно подёрнула носиком – да, слабый запах сероводорода в огромном зале всё ещё ощущался. Обитатели «Убежища Сям тро VII» давно к этому привыкли и не обращали на неприятный запах внимания, но новички сразу же чувствовали эту ядовитую примесь в воздухе.