— Не принижай способности своего Первого Советника герд Мак-Пеу Ун-Роя, он очень талантлив и уж точно входит в полусотню игроков, самых способных в чтении линий вероятного будущего. Кстати, раз уж ты всё равно намереваешься его убить, может отдашь его мне? Такие способные Маги-Прорицатели пригодятся любому правителю.

— А вот хрен тебе, белая кошка, не наработала на такой щедрый подарок. Самому пригодится. Но скажи мне, Кисси, неужели нельзя повысить шансы на выживание Минн-О, увеличив ей показатель Телосложение? Надеть в игре кольца, увеличивающие такую характеристику. Может, срочно прокачать ей Авторитет и Известность, чтобы статус «лэнг» получить вместе с дополнительными очками характеристик. Что скажешь?

— Ты не понял всей проблемы, Комар. Вопрос вовсе не в характеристиках. Увеличив Телосложение и шансы Минн-О на выживание при родах, ты тем самым понизишь шансы рождения живого ребёнка. Или мать, или сын, других линий будущего тут нет.

— Значит, нужно их создать! — я рявкнул так, что даже при разреженной атмосфере кометы по коридорам прокатилось эхо, но потом взял себя в руки и продолжил ментальный разговор. — Кисси, что скажешь про навык Администратор Реальности? Он ведь как раз позволяет создавать новые линии вероятного будущего.

Миелонка на несколько секунд замолчала, видимо вызывая игровую справку о названном мной навыке и знакомясь с информацией.

— Друг человек, не глупи. Тут такие несбыточные требования к навыку. Игроков с Интеллектом пятьдесят, допустим, в галактике ещё можно отыскать, хотя таких едва ли полсотни наберётся. Но вот все эти требования соответствующего оборудования для изменения реальностей, определённой расы из числа древних и наивысшего статуса в Пирамиде реликтов… — кронг Кисси Мяу замерла на полуслове, словно испугавшись того, что только что осознала. — Погоди, кунг Комар. Ты хочешь сказать, что имеешь свободный слот для навыка, знаешь где найти оборудование Администратора Реальностей и соответствуешь всем требованиям, за исключением Интеллекта как минимум пятьдесят?!

— Да, люди прямые потомки предтеч, и моя раса входит в число трёх древнейших. Знаю, где находится оборудование Администратора Реальностей в работоспособном состоянии. «Чистый» показатель Интеллекта у моего персонажа тридцать девять, а эффективный со всеми надетыми кольцами сорок восемь. Не хватает всего каких-то двух единиц, хотя я не понимаю, как их получить. Тут ведь даже если найду еще одно редчайшее кольцо на +5 к Интеллекту и заменю им свой перстень на +4, всё равно не хватит единички. Разве что статус «кронг» человечества получить, но это совсем уж несбыточный вариант, учитывая огромное количество и рассеянность человеческих колоний во Вселенной.

— Кольцо на +5 к Интеллекту я, допустим, раздобыть смогу, есть одно на примете. Не насовсем, правда, лишь одолжат мне на время как правительнице и воплощению Великой Первой Самки. Но вот ещё одну единицу в Интеллекте не получить никак. Невыполнимое требование. Хотя на какие-то мгновения ты меня напугал, человек. Такое могущество и такие безграничные возможности за твоей спиной увидела, что мне оставалось лишь пасть перед тобой ниц и униженно молить взять меня и мою расу под свою защиту. Но чудес не бывает…

Я не ответил и продолжил идти вперёд по ледяному коридору. Кстати, Кисси уже можно было снять с плеча и развязать на ней путы. Но до выхода на поверхность оставалось уже совсем чуть-чуть, да и не просила миелонка её освободить, так что я продолжал её нести.

— Смирись, человек. Судьбу не изменить. Твою супругу не спасти. Кстати, я увидела в линиях вероятного будущего интересный для тебя вариант марьяжа с дочерью Императора…

— Замолчи! И почему вы все пытаетесь навязать мне своё видение правильного будущего?! Император, Первый Советник, и ты туда же! Поймите же, в конце концов, что я выбирал себе подруг вовсе не из-за приданного, а по любви. И менять Минн-О на размалёванную дочь Императора не сбираюсь! Кстати, вон уже выход. С тебя запрещённый артефакт предтеч. И если повезёт, и камушек окажется чёрным, я за счёт единиц Ловкости или Силы подниму-таки Интеллект до пятидесяти.

— Если сможешь перебороть неизбежность и изменить реальность, клянусь, миелонцы станут вассалами человечества, поскольку за такой силой мой народ будет в безопасности. Вот только я уже выяснила у курьеров. Камушек серого цвета.

— Тоже ничего! — совершенно не расстроился я. — Возможность помолодеть мне и самому пригодится где-то тонгов через пятнадцать-двадцать. Но лучше подарю камушек Георгу Первому! Не время столь умелому Стратегу сходить со сцены из-за дряхлости и болезней, а такой подарок он обязательно оценит. И пока дружественно настроенный Император будет править, ни Земле, ни Урми не будет грозить уничтожение. Но вообще, мне кажется, мы слишком всё усложняем и не видим более простого варианта.

Я наконец-то спустил кронг Кисси Мяу на землю и развязал. После чего направился к своим отстающим спутникам, сделавшим небольшой перерыв в переноске тяжелого груза и отдыхающим. Меня сейчас интересовал огромный Проповедник герд Иван Святодух.

— Иван, помнится, ты когда-то говорил, что постоянно улучшаешь свои способности, и со временем у тебя появятся благословения не только на Силу и Ловкость. Так ведь? Не появилось ли часом в твоём арсенале благословение на Интеллект?

— Отчего же не появилось, появилось конечно, — даже обиделся красный от усталости священнослужитель, чей прозрачный шлем запотел изнутри, несмотря на вентиляцию и все водоотталкивающие протирки. — Немного, правда, всего две-три единицы Интеллекта даёт на полчасика. Но со временем, думаю, смогу раздавать более сильный эффект на всю группу.

— Этого вполне хватит, — я обернулся на стоящую за моей спиной миелонку, не понимающую русскую речь, но считывающую информацию о происходящем из мыслей других игроков, и направил правительнице мысленное сообщение с напоминанием о данном буквально две минуты назад обещании.

— Я такого не забываю, и слово кронга нерушимо. Но сперва продемонстрируй мне чудо, человек!

— Будет тебе чудо, белая кошка. Раздувай своё кадило, Проповедник! Инженер, тут бедная кислородом атмосфера, так что придумай что-нибудь для обеспечения достаточного притока кислорода. Сегодня мы будем творить историю!

Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой стоял у огромного окна и, заложив руки за спину, смотрел на ведущую из космопорта дорогу. Обычно сдержанному и даже несколько флегматичному магу-правителю с большим трудом удавалось сохранять хладнокровие. Объявленное кунгом Земли всеобщее собрание глав фракций как магократического, так и мира с обеднённой магией, должно было начаться ещё сорок минут назад. Однако запаздывал сам организатор собрания кунг Комар Ла-Фин!

Это было весьма странным, поскольку лидер фракции «Реликт» отличался пунктуальностью и строгим соблюдением всех договорённостей, а его флагманский крейсер «Ди-Пал-Ю 781» способен был к мгновенному перемещению в любую точку Вселенной. Выходит, причиной была вовсе не дальняя дорога, а кунг Комара задерживало какое-то важное дело. Причём важное настолько, что ради решения этого вопроса кунг Земли даже готов был серьёзно опоздать и вызвать раздражение лидеров всех земных фракций. Маг-Прорицатель пытался для себя понять эту причину, просматривал линии вероятного будущего и всё больше хмурился. Что-то происходило в галактике. Какие-то непонятные процессы, которые рушили привычную картину мира и создавали новые линии будущего. И его господин кунг Комар, вне всякого сомнения, к этим глобальным изменениям был как-то причастен.