– Два малолетних идиота! Но… как же ловко они всё провернули!

Мои чувства действительно оказались смешанными. Я сердился из-за откровенной глупости поступка подростков, которые наверняка двигались прямо в расставленную для них моими недругами ловушку. Ну не верил я в случайность совпадения того, что наиболее юных и доверчивых членов экипажа именно перед ожидаемым вскоре конфликтом Земли с Синдикатом Гильвара позвали на территорию моих врагов. Но одновременно с этим я восхищался умелыми действиями Тини и Сои-Тан, которые обманули все видеокамеры и сложные охранные датчики на выходе с корабля, а заодно отвели глаза охране и всем членам экипажа, включая самого капитана.

– Улине, свяжись по дальней связи с диспетчерами космопорта Земли. Узнай, какие пассажирские лайнеры недавно ушли от планеты с космопорта или космической станции, и куда направились. Да и вообще мне нужен список всех звездолётов, стартовавших за последние четверть умми, включая транспортники и автоматические челноки.

– Капитан, ты думаешь Тини с Соей-Тан уже успели покинуть Землю? – с сомнением в голосе поинтересовалась Улине.

– Я буду очень сильно разочарован, если оба сидят сейчас в зале ожидания космопорта и только-только планируют покупать билеты. Нет, всё было заранее ими просчитано, и когда мои воспитанники оставляли это сообщение, – я указал на планшет на столе, – то были абсолютно уверены, что остановить их побег из Солнечной Системы я уже не смогу.

Герд Улине Тар кивнула и пошла выполнять приказ. Я же задумался насчёт четвёртого члена команды, которого можно было взять с собой на небольшом катере к «Мамонту-11». Свои кандидатуры предложили моя хвостатая помощница лэнг Айни и вайедда лэнг Валери-Урла, но я отказал обеим девушкам – слишком уж жестокой и кровавой виделась мне предстоящая процедура выбивания сведений из нежелающего делиться информацией противника. И если миелонка спорить не стала, то вот тайликанка начала уверять, что зрелище допроса её нисколько не испугает, а дополнительная магическая поддержка кунгу Земли может потребоваться.

– Валери, у тебя будет более важная миссия, с которой никто кроме тебя не справится. Белая Королева уже достаточно давно отдыхает и в любой момент проснётся. Зная по-детски непосредственный характер супруги Императора, Астра захочет полететь к мужу, совершенно не обращая внимания на идущее в звёздной системе сражение и очевидную опасность такого действия. Силой удерживать гостью мы не сможем, это выльется в конфликт с телохранителями Императрицы и приведёт к непредсказуемым последствиям. Поэтому сама реши, как отвлечь Белую Королеву от необдуманных поступков. Лучше всего предложи ей совместно нарисовать картину, Астра это любит. Или придумайте другое развлечение.

Мастер Зверей недовольно надула губки и с сомнением посмотрела на меня, словно решая для себя, не насмехаюсь ли я над ней. Пришлось убеждать походную супругу в важности поручаемого задания и приводить нужные аргументы.

– Пойми, здесь на непробиваемом древнем крейсере Астра в безопасности, а Георг Первый четвертует нас, если с головы его любимой супруги упадёт хотя бы волос. К тому же ты дружна с Белой Королевой, и твоему обществу лэнг Астра будет рада. Порисуйте, поболтайте, поиграйте с твоей пантерой. Можешь даже провести для Белой Королевы небольшую экскурсию по нашему крейсеру. После инцидента с герд Ласси-Яной я настроил автоматические двери так, что в опасные сектора вы точно не зайдёте, и с Пустотой, охранными дронами или реликтами не встретитесь. Готов поспорить на что угодно, что от такого предложения Белая Королева не откажется. Точнее, Астре-то наверное это совершенно неинтересно, но вот её куколка-эльвиянка найдёт нужные слова для хозяйки, чтобы та согласилась осмотреть древний корабль.

Навык Дипломатия повышен до сто двадцать девятого уровня!

Лэнг Валери-Урла мгновенно напряглась, словно учуявший добычу хищник.

– Ты считаешь, у нас на корабле шпион? Уверена, ты ошибаешься, муж мой. Я много общалась с Маойей, эта крохотная миленькая девушка – хорошая подруга Белой Королевы, но не более того. Кстати, Маойоя предлагала и для меня подобать такую же маленькую подружку из своих соотечественниц, которая постоянно будет находиться при мне и развлекать меня…

– Нет! Только через мой труп! – резко перебил я походную супругу, и Валери сразу посерьёзнела.

– Ты меня пугаешь, муж мой. Что ж, попробую поговорить с этой куколкой и аккуратно ментально её прощупать…

– Ни в коем случае! Маойя очень хорошо защищена ментально, даже я не смог пробить её защиту. А уж когда в звёздной системе находится громадный суперкэриер эльвинов с их единым сверхразумом, даже пробовать бессмысленно. Просто предложи Белой Королеве экскурсию, а дальше посмотрим на реакцию её куколки.

– Хорошо, муж мой, я так и сделаю. Хотя всё ещё считаю, что ты ошибаешься со своим предубеждением к эльвинам. И потому, раз уж ты заявлял о готовности спорить «на что угодно», что Маойя будет требовать экскурсию по кораблю, как насчёт спора на желание? Если я права, ты не станешь возражать против того, что у меня появится спутница-эльвиянка. Если же прав окажешься ты… сам придумаешь, что пожелать от супруги. Мужчинам всегда хочется от их женщин «чего-нибудь эдакого», и я исполню любой твой каприз.

Лэнг Айни недовольно скривилась, но промолчала. В отношения капитана с его вайедда миелонка не принципиально вмешивалась и всегда сразу же деликатно покидала мою каюту, стоило Валери появиться там ночью. Наш разговор прервало сообщение с дипломатического корабля миелонцев. Кронг Кисси Мяу интересовалась, что происходит, и почему в звёздной системе обломки кораблей «композита». Я подробно ответил, рассказав об уничтожении варп-маяка и поступившем приглашении от Георга Первого на переговоры. Заодно не стал скрывать информации о пленных пилотах «композита» и возможности поучаствовать в их допросе. Новое сообщение поступило почти мгновенно:

«Ты меня весьма обяжешь, друг Комар, если возьмёшь на допрос Ищущую Правду из моей группы лэнг Тиу Оти-Лапу. И наоборот, я серьёзно обижусь, если ты откажешь мне в этой небольшой просьбе. Ты уже видел эту миелонку в Школе Ищущих Правду, она опытнейший псионик и не подведёт в таком специфическом деле»

Да, я помнил эту миелонку с составе «ментальной батареи». Маленькая, неприметно-серая лишь с небольшим белым пятном на мордашке. Невыразительные светлые глаза, никакого пирсинга на ушках, что вообще нехарактерно для миелонцев. Болезненно-тощая и какая-то постоянно грустная, словно её давно не кормили и обделяли лаской. Она чем-то примечательна? Я обернулся к стоящей рядом рыжей Айни и спросил, что та думает о некой Тиу Оти-Лапе, которую советует взять на «Мамонт-11» правительница миелонской расы. Лэнг Айни хищно усмехнулась, показав острые зубки, и пространно ответила, что её капитан по-прежнему крайне мало знает о миелонском обществе, хотя молоденькая симпатичная представительница миелонской расы живёт в его собственной каюте и с готовностью без утайки ответит на любые вопросы о своём народе. А уж «чего-нибудь эдакое» и всякие капризы исполнит и без проигранного желания.

– А если короче без всей этой словесной шелухи? – прервал я поток слов своей рыжей подружки и принципиально проигнорировав последнюю фразу.

– А если короче, то лэнг Тиу Оти-Лапа – штатный палач Великой Проповедницы лэнг Амиру У-Маяу. А также дознаватель, от которой невозможно сбежать из игры в реальный мир, а уж тем более утаить какую-либо информацию!

В ближайшем космосе ещё было неспокойно. Фрегаты-невидимки «композита» сновали поблизости, один из них даже попытался выпустить гравитационную бомбу по моему стоящему отдельно от всего флота крейсеру. Но был уничтожен вместе с бомбой кораблями сопровождения и моими Бортовыми Стрелками герд Ух-Мимишем, Тайк-Рехом и Разящим Ами Яви-Яви Ами. Тем не менее катер с четвёркой игроков без приключений добрался до громадного корабля-матки «Мамонт-11», и нам открыли проход в док корабля-гиганта.