Плюс восемь высокоуровневых и «статусных» боевых магов, работающих в единой ментальной связке. Весьма грозная сила, способная высосать ману, парализовать и подчинить любого игрока, причём даже я не являлся исключением. Плюс экипаж самой яхты, тоже состоящий далеко не из заурядных игроков. Плюс личная прислуга правительницы – на первый взгляд обычные игроки небоевых профессий, хотя и с подозрительно высокими уровнями персонажей и статусом как минимум «герд», но что-то мне подсказывало, что в случае необходимости каждый из слуг способен был в секунды расправиться с любым членом моего экипажа. Не думаю, что кронг Кисси Мяу замышляла недоброе, но… я был весьма рад, что правительница миелонцев предпочла путешествовать на отдельном корабле.
Сейчас мой крейсер и корабли сопровождения неподвижно замерли возле мелеефатского варп-маяка необитаемой системы Un-789 с тусклой звездой класса «коричневый карлик». Ни планет, ни даже пригодных для добычи астероидов в звёздной системе не имелось. Но видимо нашлось в этом непримечательном месте что-то такое, из-за чего варп-маяк решено было установить именно здесь. Точка слабины пространства, позволяющая существенно уменьшить расход энергии при подпространственном переходе и увеличить дальность прыжка? Скорее всего. И хотя местный варп-маяк сейчас был отключён, это абсолютно не мешало звездолётам Империи перемещаться сюда с предыдущей промежуточной стоянки флота, расположенной в пятнадцати парсеках от этого места.
Первыми прибыли «имперские» фрегаты-разведчики, это произошло более десяти умми назад, как с готовностью рассказали союзному кунг Комару встревоженные диспетчеры варп-маяка. Чужие корабли исследовали систему и, даже не пытаясь связываться с перепуганными диспетчерами, обозначили световыми бакенами область космического пространства – эдакий куб со сторонами примерно в сорок тысяч километров. После чего часть фрегатов взяла отмеченную область под непрерывную охрану, остальные же звездолёты двинулись дальше. Находившиеся возле варп-маяка немногочисленные мелеефатские звездолёты предпочли покинуть звёздную систему или пристыковаться к космической станции с маяком, чтобы не провоцировать корабли Императора людей.
Через три умми прибыли первые «имперские» кэриеры проектов «Квазар» и громадные линкоры. Второй волной пришла большая группа звездолётов из почти десяти тысяч кораблей, половина из которых уже двинулась дальше по курсу. Сейчас же, судя по свободной огромной области внутри тщательно охраняемой территории, ждали прибытия тяжелых кораблей Георга Первого во главе с флагманом Императора «Бог Войны». Эти звездолёты уже ушли в прыжок и перемещались в гиперпространстве, а если судить по скорости прибытия предыдущих групп, до появления «Бога Войны» в системе Un-789 оставались считанные минуты.
Я не успел встретиться с Георгом Первым на предыдущей точке маршрута. Отслеживающий по моей просьбе перемещения Императора и всюду сопровождающей монарха девушки-андроида лэнг Бионики Вершитель герд Имран сообщил, что обе метки пришли в движение, после чего одновременно пропали. Так что пришлось перемещать крейсер «Ди-Пал-Ю 781» сюда в систему Un-789 и встречать важных персон уже на следующей точке цепочки варп-маяков. Но нет худа без добра, я хотя бы выспался после трёх суток без сна, пообщался после пробуждения с беременной супругой и успокоил герд Минн-О Ла-Фин, а также проинструктировал Мага-Лекаря герд Ласси-Яну Ун-Лито и объяснил, какая работа ей вскоре предстоит. Ласси-Яна чувствовала себя гораздо лучше, и хотя нанесённые Пустотой травмы не зажили, девушка заверила меня, что способна к работе и выполнению самой важной миссии в своей жизни.
– Время! – сообщил Навигатор герд Аюх, и действительно в ту же секунду в находящемся в ближайшем космосе «имперском» флоте произошло серьёзное пополнение.
Разрушитель «Бог Войны». Две громадные матово-чёрные «Королевы»… нет, даже три таких гиганта! Третья «Королева» прибыла с трёхсекундной задержкой и, в отличие от двух первых, не имела никакого названия. Откуда взялся этот третий суперкэриер??? Не было же его на недавних учениях флота Империи! На фоне четырёх прибывших исполинов как-то терялись другие звездолёты, а между тем с новой волной прибыли и сотни линкоров, и четыре громадных «Мамонта», и бесчисленное количество кораблей поменьше.
Навык Зоркий Глаз повышен до сто пятьдесят первого уровня!
Мой крейсер сразу же заметили. Электроника взвыла, предупреждая о сканировании моего корабля разнообразными изучающими системами. Наверняка быстро опознали – не так уж много в галактике сохранилось древних крейсеров реликтов, тем более и название «Ди-Пал-Ю 781» военным Империи уже было знакомо. Подозреваю, что Императору тут же поспешили сообщить о присутствии кунга Земли в звёздной системе. А раз так…
– Аюх, установи связь с «Богом Войны». Надеюсь, Георг Первый не откажет мне в общении.
До этого «имперские» боевые звездолёты полностью игнорировали все посылаемые с моего древнего крейсера и кораблей сопровождения запросы. Один лишь раз на запрос прославленной девушки-капитана герд Тамары Вужек на стандартной для кораблей Империи частоте был получен короткий ответ: «Тамара, приветствуем, но командующая приказала сохранять молчание в эфире. Извини», после чего связь прервалась.
«Командующая», а не «командующий» говорило о том, что операцией по массовой переброске звездолётов руководит глава Генерального Штаба Империи лэнг Николь тон Савойя. Та самая «злобная сука Императора», которую подчинённые безмерно уважали за огромный боевой опыт и выдающиеся способности тактика, но одновременно и побаивались за крутой нрав. Помнится, даже меня лэнг Николь как-то пообещала повесить, хотя после этого и извинилась за столь резкие слова.
– Связь установлена! – сообщил второй Пилот Сан-Дун Таки-Бу, и коммуникационный экран действительно посветлел.
Георг Первый завтракал, судя по небольшому количеству приборов на столе, фруктам, кофе с пирожными, но главное «домашнему» внешнему виду: на моём собеседнике был надет тёмно-синий махровый халат, а волосы Георга были влажными после купания. Я как-то привык видеть великого Императора в роскошном парадном мундире с золотыми эполетами, боевыми регалиями и неизменно в золотой короне. Впрочем, однажды я удостоился беседы с Георгом безо всякого официоза в его летающем дворце на Тессе, и тогда одежда прославленного полководца и монарха была ещё менее официальной.
Компанию Императору за завтраком составляли три великолепных «статусных» красавицы: законная супруга Белая Королева лэнг Астра ройл Веерде в светло-розовой пушистой пижаме с длинными ушками на капюшоне, «Королева Андроидов» и личная помощница лэнг Бионика в аналогичной пижаме светло-зелёного цвета, и та самая лэнг Николь тон Савойя, про которую я буквально только что вспоминал. Глава Генерального Штаба единственная из всех была в строгой тёмно-синей военной форме и при орденах, так что я облегчённо выдохнул – моя фантазия откровенно сбоила и отказывалась представлять суровую лэнг Николь тон Савойю в несерьёзной пижаме и пушистых тапочках.
Удивительно, что меня вообще соединили в такой несвоевременный для собеседника час. Видимо, степень доверия ко мне была высокой, а расположение действительно дружеским. Я поклонился и вежливо поздоровался с Императором, а также его прекрасными спутницами.
– Приветствую и тебя, Комар, – Георг Первый кивком обозначил лёгкий поклон. – Извини за неподобающий вид, но я не ожидал встретить тебя в столь отдалённой звёздной системе. Что привело кунга Земли на территории мелеефатов?
Я постарался достаточно кратко по-деловому и без лишних эмоций описать сложившуюся ситуацию. Беременной супруге Минн-О Ла-Фин нужна помощь, времени осталось крайне мало, а должного количества магов-псиоников набрать по галактике весьма непросто. Упомянул я и о согласившейся помочь правительнице миелонцев кронг Кисси Мяу, корабль которой сопровождает меня в этой дипломатической поездке.