— Миелонцы не разрешат нам установить космические мины возле своих кораблей и оборонительных сооружений, — предположил, а скорее даже констатировал очевидное мой Аналитик герд Джарг.
Да, это было правдой. Хозяева звёздной системы однозначно не позволят нам размещать гравитационные и термоядерные заряды вблизи от своей звёздной цитадели и кораблей объединённого флота. Но как тогда помешать атаке «композита»?
Чёрный исеек-доминант что-то прострекотал, и герд Айни тут же перевела слова гросс-адмирала Роя:
— Такие орбитальные сооружения обычно мобильны. Можно вывести звёздную крепость из-под удара, отвести на безопасное расстояние и снова заякорить. Увести уязвимый флот с вектора атаки и рассредоточить его звездолёты вдоль линии прибывающих кораблей. Нацелить орудия звездолётов и космической крепости на приближающийся флот. Установить мины. И разом уничтожить всю прибывшую группу звездолётов! Георг Первый делал такое в войне с флотом Девятого Сектора и в войне с Синим Домом.
Прозвучало очень здраво и логично, такой шаг действительно позволил бы перемолоть первую группу «композита» практически без потерь. Вот только я оставался реалистом и понимал, что миелонцы не согласятся радикально менять утверждённый план обороны столицы и рушить выстроившуюся формацию своих кораблей из-за ничем не подтверждённого предупреждения от кунга Земли. Тем не менее, я дал команду герд Айни передать защитникам системы Урми наше предложение, а также запросить разрешение установить мины вдоль предполагаемой линии появления кораблей противника.
Пока мы ждали ответа от помощников-командиров кунг Кисси Мяу, я попросил гросс-адмирала лэнг Масс Ажа взять на себя управление двумя десятками стелс-бомберов и подготовить их к атаке на прибывающие малые корабли противника. Примут ли миелонцы к сведению наше предупреждение или не примут, но упускать возможность нанести врагу чувствительный урон сразу по появлению их малых кораблей на поле боя было бы преступлением по отношению к жителям нашей галактики!
— Вторая группа кораблей, — раздался в моей голове голос лэнг Флорианны, и одновременно с этим вспорхнувший со столика стилус нарисовал ещё одну чёрточку на тактической карте. — Пятьдесят три тысяч звездолётов. Есть крупные. Вплоть до линкоров.
На этот раз я вообще ничего не почувствовал, да и потеря Очков Магии была совсем незначительной. По-видимому, основной расход маны приняли на себя лэнг Валери-Урла и лэнг Соя-Тан, поскольку обе мои спутницы разом позеленели и покрылись испариной. Не успел я даже ознакомиться с нарисованным Ищущей Правду вектором, как Флорианна продолжила.
— Третья группа кораблей. Прибудет на семнадцать минут позже первых двух групп. Немного. Всего шестьдесят звездолётов. Но все крупные, классом выше линкоров. Во главе с титаном «Гаситель Звёзд». Это флагман и основная боевая единица «композита». Там же находится кронг врага.
На этот раз стилус нарисовал не черту, а поставил крохотную едва заметную точку где-то поблизости от седьмой планеты звёздной системы Урми. После чего лэнг Флорианна тон Унатари тиха застонала, бессильно свесила голову и потеряла сознание. На упавший стилус уже никто не обратил внимание.
***
Лэнг Флорианну пришлось вернуть обратно Георгу Первому, хоть изначально я рассчитывал на помощь столь сильной и опытной магички в грандиозном космическом сражении. Однако выяснилось одно серьёзнейшее ограничение игрового класса Ищущих Правду, временами делающее Флорианну абсолютно беспомощной. Она… не восстанавливала Очки Магии вдали от своего хозяина Императора.
Да! Именно так! Оказывается, все без исключения Ищущие Правду черпают энергию для своих невероятных способностей из того обожания, которое всегда окружает сильных успешных лидеров. Какие-то отдельные игроки, такие как Великая Проповедница лэнг Амиру У-Маяу или Стратег кунг Кисси Мяу, имели огромное количество приверженцев и поклонников, и сами себе служили источником энергии для использования способностей Ищущих Правду. Но вот другие Ищущие Правду, особенно те, у которых был одноимённый игровой класс, могли жить лишь как спутники и помощники сильных лидеров. Это было своего рода симбиозом: Ищущая Правду за счёт своих способностей помогала хозяину подниматься к вершинам власти, после чего миллионы приверженцев лидера в достатке снабжали Ищущую Правду энергией обожания, делая магичку заметно сильнее. Что в свою очередь позволяло Ищущей Правду ещё выше поднимать хозяина в иерархии власти и получать всё усиливающийся поток обожания и энергию на новые свершения.
На свои предсказания Флорианна изрядно потратилась и находилась сейчас в истощённом практически пустом состоянии. Девушке едва хватало сил не засыпать и сидеть ровно в кресле, так что ни о какой помощи от неё в сражении речи конечно не шло. Я попробовал предложить Ищущей Правду проверенный способ восстановления Очков Магии, каким сам нередко пользовался: алкогольные миелонские коктейли на целебных травах. В ответ Флорианна лишь горько усмехнулась:
— Кунг Комар, если бы это было столь просто… Единственный альтернативный способ восстановления сил для Ищущих Правду, который за долгие века открыли в Империи, это наркотические кристаллы. После их применения впадаешь в долгий двух-трёхдневный сон, сопровождающийся сильнейшими галлюцинациями. У кристаллов масса крайне неприятных побочных эффектов, но после пробуждения от «кристаллического сна» шкала Очков Магии снова заполнена. Хотя… проверить эффект миелонского коктейля всё же не помешает. Вдруг действительно поможет?
Что ж, проверили. И вместо засыпающей от усталости главы Мистиков Империи получили её же в стельку пьяную и уснувшую непробудным сном. Непривычную к алкоголю девушку развезло с одного бокала не такого уж крепкого коктейля. Что ж, мы всё равно собирались прыгать нуль-переходом в Империю за оставшимися там кораблями сопровождения и второй партией космических мин, так что заодно подбросили Флорианну до дома…
***
И вот с двадцатью кораблями поддержки, которых я не отпустил в другие соединения и оставил при себе, мой командный крейсер «Ди-Пал-Ю 781» встал на предписанную ему позицию «43-12-78» в составе Резервного Флота. Эти цифры вовсе не были чем-то загадочным и отмечали лишь слой (да, в миелонских флотах боевые корабли строились слоями, считая от первого в сторону врага), номер тактической группы и вектор направления движения. Изменений за время нашего отсутствия произошло совсем немного. Первая партия космических мин в количестве восьмидесяти штук была успешно установлена моими стелс-бомберами, вот только разместили их в ожидаемой полосе появления второй части армады «композита», поскольку устанавливать мощные заряды возле цитадели и основного флота миелонцы, как мы и предполагали, нам не позволили.
Убирать комическую цитадель с линии атаки защитники миелонской столицы также не стали, да и вообще по большей части проигнорировали наши предупреждения и предложения. Лишь внесли небольшие изменения в формацию объединённого миелонско-мелеефатского флота, уведя корабли-матки и тяжёлые линкоры за ряды кораблей малых классов (в «слои» флота с большими порядковыми номерами) и развернув фронтальными щитами в сторону возможного появления противника.
Однако нашими невидимками, устанавливавшими мины, были замечены корабли-разведчики миелонцев, обследовавшие предполагаемую область появления более крупного флота «композита». Это говорило о том, что мои сигналы всё же были услышаны миелонскими адмиралами, хотя почти до самого наступления времени «X» миелонцы никаких действий против второй и третьей группы «композита» не предпринимали.
И лишь за двадцать шесть минут до расчётного времени появления звездолётов врага в системе Урми поступил приказ на передислокацию. Королевский Флот триллов посылали встретить крупные корабли противника, обездвижить стазисными сетками и варп-дизрапторами, чтобы не дать самым опасным кораблям «композита» прийти на помощь первой и второй части армады. Задачей триллам также ставилось как минимум изучить тактико-технические характеристики вражеского флагмана «Гаситель Звёзд» и попробовать нащупать у него слабые стороны, а как максимум уничтожить главный корабль врага. Против шестидесяти звездолётов «композита», пусть даже весьма крупных и сильных, миелонское командование направило союзный флот из двенадцать тысяч (!!!) звездолётов, так что в итоговом успехе триллов я нисколько не сомневался.