— Ну поймали вы меня. Дальше-то что будете делать? Выйдете на свет, или всё также будете прятаться в тенях и невидимости? Вас двадцать пять, а я всего один. Найдите же смелось показаться!

Сработало. Один за другим вокруг меня стали проявлялись паукообразные охотники. Крупные, шипастые, с оружием наготове и очень напряжённые. Семь. Одиннадцать. Восемнадцать. Двадцать один. Двадцать четыре…

— Э, одного не хватает! Где ваш лидер герд Даа-Ройззз? Хочу пообщаться с этой трусливой тварью, до остальных же мне дела нет.

Авторитет повышен до 158!

Навык Дипломатия повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Наконец поодаль от остальных охотников проявился глава отряда, Наблюдатель 218-го уровня. Причём меня сразу же заинтересовал его доспех, уж очень он напоминал мой собственный старый доспех Слышащего. То ли действительно переделан из настоящей брони реликтов, то ли это была созданная сворой мелеефатов копия. А ещё у Наблюдателя в лапах настоящий Аннигилятор реликтов. Даже сразу два Аннигилятора! Неплохо, неплохо. Но прежде чем общаться с главным противником, я проговорил громко.

— Валери, все противники здесь. Можешь начинать.

Охотники дружно вскинули оружие и стали озираться, но ничего не происходило, и мелеефаты постепенно успокоились. Наблюдатель даже набрался смелости подойти чуть ближе, но всё же остался за спинами своих бойцов.

— Кунг Комар, ты весь день порочил мою честь! Хотел выставить меня лжецом и отменить испытание своей супруги. Но твоя стратегия не сработала. Тайликанцы никогда не осмелятся пойти против меня. Ты проиграл, человек. И потому сейчас умрёшь!

— Это я-то проиграл? — весело рассмеялся я, чем явно смутил и удивил собравшихся охотников. — О нет, я наоборот победил, несмотря на все твои уловки, коварство и подлость. Моя вайедда герд Валери-Урла уже давно находится возле точки эвакуации и в любой момент готова закончить игру. Нам нужно было лишь убедиться, что все охотники из последней группы соберутся здесь, и никто не будет подстерегать её возле самого финиша.

— Ты снова лжёшь, человек! — не поверил Наблюдатель и послал сразу пятерых мелеефатов проверить находящееся поблизости здание.

Сестрёнка встретила их отчаянно, кинувшись на ближайшего мелеефата. Но Теневая Пантера не прожила и двух секунд, изрешечённая сразу из множества стволов. Но вот последовавший затем мощный взрыв, обрушивший остатки здания и похоронивший разом всю пятёрку охотников, наглядно показал, что поставленную моими бойцами мину мелеефаты так и не заметили. И не успела пыль от взрыва осесть, как кружащий над моей головой журналистский дрон громко объявил:

Внимание! Герд Валери-Урла достигла северо-западной точки эвакуации и успешно прошла испытание «Большая Амнистия»!

— Не верю! Быть того не может! — объявил Наблюдатель бойцам своего отряда, — это человек настроил своего дрона, чтобы дрон произнёс эту ложь!

Но другие охотники-мелеефаты, похоже связавшиеся с находящимися вне арены игроками, стали дружно подтверждать, что беглянка Валери-Урла действительно прошла испытание и заслужила полную амнистию, шоу окончено.

— Это не имеет уже значения! — огромный паук в чёрной матовой броне бесился от злобы и не слышал обращённые к нему слова. — За то, что весь день поливал меня грязью и порочил моё честное имя, ты всё равно умрёшь, человек!

Герд Даа-Ройззз наставил на меня сразу два Аннигилятора и… раз за разом нажимал на гашетки, но ничего не происходило, оружие не стреляло! Наблюдатель проверил уровень зарядов и положение предохранителей на оружии, но это всё равно не помогло.

— Я тоже так однажды накололся, когда попробовал убить иерарха Пирамиды реликтов из оружия реликтов, — прокомментировал я с усмешкой, после чего в моём голосе прозвучал металл, я действительно только что вошёл в состояние «машины смерти», обнулив давно заполненную шкалу Ярости. — Герд Даа-Ройззз, ты приговорил прелата Тайлакса лэнг Сатори Ёмадзи к смерти за попытку вмешательства в честный ход «Большой Амнистии». И при этом сам повинен в грубейшем вмешательстве в честный ход этого испытания, так что по закону также заслуживаешь смерти. Выбрось ты уже свои бесполезные Аннигиляторы и посмотри мне в глаза, поскольку я стану твоим судьёй и палачом. Вот как нужно убивать!

Не было молний и вспышек, не было вообще никаких световых или звуковых эффектов. Просто лапы мелеефата разом подломились, и Наблюдатель рухнул на землю.

Навык Пресечение Жизни повышен до четвёртого уровня!

***

В капитанской каюте «Паладина Тамары» меня поджидал достаточно редкий в этой комнате гость — Аналитик герд Джарг, который сразу же при моём появлении демонстративно снял с шеи Универсальный Переводчик, показывая, что разговор предстоит деликатный и должен идти ментально.

— Капитан, всё прошло гладко? — поинтересовался шипастый шестилапый броненосец вместо приветствия.

— Ну почти, — я устало рухнул на диван и наполнил себе полный стакан апельсинового сока. — Того, что охотники-мелеефаты озлобятся на меня из-за смерти своего лидера и отправят на перерождение, всё-таки хотелось избежать. Продержался я почти полминуты под непрерывным огнём, хотя специально не сопротивлялся, чтобы не настроить свору мелеефатов против себя. Давно не умирал в игре, отвык уже от такого. Да и слетевших бонусов Храма Зарождения Жизни жалко…

— А я ведь предупреждал, кунг Комар, что есть такая вероятность!

— Да ладно, ерунда. Появился даже повод снова слетать на ледяную комету Ун-Тау. Может на этот раз удастся обелиск поставить в правильном положении. Главное, ты всё верно рассчитал насчёт отрядов охотников. После раскрытой попытки подсказки нам лэнг Сатори Ёмадзи противники действительно ждали мой отряд в туннелях метро и возле юго-восточной точки эвакуации. Именно туда я повёл грузовой антиграв и за пару километров до границы арены сломал один из двигателей навыком Управление Механизмами. Никто не догадался. Крушение вышло на славу, а главное ящик с заранее приручённым остроклювом удалось спасти, что сильно упростило задачу моей вайедда — не пришлось искать диких и приручать прямо во время шоу. Правила не запрещали использовать крылатых питомцев для быстрого перемещения, но ведь никто и не знал, что остроклювы вообще поддаются приручению. Валери-Урла в этом плане уникальна, она с любым чудовищем способна договориться!

— Да, особый груз с крылатым монстром в коробке был хорошей заготовкой! — согласился герд Джарг.

Я поставил опустевший стакан на столик и продолжил.

— Дальше уже было делом техники. Валери улетела на остроклюве с охраной из пятёрки малых дронов, мы же отвлекали охотников на себя. Правда с пленённым Инквизитором пришлось повозиться, старик ни в какую не хотел сотрудничать добровольно. Но я всё же сломал его волю и взял разум под контроль, после чего нужные показания были получены. С Наблюдателем вышло гораздо проще, ментальная защита у него была слаба, и я манипулировал им как хотел. И прибил в итоге своей «ультой», чтобы с ним не смогли поработать Ищущие Правду и разрушить так хорошо складывающуюся картинку событий. Уже подтверждено, что в реальном мире мелеефат не возродился.

— Теперь вакантный пост ты заниймёшь. Очень высокая вероятность! — пообещал мне Аналитик.

— Это так, но есть одна серьёзная проблема: убийство поставленного сворой наместника. Мне запретили покидать Тайлакс. На завтра назначен суд, и наказание может быть крайне суровым.

Джарг на пару секунд застыл, после чего небрежно отмахнулся от таких опасений.

— Ерунда! Ты поговоришь с кронгом Лаа и всё уладишь. Вся галактика считает, что Наблюдатель нарушил закон и мухлевал во время испытания, чем опозорил всю гордую расу мелеефатов. Капитан ты поступил правильно, устранив этого мерзавца. Ты защитил честь мелеефатов, так что лидер своры кронг Лаа будет тебе благодарен. К тому же не в интересах своры ссориться сейчас с людьми, когда идёт кровавая война с «композитом», и только-только улажен конфликт с Империей людей. Уверен, ты получишь от кронга Лаа награду. Пост наместника Тайлакса, как ты и хотел.