Инженер неторопливо достал свой коммуникатор, ознакомился с пришедшим сообщением, и пасть миелонца довольно приоткрылась, явив множество мелких острых зубов:
– Дык… я и не в обиде. Всяко бывает тут на Меду-Ро, каждый может обознаться!
– А твой заказчик ушёл на станцию, то есть в коридор? Или вообще вышел из игры в реал? – продолжил я допытывать вышедшего из состояния ступора станционного работника, пытаясь в зависимости от его ответов продумать стратегию дальнейших действий моей группы.
Вот только ответить Орун не успел – в паре шагов от меня одновременно проявились две миелонские фигуры: в игру вошли капитан Рикки Пан-Миис и его воспитанник Ави Уи-Рикки. Стрелять из Аннигилятора пришлось навскидку, с одновременным перекатом в сторону, так как оба врага увидели меня и сразу потянулись за оружием.
Ловкость повышена до 18
Навык Ружья повышен до пятидесятого уровня!
Навык Меткость повышен до тридцать третьего уровня!
Навык Псионика повышен до шестьдесят девятого уровня!
Получен семьдесят второй уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков! (суммарно накоплено шесть очков)
Не уверен, что когда-либо смогу повторить такое! Да, я уже держал Аннигилятор в руках, а противники только вошли в игру и были расслаблены, но я опередил обоих миелонцев в скорости реакции! Да! Опередил миелонцев, славящихся непревзойдёнными мастерами ближнего боя, стремительными и смертоносными! При этом я не только определил угрозу даже без навыка Ощущение Опасности или, по крайней мере, до получения телом какой-либо отдачи от этого навыка, но и идентифицировал кого именно убивать, а кого взять под ментальный контроль! Нет, вы только вдумайтесь! Лично я был очень горд собой!!!
Откровенно рисуясь на публику, я неторопливо с достоинством выпрямился и лишь потом оглянулся, чтобы воочию оценить результат моих действий. Ави Уи-Рикки валялся на металлическом полу ангара и умирал от потери крови и болевого шока – трудно жить без правой лапы, отстреленной вместе с плечом и большим куском туловища. Пиратский капитан Рикки Пан-Миис застыл как статуя и пронзал своими вытянутыми вперёд клинками пустое место, на котором я стоял всего лишь несколько секунд назад. Мои же спутники, бестолково хлопая вытаращенными глазами, замерли с открытыми ртами и мордами.
– Взять его! – указал я громадным братьям-гэкхо на парализованного противника, и только после этого немая сцена закончилась. Все находящиеся в ангаре игроки как-то одновременно пришли в движение, со всех сторон послышались удивлённые и восхищённые реплики:
– Мастер Комар, прости, я растерялся…
– Капитан, ты не ранен? – эта фраза была произнесена Улине и Айни хором на двух разных языках.
– Теперь понятно, как ты мою группу на пароме уделал!
Даже по-прежнему сидящий на стремянке инженер-миелонец, про которого все уже забыли, и то влез со своим комментарием:
– Ребята, а крутой у вас капитан! В одиночку двух опасных пиратов одолел! Вам случайно Инженер не нужен на корабль?
Инженер! К нам в экипаж фрегата просится Инженер!! Только бы не вспугнуть его!!! Стараясь не выдать своего возбуждения, я поднял голову на миелонца и спросил с язвительной усмешкой:
– А ты в космосе-то хоть раз бывал, Инженер? Или всю игру лишь обшивку пиратским звездолётам полировал тут на станции?
– Обижаешь, капитан! – совершенно искренне возмутился Орун Ва-Март, и я почувствовал, что он не лжёт. – Я полжизни провёл в космосе! Сперва помощником инженера на звёздном рудовозе типа «Виие», затем уже старшим инженером на челноке «Шиамиру». А потом мой бывший капитан проиграл свой корабль вместе с грузом тут в местном казино, и я застрял на станции Меду-Ро IV…
Я нарочито равнодушным тоном отправил Улине и Айни общаться с этим кандидатом, сам же вернулся к захваченному пиратскому капитану, которого уже обезоружили и крепко держали под руки двое могучих громил гэкхо. Прежде всего, не слишком любезно ухватив миелонца за подбородок, повернул его мордой к себе и встретился с ним взглядом.
«Как этот человек сумел сюда добраться? Вот же я влип! А весь прайд Косматой Тьмы, как назло, на большой охоте. Да и просить у них помощи… нет, уж лучше умереть, чем снова выставить себя неудачником перед большим боссом Аби. Вот дёрнул же меня за хвост Вечно Проклятый, когда я соглашался на авантюру с фальшивыми кристаллами… Нужно было отказать тогда Аби, и не было бы проблемы сейчас… Хотя, как возможно отказать лидеру прайда?»
Последние сомнения у меня исчезли, как и любые угрызения совести: Рикки знал о подсунутых моей фракции фальшивых кристаллах в расчётах за платину и прекрасно понимал, почему я выследил его. Что забавно, несмотря на сумбурные близкие к паническим мысли, Свободный Капитан грозно рычал сквозь зубы, пытаясь меня запугать:
– Комар, ты поплатишься за это подлое нападение! Думаешь, справился с двумя бойцами и всё? Ан нет, это только начало! Ты не знаешь, с кем связался! Весь прайд Косматой Тьмы встанет на мою защиту!!!
– Да ну? С чего бы это вдруг? – издевательски поинтересовался я у молодого струхнувшего капитана, пытающегося строить из себя крутого ветерана. – Разве твой прайд Косматой Тьмы хоть пискнул, когда я захватил твой фрегат в космосе? Нет, они прославленные бойцы, которые не любят неудачников и дистанцируются от них. К тому же, вот незадача, твой прайд сейчас на большой охоте, и вернётся не скоро! К тому же я разбираюсь в ваших миелонских обычаях и знаю верный способ показать, что честь твоего прайда не задета – нужно всего лишь отрезать тебе хвостик и прикрепить себе на шлем!
– Ты не посмеешь! – уже не скрывая испуга, взвизгнул молодой пират, разом потеряв как минимум половину своей напыщенности.
– Ещё как посмею, хотя… Ты прав, лучше я поручу эту процедуру кому-нибудь другому! Например, своему Гладиатору, – я указал на стоящего поблизости дагестанского атлета, поигрывающего трофейными взятыми у Рикки клинками и привыкающего к новому оружию. – Вот только Имран плохо разбирается в ваших традициях и не знает, что именно нужно отрезать в качестве трофея. А потому как бы он вместо хвоста не отчекрыжил тебе что-нибудь другое болтающееся между ног…
Эта угроза стала последней каплей, после которой Рикки совсем обмяк и морально сдался.
– У меня нет денег, чтобы вернуть тебе те два миллиона кристаллов… – заскулил он жалобно.
Отсутствие денег у пойманного мошенника легко можно было проверить. Я кивнул Тини, и мой воришка расстегнул сумки на боках миелонца, высыпав на пол ангара всё содержимое. Вещи, тряпки, какие-то мелкие электронные приборы… О! Синий электронный ключ-кристалл на цепочке, похожий на мой собственный. Я поднял капитанский ключ и швырнул Дмитрию Желтову. Пилот Звездолёта ловко поймал трофей и принялся крутить на пальце.
– Не найдёшь эквивалент двум миллионам кристаллов в любой валюте, возьму твой перехватчик! – пригрозил я пирату.
Рикки, подёргавшись в лапах удерживающих его братьев-гэкхо, неожиданно оскалил зубы:
– Лжёшь! Ты не сможешь вывести мой корабль со станции! Навыков ни у кого из вас не хватит, да и никто вас не выпустит!
Пиратский капитан действительно верил в то, что меня не выпустят из ангара. Странно. Что может помешать мне это сделать? Рикки удалось сбить меня с толку, но буквально на секунду. Затем я догадался и рассмеялся: