Я посмотрел на скучающего серого «кота», опять вставшего подпирать спиной стену. Не очень-то Айк был похож на тренирующегося день и ночь ради повышения боевых навыков, хотя кто знает? Помощница капитана Улине Тар постоянно жаловалась на недобор экипажа, ведь для корабля класса фрегат требовалось порядка двадцати пяти, а то и тридцати членов команды, нас же пока было всего десять. Из которых, к тому же, к боевым классам относились лишь двое: Гладиатор Имран и Космодесантник Эдуард, что было откровенно мало и делало нас уязвимыми в случае любого конфликта. По-хорошему, для спокойствия и уверенности у Свободного Капитана должна быть хотя бы дюжина сильных бойцов. Вот только где их взять?

Я обратился к стоящему у стены миелонцу:

– Могу предложить испытание: справишься с моим Гладиатором 59-го уровня, возьму с собой к звёздам полноценным членом команды. Если же не справишься с противником меньше тебя на семь уровней, тут уж не обессудь, мне в экипаже такие не нужны, тренируйся дальше.

– Согласен! – моментально оживился миелонец, и в его лапах появились сверкающие парные клинки.

Тут я перешёл на родной язык и подозвал дагестанского Гладиатора:

– Имран, этот котяра просится к нам в экипаж, испытай его! Обычный бой на клинках без применения стрелкового оружия, ведётся насмерть. В случае победы, как минимум, получишь его хвост в качестве трофея, а это уважение от любых миелонцев. А если повезёт с дропом, то и хороший клинок в пару к твоему миелонскому можешь выбить. Если же проиграешь, не переживай, мы тебя тут подождём!

– Не волнуйтесь, друзья, я справлюсь! – пообещал нам всем Имран и, подумав, снял свой эксклюзивный подаренный кунг Вайд Шишишем доспех, оставшись лишь в спортивных шортах. В руках нашего бойца тоже появились два клинка.

Я велел остальным отойти и образовать круг, внутри которого друг против друга застыли два поединщика.

– А-санти мае-уу-у резш шашаш-у! – отчётливо произнёс Айк Ур Миеау и низко поклонился противнику.

– И тебе удачи, космический кот, – с таким же зеркальным поклоном ответил ему дагестанец.

Бой вышел скоротечным и занял от силы секунды полторы. Айк, используя классовое умение быстрого рывка, стремительно переместился за спину своему противнику и нанёс двоенный удар клинками… вот только Имрана там уже не оказалось! Наш боец не стал никуда убегать, лишь сместился на шаг в сторону, развернулся и начал свою атаку по пустому ещё месту за долю секунды до того, как там проявился кот-переросток. Второго удара и не потребовалось, пронзённое тело миелонца рухнуло на пол. Что же, свой шанс попасть в мою команду миелонский Гладиатор упустил, и винить кроме себя самого ему было некого – нужно было не стоять без дела, а больше тренироваться.

– Не поняла ничего, настолько всё быстро произошло – призналась сбитая с толку Минн-О, и похоже большая часть моей команды тоже не успела ничего разглядеть.

Я же несколько раз отчётливо хлопнул в ладоши, приветствуя успех своего товарища. Кстати, новый шестидесятый уровень получил Имран за этот скоротечный бой и наверняка какие-то навыки прокачал, заодно с уверенностью в своих силах.

– Молодец! Уверенно, красиво, без лишних рывков и движений. С Тини тренировался?

– А с кем же ещё? – довольно рассмеялся Имран, вытирая окровавленный кривой клинок о лежащее бездыханное тело и убирая оружие в ножны. – Ещё когда нас Айни учила на «Шиамиру», я понял, что быстрый рывок за спину слишком предсказуем и срабатывает только против совсем уж неопытных противников. Тини лишь раз так меня подловил, но потом уже сам попадался. Вай, не повезло, ничего не выпало в лут. Жаль, парный искрящийся клинок мне бы не помешал. И хвост почему-то не отрезается!

– Трофей нужно сразу брать. Если же потерял время, потом уже ничего нельзя с телом делать. Но не переживай, Имран, у меня как раз хвост Айка Ур Миеау в инвентаре имеется, бери его себе! – с этими словами я передал Гладиатору трофей и помог другу закрепить серый хвост на шлем.

Мой трофей, правда, значился как взятый с противника 64-го уровня, а не 66-го, но думаю это было непринципиально. Никто из членов моей команды так и вовсе не заметил разницы.

В лифте мы ехали в компании мелеефатов – троица паукообразных купцов о чём-то активно пересвистывалась и общалась жестами, совершенно не обращая на нас внимания. Никакой агрессии от них я не ощущал, да и похоже восьмилапым купцам вообще не было никакого дела до едущих вместе с ними в кабине гэкхо и миелонца. Это было несколько странно в условиях идущей космической войны между этими расами, но похоже некоторые Свободные Капитаны абсолютно не интересовались политикой и космическими баталиями, а вход на космическую станцию Меду-Ро IV для мелеефатов был так же открыт, как и для представителей других рас.

Едва лифт доехал, и пути нашей группы и мелеефатских купцов разминулись, я поинтересовался у Улине Тар её мнением на этот счёт. Торговка даже удивилась такой постановке вопроса:

– А что тут такого? Свободный Капитан на то и свободный, что не зависит от правительств, армий и прочей политики. Он сам себе закон, а его звездолёт – собственное маленькое государство. Конечно если Свободный Капитан активно участвует в боевых действиях на чьей-то стороне, то вполне ожидаемо со временем станет врагом для другой стороны. Но если он сохраняет нейтралитет, то никто не будет ему запрещать появляться на территориях других рас, кланов и прайдов.

– Погоди, а не засветились ли мы как участники войны на стороне гэкхо? – встревожился я. – Ведь мы штурмовали подземную базу мелеефатов, а затем предупредили твоих сородичей о нападении на военную базу!

Улине довольно заурчала, словно услышала что-то очень забавное, и постаралась меня успокоить:

– Комар, поверь, пара-тройка боёв или передача ценной информации совершенно недостаточны для того, чтобы официально быть объявленным врагом какого-то клана, а уж тем более великой космической расы! Существуют даже профессиональные наёмники, которые за деньги участвуют в сражениях на чьей-то стороне, и всё равно после окончания контракта сохраняют нейтральный статус. Но конечно, информация о всех таких действиях Свободных Капитанов накапливается, и однажды противник посчитает, что данный конкретный индивидуум уж слишком часто выступал на стороне оппонента, и объявит его врагом. Но в таком случае ты первым об этом узнаешь – придёт официальное системное сообщение, где будет сказано о получении статуса врага или преступника.

Вот так за разговорами мы как-то совершенно незаметно подошли к стойке регистрации прибывших на станцию Меду-Ро IV, и моё сердце забилось чаще, так как я увидел хорошо знакомую мне фигуру! Золотисто-рыжая невысокого роста миелонка вела приём посетителя – прозрачного и круглого, похожего на громадный пузырь инопланетянина, сиана по расе, судя по всплывающей подсказке. Кажется, с документами у этого пузыря было что-то не в порядке, так как он дулся и недовольно свистел, выслушивая какие-то замечания. Но меня сейчас интересовал не столько представитель незнакомой космической расы, сколько сидящая на высоком стуле аккуратная рыжая «кошечка» в белых шортиках:

Герд?! Айни стала гердом? Хотя почему бы и нет, Известности после транслировавшегося на всю галактику убийства Великой Проповедницы у моей знакомой Переводчицы наверняка было хоть отбавляй. Мы остановились шагах в пяти от стойки, чтобы не мешать работе сотрудницы регистрационной службы. Но видимо прибывшая толпа всё же привлекла внимание Айни, она подняла на нас взгляд, пару секунд удивлённо хлопала глазами и… уронив стул, с радостным визгом бросилась ко мне и уткнулась пушистой мордашкой мне в бронированное плечо: