— Это очень даже хорошо! — перебил меня новый глава фракции. — Рабочие руки и лапы нам нужны везде, и не только в той ноде. Кстати, поручу-ка я развитие ноды «Плато Кентавров» герду Радугину. Он талантливый хозяйственник и после случившегося конфуза жаждет доказать фракции свою полезность, к тому же экспансию на юг Радугин тоже рассматривал, и у него имеются все расчёты и карты.
Я безразлично пожал плечами — Радугин так Радугин, к бывшему главе фракций неприязненных чувств я не испытывал и понимал, что человек просто перегорел от свалившихся на его голову проблем и надорвался.
— Если же… — тут я понизил голос до шёпота и убедился, что нас никто не подслушивает, — мы поможем Матриарху Филире устранить других вождей, то на тех же условиях в нашем распоряжении окажутся ещё шесть нод фракции Античность. Филира сама предложила мне такой уговор, и я обещал подумать. Сама кентавриха заниматься устранением конкурентов не станет, но зато с благосклонностью рассмотрит помощь от наших Ассасинов. Те шесть нод — не самая пригодная для жилья людей территория, в основном заболоченный лес, но ценность всё же в новых фортах и увеличении количества членов нашей фракции.
Лозовский обещал серьёзно подумать над этим вопросом, пока же вернуться к теме первой встречи с земной фракцией Германии. Тут я позволил себе рассмеяться:
— Это было шоу! Только представь: загудели трубы, и одновременно с трёх сторон на равнину со строящимся фортом фракции H6 начинает стекаться огромная армия. Бегут минотавры, сатиры и дриады, скачут кентавры. Земля дрожит от тысяч и тысяч ног, пыль стоит столбом. И впереди всей этой наступающей лавины несётся наш броневик, над которым развевается российский триколор! Верхом на броне «Пересвета» десант из двух десятков практически голых дриад-лучниц с уровнями выше сотого, и в компании этих опасных красавиц сидит наш Космодесантник Эдуард Бойко в громадной экзоскелетной броне. Картина вышла настолько сюрреалистическая, что сам не поверил бы, не доведись мне в ней непосредственно участвовать. Охрана форта тоже была настолько впечатлена происходящим, что при нашем приближении со стороны укреплений не раздалось ни одного выстрела!
— Неудивительно! — рассмеялся Лозовский. — Я и сам бы не представлял, как себя вести в подобной ситуации. — Но что дальше было?
— Да, собственно, всё решилось быстро, хотя по-немецки из наших только Сан-Саныч говорил — он раньше подержанные машины из Германии перегонял, так что язык более-менее знал. Договорились не стрелять и вызвать кого-нибудь из начальства. Через полчаса примчался Дипломат фракции H6 Велтен Штерн и сразу же оценил масштабы проблемы. Немец оказался весьма сообразительным и приказал поскорее доставить для «дорогих НПС-гостей» полсотни бочек с пивом, после чего враждебность кентавров и минотавров как рукой сняло. Дальше переговоры проходили уже в другой ноде возле грузового порта гэкхо — я сам попросил именно об этом месте, так как увидел прибывающий паром наших сюзеренов. Очень эффектно получилось, когда команда гэкхо вместе с их капитаном меня узнала и тепло приветствовала — помнят «мохнатики», что именно Комар спас их паром от крушения. Немцы смотрели на эту встречу просто с округлившимися глазами, мой Авторитет в их глазах сразу же поднялся до немыслимых высот! Собственно, после этого сразу же обо всём договорились.
Разбудил меня осторожный, но настойчивый стук в дверь. Я встал, стараясь не разбудить безмятежно спящую Иришку, с трудом отыскал брюки с рубашкой и пошёл открывать. На пороге стояла Тамара, непривычно выглядящая в домашнем халатике.
— Кирилл, меня попросили тебя разбудить, ты срочно нужен в игре.
— Я спал только четыре часа… даже меньше, — я невольно оглянулся на дверь спальни. — Что стряслось?
— В самом центре нашей столичной крепости сел звездолёт гэкхо типа «Шиамиру». Капитан Ураз Тухш требует тебя и уверяет, что с тобой как Изыскателем подписан договор минимум на ещё один полёт.
Блин… Я даже не знал, радоваться мне этому или наоборот расстраиваться. С одной стороны, меня ждали космические приключения, новые знания и уникальные находки. С другой же стороны, завтра решающая битва с «Тёмной Фракцией», пропустить которую с моей стороны стало бы просто свинством, граничащим с дезертирством! К тому же как я улечу, когда у меня и «походная невеста» сейчас находится в тюрьме (а скорее всего вышла из игры и временно пропала), и мои миелонские спутники тоже наверняка неактивны, да и своих друзей бросать я тоже не хотел. К тому же и браслет от Левши я ещё не забрал, и множество других вопросов не были решены.
— Ждала тебя на своём завтрашнем дне рождения, отмечать которое собиралась сразу же после грандиозного сражения, но видимо не судьба, — грустно усмехнулась Тамара. — А ведь так надеялась получить от тебя подарок, больше полагающийся девушке, а не бойцу…
Тамара явно намекала про ракетную установку, которую я привёз для её персонажа из далёкого космоса. Похоже, такого рода подарок был воспринят не очень позитивно. Пришлось импровизировать:
— У меня есть подарок для тебя не только как Паладина, но и как красивой девушки. Вот только он ещё не совсем готов, мне нужно время.
Подошла кутающаяся в одеяло растрёпанная после сна Иришка, которая всё же проснулась и пришла выяснять причину моего столь раннего подъёма. Я обратил внимание, что Иришка чувствует себя уверенно и ведёт себя по-хозяйски, даже позволив выразить грозной Тамаре своё недовольство.
— Ты ещё не объяснял своей любовнице, что такое «вайедда»? — с нескрываемым ехидством поинтересовалась темноволосая девушка.
Я лишь отрицательно покачал головой, не собираясь сейчас углубляться в данную тему. Вместо этого поблагодарил Тамару за передачу сообщения о прибытии звездолёта, заранее извинился за своё вполне возможное отсутствие на её дне рождение и закрыл дверь перед опешившей девушкой.
— У тебя пять минут на то, чтобы собраться и быть готовой ко входу в игру, — заявил я Иришке. — Мы «логоффнулись» в форте «Жёлтых Гор», а нужно будет очень оперативно добраться в столичную ноду. У тебя есть внутренний номер телефона комнаты Имрана? Отлично, звони ему, пусть тоже заходит! Я же поищу пока номер Эдуарда.
— Да что такое происходит? — недоумевала моя подруга. — К чему такая спешка?
— За мной прилетел звездолёт гэкхо. И если капитан Ураз Тухш ради меня проделал такой длинный путь, значит мой Комар ему действительно очень нужен. Постараюсь договориться, чтобы он и других людей взял.
Обнажённая Иришка откинула одеяло, с недовольным видом уселась на кровать и решительно скрестила руки на груди:
— Никуда я не полечу! Завтра очень важное сражение, от которого зависит само существование нашей фракции! Как я вообще в глаза нашим друзьям смогу смотреть, если это сражение будет проиграно?!
— Мы не проиграем, тем более с прибывшим почти тысячным подкреплением, — заверил я упрямую девушку. — К тому же… ну есть у меня одна идея, как можно заставить лэнга Тёмной Фракции отложить нападение.
— Нет, Комар, на этот раз без меня! — упёрлась блондинка. — Одно дело, когда я помогала тебе в борьбе против «Тёмной Фракции», это было правильно. Но вместо помощи нашим друзьям отправляться в космический полёт… это ни в какие рамки не лезет! Нет! Нет! И ещё раз нет!
— Как знаешь. Смотри потом не пожалей о своём выборе!
Я вылетел в коридор и поспешил по лестнице на первый этаж. Потребовал у полусонной дежурной найти Эдуарда и Имрана и срочно вызвать в игру, сам же поспешил к своей пятнадцатой «кукурузине».
Ещё издали я обратил внимание, что челнок «Шиамиру» внешне достаточно сильно изменился. Исчез задний грузовой трюм, вместо него теперь крепилась дополнительная установка поддержания энергетического щита, появились две длинные пушки спереди и какие-то странные отражатели на куцых крыльях. Неужели разочаровавшийся в добыче минералов капитан решил сменить область деятельности и податься в пираты?