Но его рука коснулась Сердца Хрунгнира и ничего не произошло. Карн взял артефакт в ладони, поднес к лицу. Сердце весило не больше пары килограмм, от него исходил пульсирующий внутренний свет. Но этот свет не распространялся вокруг, хотя парень чувствовал – должно быть именно так! Похоже, камень пропустил Карна через свою энергетическую оболочку, признав его, но не пожелал отдать свою силу.

Парень аккуратно положил артефакт на землю и обернулся. В этот момент боги заканчивали с Михаилом – Эрра сидел у гиганта на плечах, а Локи прижимал его огромные руки к земле двумя огненными жгутами. Потом раздался противный скрежет и бог войны оторвал Михаилу голову. «Но где же Тот?» – запоздало подумал Карн и нашел его взглядом мгновение спустя.

Бог мудрости сидел у стены, тяжело прислонившись к ней спиной. Его лицо было разбито, левая рука оторвана ниже локтя, а весь правый бок превратился в сплошное кровавое месиво. Но Тот дышал и даже вытащил из поясной сумки какие-то составы. Одной рукой он свинтил крышку с прозрачного флакона и вылил жидкость прямо в рану на боку. Отбросил склянку и откупорил другую. Присыпал покореженную плоть желтым порошком, проговорив несколько слов. Потом бог мудрости зарычал, от него к потолку потянулись язычки белесого дыма.

– Локи, присмотри за Тотом! – скомандовал Эрра. Он спрыгнул с обезглавленного Архангела и подбежал к Карну. – Ну, что?!

– Ничего, – парень непонимающе смотрел то на бога войны, то на Сердце Хрунгнира, пульсировавшее на полу. – Ничего не происходит.

– Ты можешь взять его? Ты преодолел барьер? – Эрра присел рядом с парнем, его тело тряслось, будто в лихорадке.

– Кажется, да, – промямлил тот и снова взял артефакт в руки. – Вот! Но ничего не происходит!

– Невозможно, – процедил Эрра. – Невозможно! Мы не могли ошибиться, это точно Сердце Хрунгнира. А ты – точно Адхва-Га!

– Сюда! – позвал Локи.

Карн, не выпуская артефакта из рук, вместе с Эррой подошел к распростертому у стены Тоту. Выглядел бог мудрости хреново, обычно так выглядят люди, которые собираются умирать.

– По вашему виду могу предположить, что ничего не вышло, – выдохнул Тот, держась за развороченный бок единственной целой рукой.

– Что за дерьмо? – рыкнул бог войны. – Ведь мы сделали все! Все, что нужно!

– Это верно, – Тот не отрывался от артефакта. Потом он поднял правую руку и осторожно приблизил ее к Сердцу. Когда до поверхности камня оставалась пара сантиметров, рука бога затряслась, а от Сердца к ней устремились юркие лиловые молнии. Тот поспешно одернул пятерню. – Но похоже Иные тоже сделали все, что нужно. Они не смогли пробиться сквозь чары Сердца, поэтому окутали его собственной магией. Мне она незнакома, но я вижу источник.

– Башня Солнца, – упавшим голосом проговорил Карн. А ведь победа была так близко!

– Да, – кивнул Тот. Бог мудрости побледнел еще сильнее, но глаза его не спешили гаснуть. – Боюсь, пока мы не найдем источник и не…тьфу, бля, – он сплюнул на пол смачный сгусток крови. – Пока источник не будет нейтрализован, тебе не получить силу артефакта, Карн.

Эрра аж завыл, как воплощающийся оборотень.

– Тогда не теряем времени, – сказал парень, поднимаясь. – Ты идти можешь, Тот?

– Не могу, но о себе позабочусь, – ответил бог мудрости. – Идите без меня, скорее!

Эрра упал перед Тотом на одно колено и обнял его за плечи.

– Мы вернемся за тобой, брат, – тихо проговорил бог войны. – А ты не помри тут без нас. И не позволь крылатым выродкам вскрыть себя.

– По рукам, – ответил Тот, и это был один из немногих моментов, когда Карн видел бога мудрости улыбающимся. Это вообще был последний раз, когда он видел Тота.

Они выбежали на улицу и сразу бросились к Башне Солнца. По пути к ним присоединился Чернобог, одолевший таки Уриила. Боги дважды переходили между уровнями Гелиополиса и вскоре оказались на центральной площади. Анубис и Сет до сих пор рубились здесь, как совершенные боевые механизмы. Вот только один из топоров Сета был обломан, а его шакалья морда была располосована страшными кровавыми порезами. Анубис выглядел не лучше, у него, похоже, отказала правая рука. Братья стояли на горе ангельских трупов, что высилась на добрых три этажа. «Сколько сотен они положили, – удивился Карн, – и ведь тут не только Начала. Еще Серафы, и даже Херубы!»

С запада к площади медленно продвигались остатки армии Древних – не больше четырех с половиной сотен изможденных раненых существ, которые, однако, не планировали сдаваться. На востоке Ангелы теснили оставшихся эйнхериев, войско мертвецов теперь насчитывало около семи десятков, может меньше. Всеотец, орудуя парными клинками, вспарывал по два-три Ангела за раз, и все же Асгардрейден отступали.

Внезапно Эрра выронил меч, упав на одно колено. Он прижал сведенную конвульсией руку к груди и несколько раз судорожно вздохнул. Затем продышался, сглотнул и, подобрав клинок, медленно выпрямился. Всего мгновение, но Карн заметил это – карминовые глаза бога войны сменили цвет на небесный сапфир.

– Что случилось? – спросил он, хотя смутная догадка уже родилась в его мозгу.

– Рокеронтис, – едва слышно ответил Эрра. Карн и представить не мог, насколько ему тяжело, ведь Песочный человек был единственным богом, которого Эрра мог назвать своим другом. Но так и не назвал, ведь, как он думал, это ясно без слов. А сейчас он почувствовал его смерть, будто свою.

Однако Эрра был воином. Он был самой войной. Поэтому всю свою боль по павшему брату он перевел в ярость и сберег для врагов.

– Пора? – Локи твердо взглянул на Эрру. Тот отрывисто кивнул. И тогда бог огня вскинул руки к небу, чтобы в следующее мгновение изо всех сил ударить раскрытыми ладонями по земле. От этого удара город содрогнулся, а потом в самом центре ангельских порядков что-то взорвалось, и в небеса выстрелил столб огня. Но совсем не такого, что вызвал Эрра, вонзив в землю свой рунный клинок. Это пламя было ярче любого света, какой Карну доводилось видеть.

Сигнал для Мидаса и тех, кто пошел за ним. А пошли за ним многие!

Сама ткань реальности между реальностями треснула, и сквозь этот разлом на землю Гелиополиса ступила элегантная туфля из крокодиловой кожи. Таких туфель в мире всего две пары, и одна из этих пар принадлежит ему, богу золота, Мидасу. К слову, вторая пара тоже его.

Мидас демонстративно снял солнцезащитные очки с тонкой, почти невидимой оправой (без сомнения – штучный экземпляр от Де Риго Вижн), прищурил желтоватые глаза, а потом одним резким движением сдернул с шеи цепочку из белого золота 9999 пробы, на которой висел клык дракона. Его медовые уста разомкнулись, обнажив идеально ровные и безупречно белые зубы, которые только что не бликовали от солнечных лучей.

– Будьте любезны, друзья мои, – пропел Мидас. В его правой руке прямо из воздуха возник короткий золотой ксифос. – Пора помочь нашим старшим товарищам!

Карн ни за что бы не поверил, что этот совсем не атлетичный и даже несколько рыхловатый на вид бог может двигаться так быстро. Конечно, когда-то он был великим воином, но то было тысячи лет назад! Но оказалось, что Мидас не растерял своих талантов – он бросался на врагов подобно парду, Ангелы просто не успевали поднимать свое оружие, чтобы блокировать его атаки. Он рубил направо и налево, крутился волчком, изгибался в невероятных финтах и разил, разил, разил!

Но те, кто вышел за ним из разлома, поразили Карна еще больше. Первым появился высокий худощавый парень в белом костюме-тройке с лицом исполосованным… подкожными имплантатами? В отличие от Мидаса он не потрудился снять солнцезащитные очки-капли. Его руки метнулись в стороны, с кончиков пальцев сорвались тонкие зеленоватые нити, и каждая такая нить, коснувшись Ангела, будто отключала его – небесный воин просто падал на землю с погасшим нимбом и абсолютной чернотой под шлемом.

Следом границу разрыва пересекла высокая стройная девушка в ярко-алом платье с умопомрачительным декольте. Она обворожительно улыбнулась уставившимся на нее Началам, а потом задрала юбку, из-под которой на Ангелов набросился… набросились… о боги, Карн не хотел больше этого видеть, никогда! Это зрелище будет мучить его в кошмарах до конца жизни!