Карн сунул камень в карман джинсов, напоследок еще раз коснулся рукой змеиного наплечника и поднялся. «Пора идти дальше, – подумал он, делая шаг к отступающим Ангелам. – Ведь впереди ждет Башня Луны, а в ней – Сердце Хрунгнира. Посмотрим, что это, мать вашу, за артефакт такой!»

Карн перевел дух и осмотрелся, опустив к земле меч Мурамасы. Эрра и Тот рубились слева и справа от него, а впереди Всеотец прокладывал себе путь через ряды Ангелов, тяжело взмахивая парными клинками, которые, казалось, весят по полсотни кило каждый. Парень улыбнулся, чувствуя, как новая волна норадреналина разбегается по венам, он поудобнее перехватил зачарованную катану и двинулся вслед за Одином.

До Башни Луны они дошли довольно быстро, но у входа их встретил отряд Серафов во главе с Архангелом. У этого в руках был огромный двуручный топор – небесная сталь поблескивала лазурью и багрянцем. Под шлемом у Архангела расплескалась бездонная чернота и лишь два синих огонька неподвижно застыли на месте глаз. И хотя здесь не наблюдалось даже намека на мимику, Карн был уверен, что Архангел улыбается.

– Это Уриил! – прокричал Эрра, увернувшись от колющего в лицо и мгновением позже разрубив бросившегося на него Серафа пополам. – С ним лучше…

Бог войны не успел договорить. Сначала Карну показалось, что возле него промчался ураган, но время будто замедлилось, и он успел рассмотреть высокую широкоплечую фигуру. Это был бог, вне всяких сомнений. Почти точная копия Сварога, только волосы и борода – черные, а не белые. И глаза его своим цветом вовсе не напоминали небо, скорее – жирный чернозем. А одет он был… гхм… в одни лишь льняные портки! Зато огромный молот в его руках (это что там, запекшаяся кровь?..) производил еще более жуткое впечатление, чем топор Уриила.

В следующее мгновение неведомый бог заревел и прыгнул. Прыгнул вперед и вверх, расталкивая в стороны Серафов, сгрудившихся перед Архангелом. Уриил вскинул топор быстрее, чем Карн успел моргнуть, но этого оказалось недостаточно. Чудовищный молот обрушился на голову Архангела, тот сумел немного отклониться в сторону и это спасло ему жизнь. Вместо того, чтобы вбить голову бывшего Дхиан-Когана в его тело, молот смял золотой наплечник и сияющий исполин рухнул на колени.

Бог с молотом нанес следующий удар – точно в центр ангельской кирасы, и многометровую тушу Уриила отшвырнуло в сторону на десяток метров. На миг бог обернулся.

– Чего застыли? – прорычал он грубым хриплым басом. – В башню!

Ему не нужно было повторяться. Пока чудом уцелевший Архангел поднимался из тучи песка и пыли, а его свирепый противник заносил свое кровавое оружие для нового удара, Карн и Эрра успели вбежать в строение. За ними поспешил Тот и два ифрита, остальные остались у входа.

– Твою мать! – выпалил Карн, тяжело дыша. – Это кто такой?

– Это Чернобог, – ответил Эрра, окидывая взглядом помещение, в котором они оказались. – Крепкий мужик, сдюжит.

– Более того, – добавил Тот, – полагаю, он один из немногих богов, способных сражаться с Уриилом на равных.

Они пересекли комнату и поднялись по каменной лестнице. Странно, но в Башне Луны не нашлось ни одного Ангела – боги поднимались с этажа на этаж, и не встречали никакого сопротивления. На двенадцатом уровне их догнал Локи.

– А, жив еще? – Эрра встретил бога огня улыбкой безумца. Так мог улыбаться лишь тот, кто за минувший час оборвал не меньше двухсот ангельских жизней и считал это разминкой. – Докладывай!

– Дерьмово, но терпимо, – доложил Локи. – А если подробнее, то Семаргл и Ямато-но Ороти мертвы. Полегли все сфинксы и кентавры. Папа Легба пропал. Рокеронтис тяжело ранен, он не хотел уходить, стоял на коленях, булькая кровью, и махал руками в сторону приближающихся Ангелов. Два нагваля насилу скрутили его и скрылись в здании, забаррикадировались. С ними еще какой-то лютый вампир с идиотской кликухой… Цепеш вроде. Короче, некоторое время продержатся. Еще Велеса сильно покоцали, но они со Сварогом простоят сколько нужно у Золотого перекрестка. Эти их мужики в красных плащах, скажу я вам…

– К черту твои восхищения! – рявкнул бог войны. – А хорошие новости есть?

– Ну… – замялся Локи. – Мы вообще-то в Башне Луны, это само по себе чудо! А еще к нам присоединились Сет и Анубис. Их как бы не ждали, но они все равно явились.

– Слишком просто, – процедил Эрра.

– Не понял, – удивился Локи. – Я повторюсь, мы вообще-то в Башне…

– А я повторюсь, что все это слишком просто! – процедил бог войны. – Мы и сюда не должны были дойти. Нам будто позволили это сделать…

– А может, потом проверим твою паранойю, раз мы уже здесь? – резонно предложил бог огня, скривив мину.

– Верно, – мрачно кивнул Эрра, но настороженность в его алых глазах не исчезла, лишь приугасла. – Сет и Анубис, говоришь? Сколько с ними воинов?

– Нисколько, – хмыкнул Локи. В этот момент он снова напоминал Рокеронтиса. – Но они вдвоем на центральной площади, в двух кварталах к северу. И успешно сдерживают натиск ангельских легионов, атакующих со всех сторон.

– Вдвоем? – недоверчиво прищурился Эрра.

– Сомнения ни к чему, – вмешался Тот. – Хопеш Анубиса быстр, а топоры Сета смертоносны. Эта пара стоит половины нашей армии. Поэтому я так хотел, чтобы они присоединились к нам. Но мои давние знакомцы отказались это сделать.

– Не хочу знать, почему передумали, – в голосе едва успокоившегося Эрры вновь послышался звериный рык. – Ладно, с обстановкой разобрались. Наверх! Осталось пять этажей.

На семнадцатом уровне их встретил Архангел. Карн уже видел его. Михаил. Как говорят – сильнейший из своего рода.

– Мы не можем терять время, – спокойно проговорил бог войны. Похоже, его ярость дошла до точки кипения, когда раскаленный до красна металл становится белым. – Карн, найди артефакт. А мы займемся этим мудаком.

Парень не стал спорить. Тем более, что стоит ему взять в руки Сердце Хрунгнира и все изменится. Да и сражаться вчетвером против одного не так уж удобно, они будут больше мешать друг другу, чем помогать.

Эрра, Тот и Локи бросились на Архангела, и он встретил их молниеносным росчерком огненного клинка. Эрра ушел от удара и взмахнул полуторником, в это же время Тот воспользовался телекинезом и метнул в Михаила колонну. Локи послал вперед трепещущий огненный жгут и прикрылся щитом. Что было дальше, Карн не видел, потому что его взгляд, скользнув по комнате, упал на резную тумбу из красного дерева, на которой стоял необработанный кусок гранита. Камень будто притягивал его взгляд и парень сразу направился к нему.

Гранит покрывали рунические символы, но то был не Старший, Младший, Мэнский, Датский или еще какой-то Футарк. Руны выглядели очень странно и чем-то даже напоминали китайские иероглифы. Карн мог бы попытаться прочитать их, нужно было лишь сконцентрироваться и начать направленную медитацию. Тот учил его, что порой не нужно знать язык, чтобы понять написанное, ведь автор даже непроизвольно вкладывает в строки ментальные образы, и если знать как, их можно прочесть.

Но времени у Карна не было, поэтому он просто столкнул камень с постамента. Тот рухнул на ониксовый пол с глухим ударом и раскололся на несколько частей. Из камня выпал артефакт и парень тут же понял, почему его называли сердцем. Потому что это было сердце! Огромное, как три кулака Эрры, в буквальном смысле – живое, трепещущее сердце из серого потрескавшегося камня. Его мощь ощущалась даже физически, но парень чувствовал, что артефакт закрыт – энергия закольцовывалась вокруг него, образуя незримую сферу.

Карн сел на колени перед Сердцем, отложил в сторону клинок Мурамасы, и осторожно протянул руку к артефакту. «Момент истины, – подумал он, сглотнув, – которого тысячи лет ждали Древние Боги. Момент, для которого я был рожден. Апофеоз моего земного пути, и я, черт возьми, ни о чем не жалею, даже если мне суждено измениться безвозвратно, навеки потеряв себя!»