— Как ты это сделал? — прошипела она, делая шаг вперёд, поднимая на сей раз обе руки.

Синие нити энергии вновь сплелись в подобие паутины, только теперь более большой, почти полностью заполняющей пространство коридора. И мало того, что оно было гораздо мощнее предыдущего навыка, так ещё и шло не только на меня, но и на Элю.

Я рванул с места, отмахиваясь от этой паутины, как от того, что мне мешало. В итоге женщина попросту не успела ничего не придумать, так как я своими действиями явно сломал ей весь шаблон привычных действий.

Мои когти оставили глубокие раны на лице, а хлынувшая кровь моментом залила всю одежду. Но этого было мало.

Она не растерялась и тут же подкинула меня в воздух.

Даже поняв, что способен видеть её нити воздействия и завладев какой-то чужеродной силой, чтобы убирать их, я не мог справиться с её скоростью. Чтобы перерубить эти нити, мне всё ещё требовался взмах руки, иначе чёрная энергия никак не выходила. Возможно, это пока лишь психологический костыль, но научиться делать это иначе у меня просто не было времени. А мелкие «пинки», которыми пользовалась женщина, были в разы быстрее.

Она дважды опрокинула меня, попыталась тут же придавить более массивным воздействием, словно прессом, который был медленнее «мелочи». С этим я справился, перекатившись в сторону до того, как женщина меня придавила, и вновь бросился в её сторону, спотыкаясь о невидимую любому другому носителю преграду.

Влетая на инерции в женщину, я запустил когти ей в бок и с силой потянул «схваченное» место на себя, не слишком заботясь, насколько кроваво это выйдет.

Она кричала громко и противно, а я, сменив позицию с мальчика для битья, на охотника, начал её уничтожать. Её хватило всего на шесть ударов, после чего когти впились в симбионта. А вместе с этим, я… пропал.

Темнота, которая тут же охватила мой разум, как будто переместило меня из коридора бункера в непроглядную ночь. Не было ни звёзд, ни ветра, лишь только звук. Один-единственный. Биение моего сердца.

Оно было слишком быстрым и громким.

Я чувствовал чужое тело под собой, но не видел его. Чувствовал, что я нахожусь на ровной плоскости, но опять же, не видел ее… и следом, пришла она.

— Достойная еда для моего дорогого чемпиона, — мой симбионт звучал вновь отовсюду. — Не думала, что ты настолько быстро получишь такую необычную пищу.

— Ты… — протянул я, мотая головой в разные стороны, — про пси-мага?

— При чем здесь пси-маг? — мой симбионт, кажется, был навеселе. В её тоне были узнаваемые нотки зарождающегося смеха. — Я про другое.

— Про что⁈ — не понимал я.

— Концентрат симбионтов. Откуда он у тебя?

И тут до меня дошло. Склянка, которую я достал из оранжевой коробочки. Жидкость, которая будто требовала её испить, съесть, или что-то в этом духе. Та самая незримая и непонятная сила, которая так тянула меня при виде на этот пузырёк.

— Нашёл, — честно признался я. — Что это такое?

— Эксперимент, такой же, как и мы с тобой, — голос изменился. Стал более холодным и отдалённым. — Два, а может, и три носителя симбионта пси-типа, отдают свои жизни и часть симбионта во славу чему-то большему.

— Ну не добровольно же?

— Нет, конечно, — неожиданно рассмеялась она. — Эксперименты такого рода проводились ещё до того, как боги заполонили каждую структуру своими детьми. Маги и мутанты в начале своего пути боролись друг с другом. И пробовали всякое, от каннибализма до кровосмешения. Всё, лишь бы стать сильнее.

— Мерзость… — протянул я.

— Именно. Но таков закон любой природы. Носители не сразу поняли, что борьба не имеет смысла, и за первые десятилетия сильно проредили ряды себе подобных. И… из тех же времён появился концентрат.

Она замолкла на мгновение и продолжила, но ещё… более отдалённо, словно пропадала. Говорила о том, что это редкость и что тот, кто владел этим, явно был мощным существом, далеко за рамками привычного. А всё потому, что он не съел концентрат. Значит, он не нуждался в нём.

А ещё…

— Это резкое усиление для нас. Ты почувствовал отголосок новой силы в себе?

— Ты про то, как я разрушал… пси-магию?

— Да. Это способности жнеца. Знаешь, кто они такие?

— Откуда бы мне знать, — недовольно сказал я, пытаясь подняться в темноте.

И это стало концом разговора, и возможно, моей большой ошибкой. Когда я начал подниматься, темнота начала рассеиваться. А когда окончательно встал, всё вокруг вернулось на круги своя. Подо мной лежала мёртвая пси-волшебница, истерзанная и окровавленная. А в четырёх метрах за мной, Эльвира лежала лицом в пол, и казалось, не дышала вовсе.

Бегло осмотрев себя, я не нашёл ни единого увечья, словно меня не пытались раздавить…

— Эля! — вскрикнул я, подбегая к девиантке, но та не подала и надежды на сознание.

Перевернул, разорвал кофту на груди, не слишком заботясь о том, как это выглядит со стороны, и прислушался к биению сердце. Оно было, хоть и слабое. Затем я сделал то, за что получил бы в другой ситуации по лицу. Оттянул кончик её подбородка вниз, вдохнул полной грудью и коснулся её губ, впуская воздух.

Толку ноль. Попробовал ещё раз, и опять же, толку не было. Принялся быстро обдумывать все возможные варианты, начиная от самых страшных — просто съесть её симбионта, пока он до конца не… умер в попытке поддержать жизнь в носителе, до…

Бутылёк с Ихором в нагрудном кармане девушки поблёскивал от света ламп в потолке в моих пальцах. Не раздумывая, откупорил пробку, влил себе в рот всё содержимое, а затем, тем же касанием искусственного дыхания, попал в рот Эльвире.

И, решив сдобрить эффект запуском сердца, сделал несколько нажатий на грудь и выдох.

Она резко открыла глаза на выдохе. И весьма болезненным ударом откинула меня от себя.

— Какого чёрта? — заворчал я, поднимаясь на ноги, её удар меня аж до стены докинул. Скула ныла, но глаза горели от радости. — Я тебя оживил, а ты кулаками машешь!

— Пошляк, — злобно сказала она, прикрывая… голую грудь.

Твою же ж… я даже не обратил внимание, что она была без нижнего белья. Действовал машинально, как нас учили на курсах по выживанию в турпоездках. Черт, неловко-то, как.

— Массаж сердца обязательно делать, лапая? — она не без труда встала, сняла кофту с себя и одела её наоборот, скрывая свою женскую… нагую красоту. Завязала рукава за спиной и опять злобно посмотрела на меня. — А как же свадьба, а потом уже позволять дополнительный контент?

— Шутишь, уже хороший знак, — улыбнулся я, делая шаг вперёд. — Ты как?

Но ей было не до ответов. Она с ненавистью смотрела на тело неподалёку от себя. К нему же она первым делом и пошла. Эльвира долго смотрела на убитую мной женщину. Молчала… как мне показалось, даже нервно дёрнулась, а затем…

Что-то пробурчала себе под нос, зачем-то ударила ботинком и без того бездыханное тело, и, обернувшись, спросила:

— Так и будешь стоять там или пойдём?

— Там никого уже нет, — я пожал плечами, делая шаг к Эле. — Она говорила что-то про эвакуацию.

— Это я тоже слышала, — раздражённо дёрнув плечом, ответила она. — Но раз прошло так мало времени, может, мои когти успеют отведать спины этих уродов.

В какие дебри же меня занесло? Кто ответит на этот вопрос?

Кактус вернулся к тому месту, откуда он изначально пришёл. Заметил, как солдатики, играющие в поисковую группу, пробрались куда-то под землю, замер над дырой в земле и потянул голову вниз. Принюхиваясь.

Нет, запаха крови он не чувствовал, как и запаха Ярослава, а его бы он точно отличил. Значит, есть шанс, что пацан жив. А учитывая то, что кот мутировал, теперь будет гораздо проще вернуть себе былую силу. Это не могло не радовать!

— Так-с, — прошептал себе под нос Кактус, — за вами я точно не пойду, но подожду здесь. Вы же вернётесь? Или мне попробовать вас сожрать?

Кот навострил уши, спрыгнув в тоннель, но желание жить было более сильным, чем попытка сожрать мутанта и стать ещё сильнее. Нет, в этой форме ещё был риск, что он сам окажется в качестве добычи, так что надо действовать осторожнее.