На этаже, ниже моего, сидела Анжела. Улыбалась, да и, в целом, сияла как новогодняя ёлка. Её сила пульсировала, но несильно.

— Ты что здесь забыла? — удивился я. — Вроде твоя общага в другом месте.

— Да вот, узнала, что наше задание передали другим девиантам, — ухмыльнулась она. — Я так понимаю, никакой информации ты им не дал?

— Нет, — я покачал головой и сел на ступеньку рядом с ней. — Фига с два они что у меня получат.

— Я так понимаю, ты их очень хорошо знаешь?

— В точку, — согласился я. — Держись подальше от Альберта. Он… сволочь ещё та.

— Знаю. Попытался что-то сделать со мной, но щит сработал как надо.

Спрашивая, о каком щите она говорила, я удивился очередному «фокусу» пси-магов. Они и без того были полны сюрпризов, так тут ещё оказалось, что у них есть врождённый иммунитет к телепатам. Они сами того не понимая, могут тратить ману, чтобы сбивать с себя контроль.

Такое я слышал в первый раз. А затем она ещё сильнее приоткрыла информационную базу, заявив, что пси-маги и маги-телепаты — вечные соперники. Ибо что те, что вторые используют силу мозга. И уже именно этим органом проецируют свои силы.

С этим, разумеется, я не согласился, но ей это и не нужно было. На самом деле она пришла по другой причине. Поговорить о Лене и спросить, чего ради она вдруг лишилась памяти? Уж не я ли что-то сотворил?

Отвечал вяло, да и попросту врал, и она понимала это. Но Анжеле не нужны были слова правды, она на каком-то подсознательном уровне понимала, что это моих рук дело.

— Что думаешь насчёт новых наёмников? — перевела пси-волшебница тему для разговора. — Мне они очень не понравились!

— Не знаю, — я пожал плечами. — Я бы безоговорочно открутил головы каждому. Но Альберт должен получить… по заслугам.

— Почему?

— Сволочь он, самая настоящая, — отмахнулся я. — Предал моего близкого друга и поступил… нехорошо.

— Убьём их? — удивила она меня.

На что… я промолчал. И она ловко воспользовалась этой паузой.

Она… удивила меня ещё больше. Отныне девушка живёт подо мной. Виктория смогла выбить для неё квартиру рядом с напарником и, как сказала пси-волшебница, чтобы уж теперь точно не потерять друг друга.

Большую часть очередного сна меня преследовали кошмары. Всё началось с симбионта, а закончилось каким-то кровопролитием. То есть, мы поговорили, она мне в очередной раз сказала, что Кактус становится опаснее для меня и вот-вот что-то должно случиться, а затем…

Резкая смена картинки. Где я стою в каких-то развалинах. Под моими ногами трупы, а руки в крови. В чужой крови.

Я кричу как какой-то дикий зверь, который просто неспособен остановиться. Более того, мне это нравилось.

Чертовски нравилось.

Но сбитое дыхание из-за тяжести в груди заставило проснуться. И вместо темноты перед собой я увидел два сияющих зелёных глаза.

— Ты опять кричал, Ярик, — поделился со мной своими наблюдениями Кактус. — Глаза засветились, по лицу что-то пробежалось. Что, мутируешь во сне?

— Нет, — отмахнулся я и попытался встать.

Но… кот не позволил этого сделать! Он словно стал в один момент чем-то сверхтяжёлым и не подъёмным. Что было самым необычным, он даже с места не сдвинулся, после моих тщетных попыток встать. Но затем свет в комнате включила Аня, которая, видимо, тоже встала от моих криков.

Каковым было моё удивление, когда вместо кота я увидел нечто большее. Более… массивное и опасное, с точки зрения животного мира.

— Кактус? — удивился я. — Ты что-то каким-то большим стал!

«Он пытался тебя сожрать! — тут же заговорила симбионт в моей голове. — Не получилось».

— Так не одному тебе на пользу пошла твоя командировка.

— И почему ты раньше не сказал, что ты… — я всё же, спихнул с себя большую кошку. — Типа пантеры⁈

— А толку-то? Ты весь занятой последнее время, чего голову-то забивать⁈

Над его ушами появилось красное свечение. Значит, пушистый обманывает, в очередной раз… Неудивительно.

— И долго ты будешь здесь отсиживаться? — голос Виктории растормошил меня.

Я сидел на складе кофейных зёрен, спрятавшись от всего мира из-за очередного недосыпа. Более того, я почти до самого утра пытался выяснить, куда делался весь запас Ихора, который был у меня в шкафу.

Аня, разумеется, не брала. Кот, конечно, не признавался. А что было самым забавным, так это то, что врали оба. И если в случае с девушкой я отнёсся к этому более смиренно, с Кактусом ситуация была ровно наоборот. Я бесился из-за его вранья.

Он же… никогда им не питался, а тут поглотил что-то на Алтае, а теперь мои запасы трескает. А они и так не бесконечные.

Ещё и симбионт мой… со своими предупреждениями и загадками. Вот что-что, а её позиции я не понимал. Почему нельзя было сказать прямо в лоб о своих подозрениях и о том, что меня ждёт?

— Что-то не выспался, — честно признался я, глядя в сердце Виктории. На удивление, у неё не было никаких белых нитей, которые захватили сердце Лаане. Да, все же забавно мои силы всё это интерпретируют, но при этом и наглядно. — Что там, аврал?

— Посетителей много, но тебе, как мне кажется, в другую сторону.

Немного не понял, что она имела в виду. Но стоило мне выйти, как я наткнулся на дружелюбную улыбку Владимира Петровича, который добродушно похлопывал по плечу Эдварда Тойвовича.

Спустя пару секунд я стал свидетелем самой обычной, дружеской беседы, где Жожоба время от времени пытался подколоть Лаане с тем, что тому давно пора было раздобреть. А вот затем… стоило нам сесть без лишних ушей, как Владимира Петровича просто прорвало оттого, что творится с руководителем гильдии.

— Ты представь, — старик блеснул белоснежными зубами, улыбаясь официантке. — Он согласился поделиться информацией о своих наёмниках!

— Что в этом удивительного?

— Как это что, — Жожоба развёл руки в разные стороны, удивлённо моргая. — Это же старый эстонец! А старый эстонец не любит делиться! По крайней мере, не за просто так.

— Все меняются, — пожал я плечами. — Вот и его череда пришла.

— Мне кажется, ты что-то не договариваешь или не хочешь говорить, — продолжил сильнейший мутант, но уже не улыбаясь. — Почему тебя отстранили от задания? Я вообще впервые сталкиваюсь с тем, чтобы дело так просто отдали новеньким.

— Потому что они новенькие, а ещё, — я покосился на Владимира Петровича и…

План появился сам собой. Во-первых, Аня ужас как хотела убить каждого из них. А во-вторых, если я закину удочку Жожобе, возможно, он сам решит эту проблему с девиантами. Но стоила ли игра свеч?

Что будет по итогу? Он просто их пустит на опыты? А если они пойдут им на пользу? Что затем?

— Новенькие девианты, — пробормотал я. — Один из них достаточно сильный, кличет себя Альфой.

— Откуда ты это знаешь? — озадачился мутант. — Знаешь лично? — уловил мой кивок. — Откуда⁈

— Сталкивался на одном из заданий. Чуть не убил девианта с сильным проявлением магии. Заморозкой.

— Любопытно! — оживился мутант. — Давай, может, поговорим в более скромном месте без лишних ушей?

Ответом был кивок. А затем, спустя пару минут, я сидел на роскошном сидении очередной новенькой машины мутанта, которого просто распирало от той информации, которую я ему дал. Он, словно старый скупердяй, почёсывал ручки в ожидании, что вот эти… вот эти вот девианты скоро станут его игрушкой.

Правда, предупреждение о том, что они не пальцем деланные, его не волновало. А затем, на полпути до торгового центра, где Жожоба устраивал свой теневой бизнес, к нам присоединился ещё один сильнейший носитель.

Евгений Михайлович был рад мне так, словно я был его самым родным, но далёким родственником. Вот-вот приехавшим, спустя долгие года. И был повод.

Инъекцию, которую я им раздобыл, точнее, кровь дикого… оказалась той ещё неоднозначной по своей сути вещицей. Её набор хромосом и ещё чего-то там идеально усваивались в организме носителя. Только они успели угробить с десяток бедных магов, перед тем как появился первый устойчивый результат, о котором он рассказал вкратце.