— Да, — ответил я, понимая, что нагло вру.

Мы разные. Очень разные.

— И как так получилось, что сугубо… из-за смерти, вы стали такими, какие вы есть? Что разделило ваш симбионт на две части и дало Ярославу сильнейшую часть? При этом ещё и симбионт выжил.

— Не знаю, — ответил вместо меня Кактус. — По факту это был практически хирургический перенос после разрыва тела. Симбионт, будучи разделённым, попытался объединиться, почуяв два живых тела. Вот судьба и сыграла со мной злую шутку, подарив тело кота, а Ярославу небывалую мощь.

— Я развиваюсь иначе, чем развивался Кактус при человеческом теле, — я издевательски улыбнулся коту, на что тот недовольно фыркнул. — Стал сильнее и более развитым, чем он. Быстрее развиваюсь, быстрее открываю новые границы в своих возможностях. А ещё, мой симбионт помнит его поединки. Это пока не особо помогает, но как только моё тело выйдет на новый уровень, я стану ещё сильнее.

— Как это, помнит поединки? — удивилась Аня такой особенности. — Типа ты понимаешь, как действовать против противников, которых не видел до этого?

— С кем Кактус сражался при своей прошлой жизни, симбионт помнит. И может мне помочь. Я чувствую уязвимые места, могу предсказать действия противника, но не всегда могу успеть. Вот, например, Кактус никогда не сражался с пси-магами. И меня чуть не размазало, когда я неправильно оценил ситуацию.

— А как ты с ней справился? — оживилась девиант.

Лена промолчала, а Кактус чуть было снова не ляпнул лишнего.

— Притворился мёртвым, — улыбнулся я. — Только и всего. Опыта не получил и, боюсь, при следующей встрече с противником пси-магом я постараюсь достать пистолет и выстрелом убить его, а не пытаться лезть с ним в бой. Тем более в ближний.

Закончили вечер бесед на доброй ноте. Ну, точнее, не про наши отношения, а про моё расследование. И здесь появились действительно дельные советы.

Начиная от артефактов и заканчивая семейкой, о которой знал как Кактус, так и, что удивительно, Аня.

Семейка была мошенниками, но я это знал и без них. Аня знала лично внука старика. Причём знала давно.

Этот парень часто ошивался в заведениях увеселительного типа, где пытался качать энергию из других людей, но у него ничего не получалось.

За ним была организована слежка в прошлом году, когда от его касания умер человек. Так, по крайней мере, думал Альфа. Оказалось, что человек умер от другой вещи, никак не относящейся к носителю. Но слежка позволила узнать всё про его семью.

Старик только прикидывался нищим и беспомощным. А на самом деле качал энергию из пенсионеров в пенсионном фонде. Смешно, конечно, но чем чёрт не шутит… один сын погиб в тюрьме, и никто, кроме, бывшей Аниной группы этого не знает. Двое других в данный момент пропали без вести и, как я понимаю, не слишком спешили появляться в родном гнезде.

— Есть предположение, что их уже нет на свете, — честно сказала Аня. — Мы их отследили на Кольском полуострове, где они пытались пересечь границу с Финляндией. Немощные маги бежали, и, скорее всего, пали смертью трусов в другой стране с другим менталитетом.

— А что, менталитет носителей симбионтов в другой стране сильно отличается от нашего?

— Сильно, — ответила за Аню Лена. — Боги живут у нас, а по миру раскиданы их дети. Там они без влияния старших пытаются построить своё царство со своими законами. Везде так, Ярослав.

Я понимающе кивнул, и мы перешли к следующему «этапу» обсуждения.

Мелкие артефакты — это артефакты боевого мага. Действительно сильного мага, который ценил удобство больше, чем показуху.

— Маленькие артефакты удобны в бою тем, что их можно хранить в самых труднодоступных местах и не показывать противнику до последнего. В рукаве, зашитым в воротник, даже во рту, — говорил Кактус. — Такие маги, правда, редко встречаются, но я сомневаюсь, что на таких силачей охотился этот Эдуард.

— А ещё, мелкие, — продолжила за него Аня. — Это артефакты слабых магов, которые не имеют боевого потенциала. Знаешь как…

— Можешь не говорить, — Лена просто достала и показала свою «сосульку» на шее. — Такого размера? — она спросила меня. — Или меньше?

— Меньше, — ответил я. — Но разве боевые — не большие?

На меня посмотрели с некоторым подозрением, написанным на лицах и на пушистой мордочке тоже. Пришлось идти в комнату и доставать из сумки грубо обработанный кристалл на серебряной цепочке. И стоило его увидеть остальным, как все ахнули.

— Вот это, — я помотал им перед лицами носителей. — Боевой артефакт. А то, что я видел, уж точно никак не может быть запасом какого-то суперубийцы.

— Откуда он у тебя? — оживились все сразу, но я ничего не ответил.

Но Аню это не останавливало. Она попросила потрогать его и я, ничего не подозревая, спокойно передал ей кристалл в руки.

От разряда, который неожиданно для всех, выдал артефакт, девушку скинуло с табуретки и впечатало в стену. Да с такой силы, что стена пошла трещиной от места, куда влетело тело, до самого потолка. Штукатурка со стены посыпалась большими кусками, а с потолка слетело несколько декоративных пластин.

Но и это было ещё не всё. Её симбионт, который всё это время «жил», переливаясь разными красками, начал темнеть, словно… словно он умирал. Как мне показалось.

Елена тут же бросилась к Ане, положила на неё свои руки и пробормотала:

— Её мана почти на нуле, не знаю как…

Она повернулась ко мне и спросила, а давно ли Аня стала такой, какая она сейчас. Вопроса я не понял, и ей пришлось объясняться.

Симбионт внутри её тела был со страной энергетической системой, как это ощущала сама волшебница. Лена потихоньку вливала энергию своего артефакта в сердце Ани, но, как она нас заверила, эта «мана» просто не усваивается.

— И что делать? — озадачился я. — Если её так…

— Ничего не делать, — ответил за Лену Кактус, будто ничего необычного не происходило. — Очухается, но чуть позже. Ты мне лучше вот что скажи, Ярослав, — кот сузил зрачки, вглядываясь в моё лицо. — Откуда у тебя такая вещица, а? Боевой артефакт высочайшего качества… ты явно не мог убить мага с такой мощной штукой.

— Секрет, — ушёл я от прямого ответа.

И тут же под общий «ах» Аня встала. Сама. Лена, не отнимая руки, прокомментировала то, чего быть просто не могло.

Девиант восстановилась и сделала это сама, без чьей-либо помощи!

— Если бы я не видела это своими глазами и не чувствовала, я бы ни за что в это не поверила! — Лену просто распирало от удивления.

За целый час тщательного досмотра, что лекаря, что с помощью моего видения, мы не нашли ничего, что бы отклонялось от нормы, насколько это вообще можно говорить про девиантов. Она просто взяла и за полминуты восстановила свою ману!

Сошлись лишь на том, что виновато экспериментальное… оружие, которое попало в организм девианта в момент её пленения «Серебряными корнями».

Такое восстановление было чудом! На самом деле. Таким же чудом, как мой артефакт, который, как оказалось, теперь привязан ко мне. А его «привязка» оказалась незнакомым мне фактом, о котором я и не знал. Ведь я спокойно касался артефакта Лены, артефакта в эмблеме Лосевой и даже артефакта Анжелы.

Меня не швыряло так, как это было с Аней. И уж, точно не опустошало, а наоборот, питало.

Об этом я не стал говорить никому. Лена, кажется, вообще забыла про этот факт, но я всё же решил обговорить с ней этот момент, но наедине, когда она вымывала ладони от побелки.

Первым делом я просто обнял её и поцеловал в шею, а затем уже и прошептал:

— Они не должны знать, что я могу питаться твоим артефактом. Никто этого знать не должен. Хорошо?

— Не держи меня за дуру, Яр, — ответила она, серьёзно посмотрев на меня. — Я прекрасно понимаю, что ты слишком странный носитель. И несмотря на то, что Кактус — часть твоего симбионта, а твоя лучшая подруга — девиант, над которой опять ставили эксперименты, я буду молчать. Просто доверься мне, как я доверилась тебе, — на этих словах Лена нежно провела рукой по моей щеке.