— Что думаешь насчёт задания? — я первым решил заговорить, дабы хоть как-то сдвинуться с мёртвой точки. — Есть догадки, как вычислить охотника, не имея о нём никакой информации, кроме стихии?

— Есть, — спокойно ответила она. — Чтобы маг занимался такой ересью, как охотой на мутантов, и именно наёмников, они должны были ему крепко насолить. Скорее всего, это жертва наёмнической работы. Может, семью потерял или ещё что. Или носитель симбионта, который озлобился на «систему».

— Нет, — я покачал головой и внимательно посмотрел в её глаза. — На видео чётко было видно вспышку. Маг там явно был не из слабых, чтобы провернуть такое.

— А ты уверен, что там была магия? — улыбнулась она. — Балку же можно было и подорвать, чтобы придать ей ускорение и направление.

— Слишком точно даже для человека. Её направили…

— Взрывом, — перебила она меня. — Ровно то же самое может сделать и человек.

Я задумался. В её словах был смысл, особенно после того, как мы узнали про «Серебряное древо». Ведь учитывая технический прогресс, вооружение, которое есть у нас и у людей, это вполне себе могло произойти и без магии. Но я не мог в это поверить. Не то, что люди никогда друг друга не убивали, нет… просто…

Ну зачем человеку убивать мутанта? Наёмника, причем. Учитывая внутреннюю коммуникацию, маги вполне могут знать личности наёмников. Особенно если он у них…

Точно!

— Либо, это поехавший маг из какого-нибудь рода, который отдельно делал заказы у гильдий. Те направляла наёмника в дом к аристократу, где его и направляли, давая задание и награду.

Анжела улыбнулась, довольно кивнула, но ничего больше не сказала. А я же встал со своего места и ринулся к кабинету Эдварда Тойвовича, чтобы озвучить свою догадку, а также получить помощь. Ведь среди руководителей гильдий наёмников должен был быть какой-то особый канал, где они обменивались уже сугубо внутренней информацией.

Только вот я не получил того, что ожидал. Лаане покивал головой, сказал мне, что информацию понял, записал и…

— Я постараюсь разузнать, но ничего не обещаю. Был у нас информатор, с которым вы виделись, но, увы, он пропал без вести.

— Так, — замялся я. — А если напрямую к другим лидерам наёмников? Думаете, они не скажут?

Меня наградили снисходительным взглядом и полной тишиной. Поэтому возвращался обратно на первый этаж в некотором смятении. В голове не могло уложиться то, что никакой связи и своего рода договора между руководителями нет. Это как-то не результативно, что ли. Тем более цель задания может действовать далеко не на одной территории, что затрагивает интересы многих.

Как только я обратил внимание на стол, то тут же почуял неладное. Сердце Анжелы билось слишком быстро, Лена же… тоже была на взводе. Хотя, скорее всего, и понимала, что ничего не сможет поставить против пси-волшебницы, которая про по факту своих способностей была сильнее девушки.

Но когда я оказался возле стола, обе вмиг успокоились.

— Что делаете? — приветливо улыбнулся я, но судя по взглядам девушек, я здесь был лишним.

— Ничего, я уже ухожу, — Лена натянула улыбку на лицо и тут же вскочила из-за стола. — Не буду мешать вам работать, голубки.

Брюнетка увернулась от моей руки, когда я хотел её попридержать за локоть, и быстрым шагом направилась к своему кабинету.

Спрашивать о том, что случилось, я не стал. Лезть в их разборки — тоже. Надо будет, Лена сама спросит или обратится с вопросом. Тем более, что живёт она у меня. Так что пусть успокоиться и если действительно верит в меня, то всё решится проще простого.

Ну а если нет, то лучше разорвать эти отношения на текущей стадии, до того, когда это станет куда большей проблемой для нас обоих. В этом плане я к таким вещам относился проще, чтобы не трепать себе нервы.

— Пойдём, — я недовольно посмотрел на пси-волшебницу. — Познакомлю тебя кое с кем.

Владимир Петрович несказанно удивился, когда я попросил о встрече. С того момента, как я с ним виделся после командировки, я его, можно сказать, игнорировал. Телефон не брал, на собрания лидеров, которые уже два раза были, не ходил. Впрочем, как и не был обязан там появляться.

И на мой звонок он отреагировал слишком радостно, как мне показалось. Встречу тут же назначил в его «Империи». Так назывался тот самый торговый центр, где был вход в теневой «мир» носителей. А ещё сразу же заказал столик для меня и моей спутницы. Что удивило не меньше его реакции. Откуда он мог знать о том, что у меня появился напарник?

В торговый центр доехали за час по обеденным пробкам. Выехали бы раньше, если бы не пришлось помогать разгружать мешки с зёрнами кофе, которые нужно было тащить как человеку. Притворяться, что тяжело и делать вид, что устал — лишнее внимание нам ни к чему.

В новый для меня ресторан пробились через большую очередь людей и то не без помощи Жожобы, да и тот, вызвонил охранника, который нас и провёл. А вот уже внутри небольшого заведения я не мог не удивиться.

Всё кишело магами. На разный сорт и лад, возраст и рост. И за столиком, где сидел старый мутант, были ещё гости. Которые, как оказалось, ждали нас.

Два мага, очень похожие друг на друга. Сердца сильные, энергия яркая, морды… надменные. Впрочем, это не удивляло. Но они с уважением отнеслись к нам, как к гостям старика. Костюмы красные, а эмблемы странные. На них не было рисунков, только римские цифры. Либо, крестики.

— Добрый день, — коротко поздоровался я, делая небольшой кивок.

Маги тут же заулыбались. Любили они все жесты принимать на свой счёт.

Что, надменные отморозки, думали, я вам кивнул? Как бы не так.

— Присаживайся, Ярослав, — улыбнулся старик белоснежной улыбкой. — И свою спутницу представь, пожалуйста.

Я первым делом пододвинул стул Анжеле, намекая присутствующим на то, что я джентльмен и дворянин, как и они. А затем уже сел сам.

— Это мой временный компаньон на обучении, — начал я. — Пси-маг — Анжелика.

— То, что она пси-маг, мы видим, — заговорил мужчина-маг в красном костюме. — Меня зовут Эрик Монро. А этот сударь, — он жестом указал на мужчину чуть помладше него, — Вениамин Монро, мой племянник.

— Приятно, — вяло улыбнулся я. — Я так понимаю, могу спокойно говорить при гостях?

Жожоба издал смешок. Вениамин заулыбался, а Эрик покраснел от возмущения. Сам того не понимая, я задел самолюбие магов.

— Начинай, — дал добро старик и… я начал.

Вместо того, чтобы показать мне моё место, как сделал бы истинный аристократ, Эрик молча слушал то, что я говорил — мою теорию, касательно задания. За десять минут моей речи, а я сумел её растянуть, он лишь один раз позволил вставить своё «я». И то, в моменте, что не надо так сильно защищать мутантов.

Мутантов больше, чем магов, и даже если мне удастся поймать мага, то я должен передать его суду, а не убить. Вот с этим я был не согласен. Как и его племянник, как, впрочем, Жожоба и Анжела.

— А от меня-то ты чего хотел? — старому мутанту стоило только посмотреть на кого-то из прислуги, как те нарисовались возле стола. — Голоден?

— Перекусить бы не отказался, — кивнул я. — Анжел?

Девушка не сводила глаз со старика, который то и дело ей улыбался. У меня сложилось впечатление, что они знакомы, но спрашивать насчёт этого при других магах я не стал.

Мимолётно глянул меню, показал на две позиции и продолжил говорить.

— Эдвард Тойвович любезно пообещал хоть чем-нибудь помочь в этом задании. Но меня терзает смутное сомнение… — я уловил недовольный взгляд Владимира Петровича, но всё равно продолжил в несколько другом тоне, чем в том, в котором собирался сказать. — Что это затянется. Руководитель очень сильно загружен последнее время, — старик одобрительно качнул головой. — А мне нужно кровь из носу поскорее найти хвосты, чтобы уже начинать расследование.

— Лаане загружен? — удивился Эрик. — Какие вы мутанты все безалаберные. Ну, — он повернулся к старику-мутанту. — Кроме вас, Владимир Петрович. Если такой маньяк бегает по улице, позорит честь как магов, так и мутантов, то нужно бросить все силы, а не двух слабых наёмников!