М-да, а их здесь не мало, удивлённо покачал я головой… Насколько я знаю, твари начинают размножаться, когда у них предостаточно пищи, то есть мяса. А это значит, что в местных джунглях полным-полно магических животных, так как навряд ли они так отъедаются на рабах-смертниках и неопытных искателях… И судя по количеству этих мелких тварюшек, которые сейчас жадно набросились на тушу, а также по тому, что, вероятнее всего, это логово далеко не единственное на всей этой огромной территории… То вордхольцам ещё очень и очень долго придётся ждать того, когда же они, бросая заклинания со своей стены, всё-таки добьются уменьшения концентрации тварей на всём материке… «Ну тупые!!!» — мысленно процитировал я Задорнова… Как будто бы они не знают о существовании у тварей способности к размножению… И своим бестолковым ожиданием вордхольская аристократия добьётся лишь того, что твари когда-нибудь расплодятся настолько сильно, что соберутся в огромную орду и вновь пойдут на штурм Великой стены предков.

Я печально вздохнул в загубник и продолжил свой путь дальше… Двигался я лицом вверх, чтобы сенсорным зрением рассматривать местную фауну. И не прошёл и километра, когда заметил на поверхности масштабное сражение… Примерно три десятка сургов дрались с пятью магическими зверями, которые по очертаниям были похожи на тех кошек, про которых мне рассказывал старик… Было видно, что несмотря на количественное преимущество тварей, кошки побеждали, но тут вдруг вмешался дорг… Он сходу сломал хребет одной кошке, и сцепился со второй, а сурги толпой навалились на оставшихся трёх. Вскоре твари одержали победу, но не успели они приступить к трапезе, как с востока примчались сразу двадцать три кошки и вмиг порвали всю группу тварей… М-да-а, а живенько тут, как я посмотрю, ошеломлённо подумал я!.. Не, хрен я стану выбираться на поверхность, мне и под землёй хорошо.

Построив очередную землянку, я с помощью очков и светового артефакта стал разглядывать своё отражение. Ещё до этого проверив щеку на ощупь, я уже догадывался, что там увижу… И теперь только убедился, что от отпавшего отростка не осталось и следа, а на том месте сейчас была лишь ровная и чистая кожа…

— Хм-м, любопытненько, — задумчиво протянул я.

И что это значит?.. Ничего другого у меня пока отваливаться не собирается, да и чувствую я себя просто замечательно… Так что вариант с тем, что я разваливаюсь на куски, можно, в принципе, исключить… Тогда почему у меня с лица бесследно исчез один из бесполезных импотентов?.. Неужто обиделся на оскорбления, хохотнул я⁈ Я задумался… А чем чёрт не шутит?.. И принялся самой неприличной бранью громко и вслух ругать оставшийся отросток на правой щеке. При этом через каждую фразу я от всего сердца желал ему отсохнуть и отвалиться. И если вдруг это сработает, и второе щупальце, на щеке, отвалится, как и первое, то это, возможно, ещё один какой-нибудь навык, который достался мне от Кархана… Так как я не разу не слышал о том, чтобы у модов по собственному желанию исчезали их уродства. А если это действительно навык, и с его помощью я каким-нибудь образом смогу влиять на свою внешность… То это будет просто охерененно!!!

Постоянно сверяясь с навигационным артефактом и стараясь не сильно отдаляться от своего маршрута, чтобы затащить под землю очередную группу тварей, я продолжил двигаться почти ровно на восток.

Естественно, дорги мне попадались не часто, да и тяжеловато было протаскивать их огромную сопротивляющуюся тушу сквозь корни деревьев, поэтому с трудом разделавшись с пятым по счёту, я вообще перестал с ними связываться… А вот убийство сургов я поставил на поток, закапывая их сотнями и сотнями. И даже не дожидался того, пока они подохнут, задохнувшись в грунте, и в меня впитается их роса… Я просто шёл примерно в десятиметровом коридоре, огибая густые корни растений и большие булыжники, и по пути утаскивал всех встречных сургов на пару метров под землю, а их роса уже потом догоняла меня в дороге. Когда же я чувствовал, что уже переполнен росой, то спускался ниже на несколько метров и устраивал спринт.

Таким образом через неделю жёсткого кача и постоянных тренировок — я добился неплохого результата: навыком Зыбь я уже с пяти метров уверенно мог утащить под землю даже дорга; конечно же, если ему не за что будет ухватиться; а если поднапрячься, то и с шести… Навыком Нырок же я стал в два раза быстрее перемещаться под землёй… А постоянно щедро растрачивая ману, почти осушая ядро, и вновь заполняя его уже концентрированной росой — мне удалось быстро поднять свои ступени каналов и сентинов, и сейчас мои характеристики выглядели следующим образом:

Магический ранг — 6

Ядро — 6

Сентин — 6

Каналы — 6

Воинский ранг — 4

Сила — 4

Ловкость — 4

Телосложение — 4

Я наконец-то стал полноценным магом шестого ранга, при том, что до сих пор не умею материализовывать свою стихию — а такого, насколько я знаю, в империи Арон ещё ни разу не случалось… И если я всё же когда-нибудь доберусь до аронской академии магии, то, боюсь, у местных профессоров ко мне, по этому поводу, возникнет множество неудобных вопросов.

Помимо достижений в магии я неплохо освоил свои щупальца… Лицевыми щупальцами, сосредоточившись, я уже мог брать и держать небольшие предметы или почесать свой лысый затылок… А на своих четырёх нижних, дрожащих, конечностях на полу землянки я уже был способен недолго простоять без всяких дополнительных средств… Но вот с передвижением были проблемы, так как я толком не мог разобраться с какой из четырёх ног начинать ходить, и какую — переставлять следующей. И сделав пару неуклюжих шагов, тут же заваливался на пол. Но этот результат меня ничуть не расстраивал, так как через пять дней неприличных оскорблений у второго импотента, который свисал с моей правой щеки, тоже начала появляться окружность омертвевшей кожи у основания… И это дало мне надежду на то, что мне всё же не придётся до конца жизни передвигаться на четырёх щупальцах. Ведь не может же такого быть, что от столь могущественного существа мне достался навык, с помощью которого я могу лишь безболезненно удалять ненужные органы?.. Наверное, и на какое-нибудь противоположное действие, то есть что-то отрастить, он то же должен сгодиться?.. А мне всего-то и нужно махнуть четыре щупальца на две обычные ноги.

Чем дальше я уходил на восток, тем реже мне встречались твари, и тем чаще попадались магические животные… Я недолго сомневался, и стал охотиться также и на магических зверей… Я даже не знал, как они выглядели в нормальном зрении: может быть, они были страшно мимимишные, а, может, жутко уродливые… Просто, основываясь на контурах их энергетического тела, я старался подбирать экземпляры, которые были схожие по габаритам с сургами, так как от меньших животных выходило мало росы, а с теми, кто крупнее, было больше заморочек… К примеру, когда я попытался утащить под землю одну из тех кошек, про которых мне рассказывал старик, то потратил кучу времени и сил, а сильное и ловкое животное, цепляясь за ствол дерева и опираясь на его корни, всё-таки умудрилось выскользнуть из моей хватки и далеко отбежать.

А вскоре твари вообще перестали мне попадаться, зато фауна магических животных стала куда разнообразнее… Какие-то мелкие зверьки жили на деревьях, а какие-то в норах, в земле. За огромным стадом, скорее всего, крупных травоядных, издали наблюдала группа хищников, размерами поменьше. В кронах деревьев гнездовалось множество разнообразных птиц, а какие-то крупные насекомые, похожие на муравьёв, построили огромнейший муравейник, который уходил глубоко в землю, и который на всякий случай я решил обойти стороной. Также стали часто попадаться различные магические растения, которые в сенсорном зрение светились намного тусклее животных.

Продвинувшись дальше я застал магическую битву двух больших зверей, размерами, наверное, с земных слонов… Они поочерёдно бросались друг в друга сгустками светящейся энергии, при этом в основном оставаясь на месте, и только слегка уклонялись в стороны, во время атаки противника… Зрелище было завораживающим, отчего мне даже захотелось ненадолго выглянуть наружу, чтобы посмотреть, как их битва выглядит в обычном зрении… Но я вовремя себя отдёрнул: ну его нафиг, такой опасный цирк!.. А так-то тут не хуже, чем у нас в подземелье, в его глубине, задумался я… И теперь я знаю ещё одно подходящее место, где можно неплохо подкачаться, будучи на высоких уровнях.