— Какое? — спросил я, не отрывая взгляда от узелка.

Чёрт, чёрт, чёрт!.. Теперь ещё нужно как-то позаботиться об этих долбанных книжках, судорожно размышлял я!

— Я предлагаю тебе заключить союз… Из памяти разумного, на вашем корабле, я узнал, что ты владеешь многими землями, далеко отсюда… Ты выделишь мне небольшую территорию, где я смогу спокойно жить и развиваться, а я в свою очередь буду сражаться за твои интересы, защищать твои земли и убивать твоих врагов… И, само собой, если мы договоримся, то я сразу же передам тебе эти книги, — потряс он узелком.

Предложение было, конечно же, очень уж заманчивое, и разом решало множество моих проблем: больше не надо было добывать книги, рискуя своей жизнью; с кланом Ниира можно было бы разговаривать уже с позиции силы, а также с таким союзником можно вообще никого и ничего не бояться… Тварей, гона, других магов, империи Арон, Неизвестной империи, Вордхола, пторианцев… Но почему же у меня тогда складывается такое ощущение, что мне сейчас предлагают продать душу, при чём за очень дорого?

— А почему ты просто не отдашь книги?.. Ведь дело всё в них… Без этих книжек твой остров нафиг никому не нужен, — ментально поинтересовался я.

— Нет, Лео, ты не прав, — пророкотало существо. — Если я сейчас отдам вам книги, то следующие придут за золотом и драгоценностями… Отдам и их — другие придут ещё за чем либо: территориями, трофеями, моей головой… До тех пор пока я не социализируюсь: не обзаведусь своей законной территорией, союзным государством… Меня все будут считать монстром: чудовищем, которое непременно надо уничтожить.

М-да, а он рубит фишку, ошеломлённо подумал я!.. Интересно, память скольких разумных он успел изучить за это время?..

— Твоё предложение, конечно, очень уж выгодное, — передал я ментально. — Но скажи мне, Кархан: почему именно я?.. Почему ты не сделал это предложение кому-нибудь другому?.. К примеру, кому-нибудь из аристократов клана Ниира?.. Ведь у них тоже есть множество земель… Да и возможностей у них сейчас побольше, чем у меня… А я уверен, что если бы ты захотел, то обязательно нашёл бы способ, как с ними связаться.

— Когда я прочитал мысли твоего зеленокожего подчинённого… О том, что ты разрешил остаться в твоей команде смертельно опасному существу… Тому, которых в вашем обществе принято убивать без раздумий… Тогда я понял, что ты именно тот разумный, который мне нужен… Что ты лишён многих предрассудков, в отличии от других… И что, если я с кем и смогу договориться, то только с тобой, — пробасил Кархан.

М-да, как же всё-таки вовремя я раскрыл сущность Урука и поделился этой информацией с Оркусом… Не сделай я этого вообще или сделай немного раньше или позже, то Оркус не размышлял бы постоянно на эту тему, а этот наш разговор с существом навряд ли бы состоялся.

— Ясненько… Значит, ты хочешь поселиться на моих землях вместе со своей армией матёрых мертвецов? — уточнил я.

— Нет… Только я один… Я понимаю, что сотни опасных, голодных и не совсем разумных существ — никто не будет терпеть рядом с собой, — пояснил Кархан.

— Хм-м, тогда получается, ты, единственный представитель своего вида, собираешься жить, наверное, целую вечность вместе с людьми?.. Лично меня аж передёргивает от одной только мысли, что мне бы пришлось всю свою оставшуюся жизнь прожить в обществе каких-то… Ну, к примеру, больших разумных насекомых, у которых есть свои, чуждые мне: стремления, желания, образ жизни, идеология… Да я бы с ума сошёл от такой жизни!.. То есть рано или поздно ты захочешь создать себе семью… Пусть это будет жена или ребёнок, хоть кто-нибудь, лишь бы был похож на тебя: твоего вида.

— Я ещё не задумывался об этом… Наверное, когда-нибудь захочу, — нахмурился Кархан.

— Во-от, а они, те кого ты породишь, в свою очередь когда-нибудь захотят своих потомков… И соответственно территорию побольше, потому что на той вам станет тесно, — ментально произнёс я, мельком взглянув на часы. — А все наши договорённости пойдут прахом, потому что ты будешь прислушиваться к мнению членов своей семьи больше, чем к мнению представителя чужого вида… А возможно, к этому времени твои соплеменники уже и спрашивать тебя не будут… И тогда начнётся война… Война твоих потомков с моими… И вот какая штука… Нашему виду, чтобы эволюционировать из крупного млекопитающего в разумного, понадобилось больше девяти миллионов лет… Вашему же виду, эволюционировать из маленького червячка вот в это, — кивнул я в его сторону, — всего несколько тысяч… И я уверен, что и это ещё не предел: наверняка есть какие-то способы, как намного сократить это время… Нам, чтобы вырастить среднего воина или мага, понадобится примерно двадцать лет… Вам же — всего лишь несколько минут на то, чтобы заразить этого нашего воина или мага… И в целом жизнеспособность вашего вида в разы превосходит нашу… Поэтому случись такая война, то на своих потомков я бы не поставил… И выходит, что если твой вид будет существовать на этой планете, то рано или поздно на ней перестанет существовать мой, — договорил я, и снова как бы невзначай глянул на часы…

Да где же эта идиотка, в ярости подумал я⁈ Я уже в сумме тридцать минут здесь торчу!.. Объяснял же русским… Тьфу!.. Имперским языком: если рогатая блондинка скажет, что я уже двадцать минут подряд стою на одном месте, в заданной полосе берега, а именно между двумястами метров и километром от воды… То это значит, что мне всё-таки как-то удалось выманить на себя существо и даже как-то его обездвижить… И тогда сразу же нужно бить тревогу… Выкладывать весь мой безумный план Тоду, чтобы он с помощью рогатой наводчицы ударил по этому месту ракетами с горючей жидкостью.

Существо нахмурилось, и, убирая узелок с книгами обратно: куда-то в гущу своих щупалец; зло пророкотало:

— То есть ты не согласен на моё предложение?

Сука, книжки-то зачем прячешь, мудак, возмутился я⁈.. А ну и хрен с ним, мысленно махнул я рукой… Придётся клану Ниира как-нибудь обходиться без новых заклинаний.

— Ну-у, почему это сразу не согласен? — передал я ментально, продолжая тянуть время. — Тут надо бы всё тщательно обдумать… Свести дебет с кредитом… Прикинуть хер к носу…

Вдруг послышался знакомый характерный звук летящей ракеты, напоминающий свист с шорохом… На долгую секунду время как будто бы замерло, а после события понеслись вскачь.

К этому времени я уже был готов захлопнуть существо земляными плитами, как уже проделывал это с Гашем… И когда оно ошеломлённо начало произносить: «Так это была лову…»… Две огромные земляные плиты, которые, из-за мешающих корней деревьев, выглядели как две жуткие лапы великана; резко захлопнулись, полностью погребая существо под собой.

На своём теле я держал слабенький покров, зная, что непосредственно телекинезом он меня не ухватит… Так как он будет скатываться с покрова, как с гуся вода… Но тут я почувствовал, как небольшой участок почвы, в котором собственно и находилась моя тушка, начал вырываться из земли… Поняв, что это он телекинезом хочет отрезать меня от моей стихии, я стал протягивать вглубь и вширь земляные толстые жгуты, тут же их укрепляя… Получалось так, как будто я пустил корни, словно дерево… И одновременно с этим, я изо всех сил начал укреплять грунт вокруг существа, а также протягивать от него к себе и в стороны земляные корни, чтобы оно не смогло улететь вместе с моей ловушкой… При этом я ощутил, как уровень маны в ядре резко пошёл на спад… М-да, таким макаром надолго меня не хватит, подумал я, и ради экономии отключил покров.

«Бах!» — разлетелась на чёрные черепки верхняя часть моей ловушки, и существо освободилось от пояса и выше…

— Убью!!! — яростно пророкотало оно.

Его гневное лицо не предвещало мне ничего хорошего, и я поспешил углубиться в грунт… Но не успел: откуда-то из-за кустов, словно брошенное копьё великана, вылетела каменная колонна, которую Кархан, скорее всего, перед нашей встречей подготовил заранее… И только чудом я, в последний момент, успел активировать сильный покров.