— Господин, посмотри, — указал Оркус куда-то вниз.

Проследив за его взглядом, я увидел, как моё нижнее щупальце качается вперёд-назад…

— О, блин!.. А как я это делаю⁈ — изумился я, и щупальце тут же перестало раскачиваться.

Наверное, задумавшись, я делал это неосознанно, а сейчас вновь не могу пошевелить ни одним из них… Сосредоточившись, я попытался дёрнуть несуществующей ногой, и вдруг приподнялось одно из щупалец на моём подбородке…

— М-да, тут без ста грамм не разберёшься! — с удивлением протянул я.

Похоже, моему мозгу будет сложно приспособиться к управлению таким большим количеством конечностей…

— Господин, а разве лицевыми щупальцами ты тоже можешь управлять⁈ — ошарашенно уставилась Дара на мой подбородок.

— А то!.. Ну, конечно же, после того, как подучусь маленько, — пошло улыбнувшись, подмигнул я ей и снова дёрнул тем же щупальцем.

От этой картины Шина скривилась, как будто откусила лимон; Оркус и Рома синхронно гоготнули; а я добавил:

— Ты же поможешь с тренировками своему любимому господину?

— Ну-у, если очень надо?.. То да, помогу, — задумчиво протянула девушка, не сводя заинтересованного взгляда с моего подбородка.

Тут к нашей компании подошёл Тод…

— И так, Лео, пройдёмся ещё раз по нашему плану, — менторским тоном проговорил он. — Ты под землёй добираешься до подземной части дворца, и дальше…

— И дальше, — перебил я его. — Я пытаюсь проникнуть внутрь… Если у меня это получится, то я попробую по полу хранилища передвигать своё тело с помощью кучки земли… Если не смогу, то вернусь обратно и буду учиться ходить на щупальцах… Ну, или, как альтернативный вариант, научусь быстро ползать, — ехидно улыбнулся я. — Вы же не дадите мне несколько месяцев на то, чтобы я нормально освоил свои новые конечности?.. Которые, кстати, я получил, выполняя задание вашего клана.

— Эм-м, нет, Лео… У нас на это нет столько времени… Тем более что, возможно, ты никогда не научишься ходить на этих щупальцах, — проговорил Тод с извиняющейся улыбкой.

— Вот и я о чём, — грустно улыбнулся я. — Поэтому нужно сначала пробовать, а там уже будем делать выводы и планировать дальнейшие шаги.

Мы с Тодом по-быстрому обговорили некоторые детали, и, пристегнув загубник, я снова погрузился в землю… А будучи под землёй, я активировал свой новый навык, с довольством заметив, что делаю это уже практически обыденно; и посмотрел наверх… Яркая фигурка Тода удалилась от компании моих ближников, а они, в прямом смысле фразы, начали сражаться за мой трон, точнее за право на нём посидеть… Ну прям как дети малые, усмехнувшись в загубник, подумал я, и отправился в сторону дворца.

Уперевшись в препятствие, я чувством своей стихии определил, что это какой-то большой вытянутый объект. Поняв, что это и есть та самая вертикальная шахта, я начал спускаться вниз, вдоль неё… Этот момент мы обговаривали с Тодом: ни в саму шахту, ни в её вершину, которая вмурована в фундамент дворца; я пробираться не буду… Так как могу случайно активировать защиту, и тогда мне же и придётся прокапывать с поверхности длиннющий тоннель к подземной части дворца.

Спустившись вдоль шахты, я снова упёрся в препятствие, на этот раз горизонтальное, а после стал его обходить.

Поднырнув под сооружение, я положил ладони на пол подземного помещения и начал его рушить. Местный бетон хоть и имел какие-то алхимические добавки: я почувствовал небольшое сопротивление чужой магии; тем не менее под моим прокаченным навыком Рыхление рушился легко.

Я пробил дыру в полу какого-то помещения, расширил её и влез внутрь. Активировав световой артефакт, я огляделся по сторонам… Наверное, это бункер, подумал я, увидев ряды деревянных четырёхъярусных кроватей, доски которых, по-видимому, имели пропитку, как у кораблей?.. На кроватях, полу и другой деревянной мебели — лежал толстый слой пыли и какой-то трухи… Скорее всего, спустя долгие годы это всё, что осталось от других предметов в этом помещении.

Я отстегнул загубник и вдохнул… Хм-м, возможно, здесь есть какая-то вентиляция, решил я… Потому что несмотря на то, что воздух был затхлый и спёртый, им всё-таки можно было дышать… Но не став лишний раз рисковать, я вставил загубник обратно в рот.

Потом через дыру в полу я начал навыком Манипуляция затаскивать землю в помещение.

То, что передвигаться в кучке земли по ровному бетонному полу у меня не получится, я понял быстро… Сначала я попытался перемещаться, как гусеница, для чего мне приходилось одновременно контролировать множество действий: часть грунта удерживать, часть сжимать, часть вытягивать… И в итоге у меня жутко разболелась голова, а продвинулся я всего лишь на пару метров. Но и другие, подобные, варианты ни к чему удовлетворительному не привили.

Да, конечно же, можно было бы засыпать пол всех этих подземных сооружений землёй, и уже по ней спокойно перемещаться… Но на это ушло бы много времени, а ещё мне хотелось мобильности не только на земляной поверхности… И эти помещения были для меня идеальным тренажёром.

И тогда я перешёл к своей следующий задумки… От груди и ниже покрыл всё тело грунтом, а четыре нижних щупальца соединил им же в две конечности и немного укрепил. Выходило так, как будто у меня от таза, вместо ног, отходило два протеза, в виде прямых негнущихся жердей, из нижней части которых торчали концы щупалец… М-да, покачал я головой, глядя на это непотребство… Некрасиво, но зато практично.

Дальше я сделал два подмышечных костыля, а после поднял свое тело в вертикальное положение земляным столбом. Оперся на костыли и стал понемногу убирать столб… Первая попытка, само собой, не удалась и я завалился на пол, но потом кое-где поправил свои изделия, и уже к четвёртой — всё-таки устоял на двух протезах и двух костылях.

Двигаться таким образом оказалось очень нелегко… В своей прошлой жизни мне приходилось ходить на подмышечных костылях из-за сломанной ноги, но там у меня хотя бы одна нога была рабочая… Здесь же вместо обеих ног у меня были два брёвна, из которых к тому же торчали мешающие концы щупалец… Один только вред от вас, зло подумал я, когда в очередной раз чуть не завалился, зацепив костылем кончик щупальца.

Я здраво решил, что если бы здесь и были мертвяки или ещё кто-нибудь опасный, то давно бы уже прибежал на устроенный мною шум… И тогда я, медленно и осторожно переставляя костыли и протезы, отправился на разведку подземной части дворца.

Из спальной комнаты бункера я вышел в узкий коридор, который соединял остальные небольшие жилые помещения; и начал проверять каждую комнату… Наверное, этот бункер был предназначен только для членов правящего рода, подумал я… Так как спальня оказалась единственной и спальных мест в ней было всего шестьдесят.

По пути мне часто попадались вконец разряженные световые артефакты, прикреплённые к стенам… И я, стараясь не завалиться, заряжал их и тут же активировал, чтобы, как дурак, не ходить по неизвестной территории только с одним фонариком.

Судя по той мебели и отделки, которые ещё не превратились в прах; эти помещения когда-то были достаточно роскошными, несмотря на их компактность и практичность.

Из жилых комнат бункера, я беспрепятственно вышел в какой-то широкий коридор, так как толстая металлическая дверь была раскрыта нараспашку. Медленно переставляя костыли и протезы, я начал его исследовать, при этом не забывая заряжать световые артефакты.

Коридор оказался общим: связывал главный выход со всеми остальными подземными сооружениями.

Главным выходом, само собой, являлась вертикальная шахта, на дне которой я обнаружил лишь обломки досок и труху. Наверное, здесь когда-то было какое-то приспособление для подъёма, типа лифта на ручной тяги… Но строители почему-то догадались обработать пропиткой лишь его деревянный корпус.

М-да, с этим нужно будет что-то делать, подумал я, вглядываясь вверх, в непроглядную темень шахты… Но это потом: после того, как я здесь всё хорошенько осмотрю в одиночку… Я решил сначала самому заглянуть в библиотеку и остальные помещения подземной части дворца: вдруг я там найду что-нибудь очень интересное?.. А уже потом можно будет заняться дверью в верхнем конце шахты, чтобы впустить сюда клан Ниира.