Ёбушки-воробушки, да что же этому старому хрену всё никак неймется, удивился я⁈ Что ему опять-то от меня понадобилась?.. Я задумался… Он сказал, что после успешной экспедиции я смогу беспрепятственно уплыть на свой остров… Соврал?.. Типа истинный хозяин своего слова: захотел — дал, захотел — взял обратно?.. Или старик хочет обсудить взаимоотношения между нашими родами?.. Да ну, навряд ли… Просто, наверное, Лёня, несмотря на прожитые годы, ты остаёшься таким же наивным чукотским юношей. А старикан наплёл тебе с три короба, что, мол, конечно же, отпустим, не переживай… А сам потом скажет: я такого не помню, старый я, маразм у меня, что ж теперь поделаешь — и всё… И стоит мне только вернуться в Вордхол, как меня тут же закуют в кандалы, а после заставят день и ночь клепать им корпуса кораблей.

И что тогда делать?.. Как выкрутится из этой неловкой ситуации?.. И я решил, что раз Тод начал говорить откровенно, то надо пользоваться моментом и уточнить у него детали:

— А что насчёт моего корабля?.. Могу ли я вернуться в Вордхол без него?

— Нет, — покачал головой Тод. — Глава клана предупредил, что не в коем случае нельзя отпускать твой корабль, иначе ты сбежишь.

— А что насчёт моих подчинённых? — уточнил я.

— Насчёт них мне никаких указаний не давали, — ответил Тод.

— Хорошо… Вот мои условия, — решительно сказал я, — кроме всего, что есть в казнохранилище… Я хочу, чтобы ты сейчас поклялся мне своей честью, что беспрепятственно дашь сойти всем моим разумным на Бариде вместе с золотом… А Таису дальше поведут ваши команды с затонувших кораблей.

Тод ненадолго задумался, а потом решительно кивнул и протянул мне руку:

— Договорились!

Тод поклялся мне своей честью, и, попрощавшись, покинул каюту… А я подумал: вот и ладушки, вот и отличненько… Мои люди будут в безопасности, корабль я себе другой построю, а в одиночку я уж как-нибудь точно свалю от Ниира… Это на тот случай, если старикан действительно окажется нечестным балаболом.

После ухода командующего, в мою каюту сразу же прошмыгнул Оркус…

— Ну и как, господин?.. О чём договорились? Они поделятся с нами золотом? — поинтересовался он, сгорая от любопытства.

— Позже всё скажу… Давай, созывай всю нашу гоп-компанию… Мне нужно вам кое-что рассказать, — попросил я.

Кивнув, Оркус отправился выполнять моё указание, а я, набравшись смелости, решил осмотреть своё магическое ядро… В том, что навык Эмпатия работает, я уже убедился… Но хотелось бы удостовериться, что моё ядро всё-таки выдержало столь непомерные нагрузки и осталось прежним, а я до сих пор являюсь полноценным магом…

— Ни чё се! — присвистнул я от удивления.

Моё ядро оказалась не только в полном порядке, но и ещё скакнуло на шестую ступень… Сентинов и каналов так и осталось по пять штук, но я уверен, что это лишь вопрос времени, когда они догонят ядро, и тогда я стану магом аж шестого ранга…

— Материализация, материализация! — передразнил я Лику.

Как выяснилось, ядро можно прокачать до шестой ступени и без всякой материализации… Надо всего лишь валить сверхсуществ и поглощать их росу, с огромным риском превратится в тварь или неразумного зверя, с сарказмом подумал я…

— Не-е-е, ну его нахер такой кач! — хохотнул я.

Тут дверь открылась и в каюту зашёл Грат, а за ним и все остальные мои ближники… Я без утайки пересказал им наш разговор с командующим, поделился своими мыслями по поводу главы клана Ниира, а после поведал свой план…

— Ну нихера ж себе! — изумился Оркус. — Я думал, ты с ним договоришься о нескольких тысячах золота… А ты сразу захотел забрать всё казнохранилище!.. Ну и аппетиты у тебя, господин, — ошеломлённо покачал он головой.

— Да… Согласен: аппетиты не маленькие, — задумчиво покивал Грат. — Вот только не вышло бы нам это золото боком… Тод не глава клана: остальные маги могут его не послушать…

— Здесь и сейчас Тод самый главный у них, — уверенно сказал я. — И если какой-то род не захочет его слушать, то это проблемы этого рода… Навряд ли Тод спустит на тормозах неподчинение прямому приказу… А в том, что он честно выполнит наши договорённости, я практически уверен… Тод, в отличии от своего главы, человек слова.

— Ну, если всё так, как ты говоришь, то, господин, из-за этого золота ты же наживёшь себе кучу врагов из клана Ниира… Могущественных врагов: не из последних аристократов Вордхола… Стоит ли оно того? — убедительно произнёс Грат.

— Вообще пох… Даже дверь открыта, — отмахнулся я. — Что мне эти маги Ниира?.. Свалю с Вордхола, и больше никогда там не появлюсь… Уже хватило… А всеми торговыми делами будут заниматься мои люди… Да и с кланом Ниира больше никаких дел не буду иметь… Ну их к чертям собачьим… Самомнения много, а чести мало.

— Господин, может быть, хотя бы я и Шина с тобой останемся? — спросила Дара.

— Ну вот зачем?.. Вы для меня будете лишь лишней обузой… Потому что если я без вас по-тихому свалю от клановцев под землёй, то, скорее всего, они захотят на вас отыграться… Вас как минимум просто убьют мне в назидание, а как максимум заточат в темницу и будут мучать, в надежде, что я за вами когда-нибудь вернусь, — специально сгустил я краски, чтобы садарки не спорили.

— Господин, а как быть с тем, что ты неходячий? — указал Оркус на толстое обстоятельство.

— Ну, щупальца же сегодня чесались, значит, я их чувствую… Осталось только как-то научиться ими правильно управлять, — оптимистично отмахнулся я. — Думаю, к тому времени, когда мы подойдём к Бариду, с этим всё уже станет ясно… И если за это время я не научусь ходить, то тогда придётся клану Ниира потаскать меня на ручках, — хохотнул я.

— Господин, вот высадимся мы на Бариде… И что будем делать дальше? — задумчиво поинтересовался Грат.

— Купите какой-нибудь корабль и направитесь на Лорн… Там вы встретитесь с Латиной и станете ей помогать с поиском прохода к моей родине… А потом тайно отправите в Вордхол кого-нибудь неприметного… Чтобы он разузнал о моей судьбе… Если глава клана Ниира сдержит слово, то я буду вас дожидаться в главном офисе нашей фирмы, вместе с Подом…

— А если нет? — перебил меня хмурый Оркус.

Я глубоко вздохнул, и ответил:

— А если нет… То как-нибудь доберётесь до земель Сидэро и вместе с остальными моими ближниками будете думать, как меня вызволить… На данный момент, это самый разумный план, при котором мы все останемся живы… Командующий мне ясно дал понять, что сделает все, чтобы доставить меня и Таису пред светлые очи главы клана Ниира… Напасть на них или сбежать — у нас не получится… Как вы уже успели убедиться, один светящийся шарик и всё… Финита ля комедия.

Мы ещё некоторое время обсуждали детали, а после мои товарищи с печальными лицами покинули мою каюту… Остался только Оркус…

— Господин, — хитро прищурил он глаз. — А что, новые способности от могущественного существа ещё не появились?

— Нет… Как ты видишь, сейчас мне не до этого… Да и вообще я не представляю, какие способности мне могли передаться от Кархана… Телекинез — однозначно мимо… Если бы у меня была хоть какая-то предрасположенность к нему… А моё ядро уже почти полностью заточено под магию земли и немного под ментальную… Я, так сказать, маг земли от кончика щупальца и до корней выпавших волос… Мои ментальные способности остались вроде бы те же и на том же уровне. Если бы в них появилось что-то новое или улучшились имеющиеся, то, мне кажется, я бы уже это почувствовал… А в остальном, хрен его знает: какими ещё навыками обладал Кархан. Но как по мне, то последний свой элит я бы мог приживить от более подходящего кандидата… То есть элит от какого-нибудь магического существа, обладающего магией земли… Но, как говорится, имеем то, что имеем, — развёл я руками с грустной улыбкой. — Да и элит Кархана был какой-то странный: в форме пятиконечной звёзды… Всё у этих червей, блин, не как у людей… Возможно, мне уже и досталась какая-нибудь его способность… К примеру, ментально управлять коллективным разумом матёрых мертвяков, но вот из-за большой разницы между нашими биологическими видами, мой мозг на это просто-напросто не способен.