Немного поразмыслив, я подумал о том, что, в принципе, всё не так уж и печально… С моей новой способностью, которая досталась мне от Кархана, я могу избегать неожиданных стычек с тварями и магическими животными. А находясь глубоко под землёй, где никто из них меня не достанет, я буду в полной безопасности. Надо только придумать какой-нибудь способ, как в пути безопасно заряжать кислородом сменный комплект МАДПП, и тогда мне вообще не придётся высовываться наружу… Разве что только уже в самом Даргоне.

Обсудив все детали, мы пришли к общему мнению, что медлить с выходом не стоит… Так как старику уже не терпелось приступить к изучению заклинаний рода Арвентус, и он не хотел тратить на меня своё время… А меня, после всего, сильно душило имение Ниира, с его роскошной обстановкой и подлыми людишками, и я хотел поскорее отсюда убраться… И когда Крон предложил мне отправиться на смертельно опасную миссию уже завтрашним вечером, то я сразу же согласился.

По плану старика, завтра утром меня повезут на скоростном дилижансе к Великой стене предков… Где уже вечером я должен буду стартовать из большой палатки, которую бойцы клана Ниира заранее разбили прямо у стены.

Смертельный забег рабов будет только через несколько дней, и поэтому завтра мы привлечём к себе меньше внимания.

Выяснилось, что продуманный Крон, ещё во время первой экспедиции, начал заблаговременно готовиться ко второй — и отдал соответствующие распоряжения… И сейчас для меня уже были приготовлены три новеньких комплекта МАДПП; сухой паёк, в виде больших таблеток, которые нужно заваривать кипятком; артефактная фляга, с функцией подогрева; и так далее — всё самое необходимое для длительного путешествия.

А ещё старик передал мне интересный прибор, наподобие компаса, который имел две стрелки. Одна стрелка была магнитной и указывала на север, как и у обычного компаса, а вот вторая — магическая, и указывала на другой артефакт, который находится в особняке Ниира. С помощью этого прибора я смогу выдержать направление на Даргон, а после вернуться обратно в Вордхол.

Это устройство меня очень заинтересовало, так как я впервые узнал, что в этом мире существуют артефакты, которые могут бесконтактно воздействовать друг на друга на большом расстоянии. Ведь это, считай, готовый телеграф… Если есть возможность быстро отключать и включать артефакт, маяк, то с помощью азбуки Морзе можно будет практически мгновенно передавать информацию на большие расстояния… А это огромнейшее стратегическое преимущество.

Применять на практике азбуку Морзе мне никогда не приходилось, но, ради интереса, я как-то о ней читал… В её принципе построения нет ничего особо сложного: просто нужно те буквы, которые чаще всего встречаются в словах, обозначить самой короткой комбинацией из точек и тире, и таким образом переходить к наиболее редким… К примеру, в азбуке Морзе русского алфавита, буква «А» обозначается точка-тире, а буква «Е» всего лишь одной точкой, тогда как буква «Э» состоит из последовательности точка-точка-точка-тире-точка-точка-точка.

Узнав о существовании этого артефакта, у меня появился ещё один весомый повод, чтобы выкрасть какого-нибудь умелого вордхольского артефактора, а также добыть информацию о местной артефакторике.

Позже Крон вызвал в кабинет какую-то женщину с большим стеклянным шприцом, и она, под настороженными взглядами бодигардов старика, взяла немного моей крови… Опасаются, суки, с долей гордости подумал я!

Потом, когда мы со стариком вновь остались наедине, он начал меня инструктировать по поводу моего возвращения с миссии… И несколько раз уточнил, чтобы из-под земли я выбрался именно в том же месте, а конкретно, в их шатре, и даже немного поугрожал насчёт этого.

Хе-хе-хе, мысленно рассмеялся я, как майор Пэйн!.. Что, старый пердун, боишься, что остальные Великие кланы узнают о твоих мутных делишках, которые ты проворачиваешь с моей помощью?.. Хрен тебе, а не секретность, подумал я с серьёзным лицом!.. Если бог даст и у меня всё получится, то обратно в Вордхол я вернусь с такой помпой, что каждый вордхольский аристократ услышит обо мне; о том, где я был; и даже о том, куда и зачем не так давно ходил флот Ниира… Навряд ли старик сразу же начнёт казнить моих людей, да и не до этого ему станет… Потому что он будет занят разборками с другими Великими кланами. Правда, тогда они и обо мне узнают и о моих способностях, но с этим я уж как-нибудь разберусь… Главное — афишировав эту информацию, я хорошенько поднасру подлому старикашки.

Я с честным лицом покивал… Мол, понял, принял, так точно: сделаю всё в лучшем виде… А после меня отвели в одну из спален имения, где я с комфортом расположился на огромной кровати.

С помощью своего нового навыка, Сенсорное зрение поиска, я убедился в том, что меня очень хорошо охраняют, и уснул беззаботным сном младенца.

Открыв с утра глаза, я начал размышлять над тем, что, собственно, мне делать?.. Как выйти из этой щекотливой ситуации?.. И пришёл к выводу, что один я здесь не справлюсь… Как ни крути, но придётся мне дождаться своих людей. Потому что мне бы очень не хотелось, чтобы клановцы казнили моих вордхольских подчинённых, а все мною обдуманные варианты, где я действую в одиночку, приводят именно к этому результату… Надеюсь, что за прошедшее время и за то — пока я буду на задании старика, Латине всё же удастся отыскать проход в моё герцогство и сообщить моим людям о моём неудобном положении… И тогда бойцы рода Сидэро, на новом быстроходном корабле, близнеце Таисы, бросятся на мои поиски… Которые вскоре приведут их в Вордхол.

Зорик меня видел, и он сможет им подсказать, что я до сих пор остаюсь у Ниира… А дальше… Рик и Оркус вполне благоразумные, и они не поедут в аристократический район Вордхола, чтобы в лоб напасть на имение Ниира. Скорее всего, они сначала займутся разведкой, а потом постараются как-нибудь меня выкрасть.

Мне же сейчас нужно отправляться на миссию, и выполнять её осторожно и неспеша, чтобы дать моим людям побольше времени. А потом, если у меня всё получится, я подгадаю момент, чтобы вернуться к Великой стене предков как раз во время смертельного забега рабов… И тогда я устрою для сливок вордхольского общества настоящее шоу, информация о котором обязательно дойдёт до Зорика, Пода или Рика с Оркусом, если к тому времени им всё-таки удастся попасть на полуостров. Ну а дальше… Дальше будем посмотреть, махнул я рукой… Так далеко загадывать всё равно нет никакого смысла.

Ну а что касается моего безопасного подземного путешествия, то я решил через определённые промежутки делать маленькие землянки с хорошей вентиляцией… Запаса кислорода в МАДПП мне будет хватать на пять часов беспрерывной работы, поэтому четыре часа я буду двигаться, а потом делать остановки… Поднимусь к поверхности, и примерно на метровой глубине раздвину грунт, сделав тем самым маленькую комнатку. С двух её сторон, противоположных друг другу, выведу небольшие отверстия к поверхности, в качестве вентиляции, а после хорошо укреплю потолок. Потом я сниму разряжённый комплект МАДПП и, убедившись навыком, что поблизости никого нет, подниму его на поверхность и оставлю заряжаться.

Также в землянке можно будет сделать лежанку и отхожее место, и в ней я смогу нормально поесть, поспать и справить нужду.

Таким образом я и буду перемещаться в сторону Даргона, и никакая тварь или магический зверь меня не достанет… А если даже кто-нибудь из них и попытается расковырять мой мини-бункер, то я без проблем успею надеть МАДПП и уйти глубоко в грунт.

После вкусного и сытного завтрака, из различных деликатесов, мне принесли моё походное снаряжение и я принялся его осматривать, а также проверять работоспособность всех артефактов.

Комплекты МАДПП были точь-в-точь такие же, как я до этого заказывал у артефакторов Ниира. Один комплект, который будет в работе, мне предстоит как-то приторочить спереди, чтобы за спиной расположить огромный рюкзак с остальными вещами и резервными МАДПП. Также здесь были несколько небольших световых артефактов, которые с помощью ремешков надевались на голову, как налобный фонарь.