— Пацаны ваще ребята! — негромко проговорил я, чувствуя гордость за своих вордхольских товарищей, и уже с поднявшимся настроением продолжил ковылять в окружение воинов Ниира.

Интерлюдия 2

Сначала Рик не поверил рассказу Тима о невероятных приключениях своего господина, но когда синекожая девушка-капитан, как и остальные члены команды корабля, подтвердили слова юного аристократа… Рик пришёл в настоящий шок: он-то думал, что за свои прожитые годы узнал если не всё, то очень многое об этом мире… Но, как выяснилось, он сильно ошибался… Огромнейшее государство Вордхол, которое по численности населения и территории больше чем вся империя Арон, а также большое количество островных государств, некоторые из которых по размерам и населению равны герцогствам империи… Множество могущественных магов, которые бросаются светящимися шарами, при этом проговаривая вслух какие-то заклинания… Магов, часть из которых по силе не уступают имперским высокоранговым магам и даже самому императору Максу Арону… Ходячие мертвецы, которые могут своими укусами превращать обычных людей в себе подобных; и которые таким образом уничтожили уже не одно островное государство… И многое-многое другое, что никак не укладывалось в голове Рика, и что кардинально меняло его представление об этом мире.

И на этих неизведанных и опасных землях его юный господин, которому только недавно исполнилось всего четырнадцать лет, не только не сгинул, но и умудрился собрать команду верных сторонников; очистить один из островов с мертвецами, что до этого никому не удавалось; построить самый быстроходный и прочный корабль в мире; разбогатеть и приобрести множество предприятий в местной столице; зарегистрировать свой род и стать полноправным местным аристократом; и даже взять в вассалы несколько магических родов… Поэтому, помимо ошеломления от полученной информации, Рик ещё испытывал огромную гордость за своего господина… Ведь одно дело — когда тебе по наследству переходит титул, богатство, связи, известность, уважение и тому подобное… И другое дело — когда ты оказываешься в незнакомом и опасном месте, в неизвестном до этого огромном государстве: без денег, без оружия, без армии родовых бойцов — и всего добиваешься сам: лишь своим умом, трудом и своими магическими способностями.

Рик не стал медлить и отдал приказ всем возвращаться в город Кути. Корабль с чёрным корпусом, из укреплённого грунта, который Латина назвала Стремительный, пошёл за галерой и большими лодками вдоль берега на юг, по уже исследованному водному маршруту, а несколько тысяч бойцов рода Сидэро отправились за ними по суше.

Когда они дошли до широкой мели, обойти которую не давал кулк, Стремительный встал на якорь, а Латина, Тим, Маф, принцесса кути и несколько офицеров — сошли на берег.

По пути Тим передал Рику тетради, как и просил Лео, и Рик начал вкратце с ними ознакомляться.

Быстро передвигаясь по освоенной территории, в город Кути они добрались уже к вечеру вторых суток.

Король кути со слезами на глазах, крепко прижимая к себе счастливую дочь, искренне благодарил Тима, Рика, Латину и Марию Сидэро за то, что вернули её домой…

— Да мы-то тут причём? — с покрасневшими глазами, шмыгнул носом Тим, которого растрогала увиденная картина. — За это вам нужно благодарить Лео… Это он постоянно рисковал своей жизнью и совершал невозможное.

— А где мой внук⁈ Где же Лео⁈ Почему он не свами⁈ — обеспокоенно начала Мария закидывать вопросами Тима.

— Госпожа, давайте пройдём в ваш кабинет и там всё обсудим, — предложил Рик.

А когда Мария, Тим, старые и новые ближники Леонида Сидэро — заперлись в кабинете, Рик начал при всех зачитывать первую тетрадь, где Лео пошагово описывал свои приключения… Во время его чтения Латина и Маф что-то комментировали, что-то добавляли… При этом они прибывали в полнейшем шоке от того, что узнали о существовании другого материка, аж с тремя огромными империями, где ещё продолжается гон тварей… И от того, что до них только сейчас дошло, кому они служат и воинами какого древнего аристократического рода они теперь являются… Рода, который по могуществу сравним с вордхольскими Великими кланами.

Совещание затянулось на всю ночь, а после, когда уже были изучены все тетради, а Тим, Латина и Маф ответили на все уточняющие вопросы, Рик предложил на Стремительном немедленно отправляться на поиски Лео…

— Ну, найдём мы господина и что дальше? — задумчиво поинтересовался Люк. — Ведь даже если мы возьмём с собой всех наших сильных магов и высокоранговых воинов, то всё равно не сможем противостоять дальнобойным заклинаниям вордхольцев… Наш корабль просто потопят вместе с нами… И на суше этот расклад не сильно изменится.

— А как насчёт этих пуль с калитовой крошкой внутри, которые описывал Лео? — устало спросил Тим.

— Этим оружием мы пользоваться не умеем, а на то, чтобы обучиться — понадобится время, — сказал Рик.

— Мы умеем, и у нас хватает стрелков, — вставила Латина.

— Всё равно потребуется время, чтобы разобраться со станком для снаряжения патронов… А также на то, чтобы сделать достаточное количество калитовых пуль, — покачал головой Люк. — А ещё тут сказано, — кивнул он на стопку тетрадей, — что дальнобойность этих ружей всего лишь около ста метров, когда вордхольские маги могут забросить своё заклинание аж на два километра.

— Тогда мы не будем с ними сражаться на открытой местности, — тяжело вздохнув, проговорил Тим. — А засыпать калитувую крошку в пули можно и в дороге, на корабле.

— Возможно, нам и не придётся ни с кем сражаться… Для начала нужно выяснить, где сейчас находится Лео и что с ним… А уже потом мы будем думать, как его вызволить… Если же, конечно, в этом будет необходимость… Ведь вы сами говорили, что глава клана Ниира пообещал его отпустить после этого задания, — рассудительно произнёс Рик.

— Тогда давайте так и сделаем, — устало произнесла Мария, потирая пальцами вески. — Я уже отправила за Сахой, он должен сюда прибыть уже завтра, со своими помощниками и всем свободным золотом герцогства… Вы вместе с Сахой, с золотом и калитовой крошкой… Кстати, а её у нас много? — перевела она взгляд на Люка.

— Хватит на каждого вордхольского мага и ещё останется, — недобро ухмыльнулся Люк. — Её немало остаётся при обработке калита, а за это время мы вырезали очень много наконечников для стрел и болтов, — пояснил он.

— Это хорошо, — кивнула Мария. — Тогда возьмите её с собой побольше… Мало ли, как всё обернётся, — посмотрела она вновь на Рика. — Вы отправитесь на поиски Лео, а по пути будете начинять свинцовые пули калитом… И если окажется, что этот негодяй, глава клана Ниира, не сдержал своего обещания и мой внук до сих пор остаётся у них, то тогда, — зло поджала она губы, — вы выясните где они его держат… А после купите несколько хороших кораблей и наймете на них опытные команды… Не будем же мы переправлять в Вордхол свою армию, через море, на маленьких лодочках, — зло ухмыльнулась Мария.

— Госпожа, а что по поводу служителей Чистого: стоит ли нам рассчитывать на их помощь в этом деле? — поинтересовался Люк.

— Нет, — огорчённо покачала головой Мария. — Служители Чистого здесь только для того, чтобы очищать эти земли от тварей… Разборки аристократов их не касаются… Но вот если случится так, что вордхольские кланы придут сюда, на нашу землю, и по незнанию нападут на служителей Чистого… То я уверена, что после такого Орден Чистоты не останется в стороне, и мы получим могущественного союзника… Гир.

— Да, госпожа, — кивнул синекожий мужчина.

— На том берегу, возле которого сейчас стоит Стремительный, нужно построить большой порт, с несколькими пирсами, и от города Кути туда должна вести хорошая дорога… А также возьмёшь себе в помощь Милу и Зорта, и поставите там, рядом с портом, надёжную крепость… Именно оттуда мы и будем действовать дальше… Эти вордхольские аристократы ещё поплатятся за то, что так бесчестно обошлись с главой рода Сидэро, — твёрдо произнесла Мария, ударив по столу кулаком.