К моему огорчению, на нескольких металлических дверях, с магическими кодовыми замками, никаких табличек с названием не было… Так как, скорее всего, те, кто имел сюда доступ и так знали, что за ними находится. И немного поразмыслив, я решил по очереди осмотреть каждое из этих помещений.

Вводить код наугад — я не рискнул: мало ли какая там защита от вора. И вместо этого я начал делать узкий проход прямо в стене, рядом с дверью. А если клановцы начнут спрашивать, зачем я это сделал, то скажу, что для их же удобства и безопасности… И вообще, мне с ними детей не крестить, и навряд ли у меня в будущем сохранятся хорошие отношения с этими ушлыми типами… Так что не обязательно им что-то объяснять и уж тем более оправдываться.

В не такой уж и толстой перегородке я проделал небольшое окошко, и просунув в него руку с артефактом, оглядел помещение… Не заметив никакой опасности, я начал расширять проход.

Когда проход стал достаточно широким, чтобы я смог пройти в него на своих костылях; я пролез внутрь.

Это был большой и роскошный кабинет. Большая часть предметов мебели: шикарный большой резной деревянный стол, несколько высоких книжных шкафов, два ряда стульев у стен — прекрасно сохранились. Помимо этого, на стенах кабинета были барельефы с изображениями битв воздушных магов с различными существами… А также множество небольших статуэток тварей, магических животных и людей на постаментах, которые стояли на столе, в шкафах, на полу.

Проковыляв к столу, я поочерёдно зарядил и активировал два светильника, стоявшие на нём. А когда они достаточно ярко осветили кабинет и саму столешницу, я застыл столбом, шокировано разглядывая то, что лежало на ней… Среди небольших кучек трухи, сохранившихся книг и писчих принадлежностей — лежала простенькая пила по металлу, а рядом с ней высокотехнологичный металлический чёрный цилиндр, на торце которого располагался маленький прямоугольный дисплей, а сбоку была надпись на древнем языке «Образец №МС236». С другого торца цилиндра был отпилен кусок, как я понял, это было дно цилиндрической тары.

Ох-ре-неть, подумал я, когда до меня дошёл весь смысл произошедшего!.. Вот рубь за сто, что это кабинет главы рода Арвентус, то есть местного короля. И я очень сомневаюсь в том, что здесь, на этом столе, что-нибудь пилить мог кто-то другой… А теперь задача: каких трёх вещей достаточно, чтобы создать на планете апокалипсис?.. Ответ: контейнер с очень агрессивной фауной — одна штука; король-дурачок — одна штука; пила по металлу — одна штука.

Я продолжал поражённо смотреть на распиленный цилиндр, и представлял себе, как оно здесь всё происходило… Скорее всего, контейнер с червями они привезли с материка, с города Маозари… Ну, или нашли его на одном из упавших космических кораблей… И тут как-то раз один не очень умный правитель решил узнать, а что же там внутри этой загадочной штуки?.. Закрылся у себя в кабинете и давай пилить. Черви, наверное, находились в какой-нибудь специальной жидкости или газе, но явно были живые. И когда он распилил цилиндр, то они как-то попали в его организм: может, он решил заглянуть в распиленный контейнер. А дальше король, скорее всего, побежал искать целителя. А тут же: пока доберёшься до шахты, пока поднимешься на лифте — черви и успели за это время расплодиться в его организме, а после захватили его тело. И пошёл потом король по дворцу плеваться во всех встречных червями: в родственников, в приближённых… То есть оплевал всю верхушку государства. А сразу его убить никто не догадался: как-никак сам правитель, наверное, надеялись его вылечить.

М-да, печалька, подумал я, ошарашенно покачав головой… И что меня в этом больше всего пугает, так это не такой уж и короткий буквенно-цифровой номер на цилиндре. Это что значит?.. Что таких контейнеров может быть дохрена?.. И где сейчас остальные?.. Надеюсь все здесь, а не по штуке в сокровищницах у каждого вордхольского аристократического рода. И теперь нужно найти их все и уничтожить… А также обязательно проследить за тем, чтобы клан Ниира не прибрал к своим рукам один из этих ящиков Пандоры. А после, когда разберусь с текущими проблемами, зачистить все острова от мертвяков, чтобы с корнем вырвать эту заразу… А что, Лёня, тебе больше всех надо, пришла в голову разумная мысль?.. Нет, не то чтобы больше всех… Но, как по мне, так это очень достойная цель в моей новой долгой жизни… А рассчитывать на то, что с этим справится кто-то другой, к примеру, те же вордхольские маги… Так почему же они до сих пор не сделали этого?.. Почему спустя тысячи лет они ещё не очистили все острова?.. А вместо этого, занимаясь межклановой грызнёй и накоплением богатств, дали Кархану набрать огромную силу?.. Хотя старик сам же мне признался, что они давно уже знают о слабом месте мертвяков: солёной морской воде… Да потому что у них всё время находились, как по их мнению, более важные дела… А с мертвяками, они считали, должен разбираться кто-нибудь другой… М-да, всё-таки странные они люди: неужели не понимают, что игнорируя такую угрозу, они лишь роют всем своим потомкам общую могилу?

Ничего трогать на столе я не стал: оставил всё как есть; и поковылял к книжному шкафу.

Взяв в руки толстую книгу в кожаной обложке, я ошеломлённо покачал головой: вот умеют же всё-таки эти алхимики делать свои пропитки… Столько лет прошло, а ей хоть бы хны.

Стряхнув слой пыли, я открыл книгу и на титульном листе прочитал заголовок «Знания об окружающем». А дальше шли разделы книги: «Свойства и строение материи», «Формы движения материи и её изменения», «Общие закономерности явлений неживой природы»… Что за херня, шокировано уставился я на текст на языке древних⁈ Такое ощущение, что у меня сейчас в руках земной учебник по физике!.. Но как такое может быть?.. Неужели сами вордхольцы или их предки занимались всеми этими исследованиями и теориями, удивился я?

Меня всегда удивляло то, что в этом мире человечество достигло столь малого технического прогресса, хотя с того времени, как здесь впервые появилась роса прошла уже не одна тысяча лет.

Конечно же, будет совершенно неправильно сравнивать историю местного населения с историей жителей Земли, потому что условия жизни, как и многие факторы, очень сильно отличаются. Взять к примеру тех же жителей империи Арон… Судя по тому, что я успел узнать за это время из различных источников… Когда-то, тысячи лет тому назад, кучка необразованных рабов, которые были рождены лишь для того, чтобы стать едой разумных ящеров… Практически с пустыми руками сбежали от своих хозяев в магический лес, кишащий различными тварями и магическими животными. С тех пор они постоянно пытались выжить, находясь между молотом и наковальней: между империей пторианцев и магическим лесом… И гон, который повторялся каждые десять лет, этому ну никак не способствовал… Но они как-то умудрились не только выжить, но и построить целую цивилизацию, а также развить свои магические способности до невероятных величин.

Само собой, в постоянной борьбе за выживание, у них совсем не было времени заниматься развитием различных естественных наук и культуры… По этой же причине местная аристократия сильно отличается от земной, если судить по тому, что я помню из земной истории. К примеру, у местных аристократов намного меньше разных условностей: у них попросту не было времени придумывать всяческие реверансы и книксены… Общение со своими ближниками в основном более вольное, почти на равных, но это, конечно же, зависит от владетеля: и здесь попадаются те, кто заставляет своих подчинённых при обращении вставать на колени. Практически нет ограничений в одежде: какого-нибудь местного графа не засмеют, если он будет прохаживаться по улице одетый по-простому, как обычный горожанин. Ну и, само собой, манеры, они у некоторых местных аристократов, особенно тех, кто с глубокой периферии, даже хуже, чем у необразованного крестьянина.

В этом мире главное различие между аристократом и простолюдином — власть и наличие магических способностей… И да, лично мне эта особенность аристократического общества Архона очень даже нравится… Как минимум потому, что я со своими пролетарскими замашками и менталитетом в него отлично вписался, и не вызываю особых подозрений.