Грегор дал отмашку войскам Мальзаира, и мои союзники с криками помчались на лошадях с холма. Я тоже свистом подозвал своего коня. Взобравшись в седло, я попросил Алисию притормозить на секунду.

— Что такое, Джон? У меня что-то не так? — захлопала она ресницами.

— Нет, просто хочу сказать тебе, чтобы ты была осторожнее. Это решающее сражение, и оно будет одним из самых сложных, — обратился к ней.

— Хорошо, дорогой! Ты тоже будь осторожен, — она подъехала ко мне и чмокнула в щеку.

Ну, а теперь, вперед! Рванув за поводья, я вскачь устремился вниз с холма. Наши союзники уже столкнулись с первыми рядами врагов, и там началось полное месиво. Кони ржали в этой суматохе, вставали на дыбы, когда их всадников протыкали копьями. Всюду крики и кровавая возня — всё, как я люблю.

Пока Алисия натравливала мертвецов на арданцев и трудилась над созданием големов, я затрубил в рог. Гарнизон Рузельтона сразу понял мой сигнал. Его люди выехали с северного фланга и принялись тысячами запускать моих енотов вверх из специальных рогаток. Пушистики с кинжалами в лапках, с радостными криками, полетели на головы арданцам. Прекрасное зрелище! Некоторые из моих енотов, те еще пакостники. Так Ковальски, пока летел, навалил кучу арданскому офицеру на голову, а потом задницей приземлился на лицо другому воину. Тот даже сообразить не успел, в чем дело, как енот всадил ему кинжалы в уши и прокрутил их. По-моему, это очень эффективная стратегия.

Еноты сыплются с неба, словно одно из самых опасных оружий. А карликовые еноты, так и вовсе, убивают одного всадника за другим, совершенно незаметно перепрыгивая с лошади на лошадь. Нанося всего один крошечный порез ядовитым лезвием, они не дают противникам никаких шансов.

Но яйцеголовые тоже не остались в стороне. Так как это решающее сражение, без дела никто оставаться не должен. Я заранее вручил дятлам боевые артефакты и научил их ими пользоваться. Главное — чтобы они не потеряли эти дорогие артефакты. Но Алисия, на всякий случай, подвязала их ниточками к лапкам птиц. Теперь пернатые тоже пошли в атаку, и с неба стали сыпаться магические лучи разных цветов. Арданцев не спасали даже шлемы: их головы плавились, вместе с доспехами, под артефактными ударами. Хорошо, что я недавно приобрел новый вид боевых артефактов у эльфа-торговца. Вернее, это сделал мой дворецкий, по моему поручению, и отправил их нам. Мне самому отлучаться с поля боя было некогда.

Довольный результатами обучения своих пернатых и пушистых помощников, я выпустил все свои щупальца и, раздвинув их в стороны, понесся галопом прямо на арданцев.

— Брям-бом! — их доспехи затрещали под натиском щупалец, и земля быстро окрасилась кровью.

Не останавливаясь, я проскакал несколько сотен метров на бешеной скорости. И лишь преодолев вражеский отряд по ширине, оглянулся назад. Ха-ха, после меня осталась кровавая дорога, усеянная отрубленными головами арданцев и их телами. Только их кони портили эту картину для перфекционистов, снуя туда-сюда, с нижними частями тел всадников в седлах. Если бы не это, дорога была бы полностью очищена. Вот это я понимаю: зачистка, так зачистка!

Теперь арданцы были злыми, как собаки, и все они смотрели в мою сторону. Бедолаги явно собрались всей своей массой наброситься на меня и прикончить. Однако осуществить это у них не получится, так как со всех сторон их атакуют мои союзники, а значит, придется отбиваться.

Улыбнувшись, я достал бочонок с сонным зельем из хранилища и швырнул его в сторону арданских рож.

— Ловите сюрприз! — крикнул им. — Может, поспокойнее станете, а то вы какие-то нервные. А нервничать вредно для здоровья.

Бочонок раскололся, и пары зелья попали в ноздри арданцев и их лошадей. Оно подействовало молниеносно, враги тут же стали вялыми, и словно пьяными. В этот момент, по кровавой дороге, оставшейся за мной, побежал Багги с топором наперевес.

— Ну что, черти драные, сейчас я вам покажу, что такое настоящее спокойствие! — прогорланил гном хрипло и ринулся в атаку.

Отрубленные ноги и руки ничего не понимающих вялых арданцев полетели на землю. На лицах врагов появились кислые выражения — методика гнома явно не пришлась им по вкусу. Ну что ж, а мне вот, очень даже весело.

Но, если с гномом все понятно, то где же запропастился Квазик? Ведь мы договаривались, чтобы он прибыл вовремя. Может, у него проблемы с воздушными перевозками? Но Алисия обещала держать все под контролем. Она уверяла, что сможет управлять мертвой виверной на расстоянии.

— Квазик, где ты? — громко закричал я, вертя головой по сторонам. — Твой выход!

— Оу-оу! Оууу!

И тут я понял, что он напился перед сражением. Квазик вылетел на виверне из леса, и издавал какие-то дикие звуки, ударяя при этом ладонью по своему рту. Видимо, трезвым ему не хватило храбрости сесть на виверну и полететь. Надо будет потом поработать над его страхом высоты. А ведь он говорил, что не боится. Ну что ж, как всегда, навешал мне лапши на уши, а он это дело любит. Но осталось надеяться, что даже пьяный, он справится со своей задачей. Все-таки, он профессионал, да и задание у него несложное.

Виверна, подчиняющаяся Алисии, доставила Квазика прямо в центр битвы. Несмотря на свое состояние, он принялся разбрасывать с высоты алхимическую пыльцу, над которой потрудился наш дед. Это, кстати, была полностью его идея. Однажды ночью, маясь бессонницей, дед набрал меня по связующему артефакту и, коварно хихикая объяснил, как можно легко ослабить противников.

Эта пыльца была необычной: она состояла из трав, стертых до мелких частиц и предварительно смоченных в зелье, вызывающем жуткие спазмы в животе. Достаточно вдохнуть или проглотить всего несколько таких растительных пылинок, и кишки скрутит так, что о битве уже никто не сможет думать. Я даже сам проверял эту пыльцу на себе — спазмы действительно ужасные, и сражаться невозможно.

К счастью, все союзники были подготовлены и надели маски. Я же не стал надевать ее. Кракен эту пыльцу мигом переработает. Тогда я просто попросил его этого не делать, чтобы в полной мере испытать действие пыльцы.

— АААА-ААА! — раздались крики арданцев, вызванные болью.

— Мрази, что вы творите! — сквозь слезы выдавил кто-то из них. — Вы нас отравили!

На войне все средства хороши. Арданцы — не те люди, которые достойны честного и открытого боя. Эти ублюдки, сами не раз обводили нас вокруг пальца, а теперь еще чему-то удивляются.

Пока большая часть арданцев сидела и стонала от боли, а другие были заторможены зельем, я перебил их на ходу, и помчался в сторону инфернианцев. Но что это, черт возьми? Стоило мне подъехать поближе к этому флангу, как инкастерианский герцог вновь применил свой посох на полной мощности. Инфернианцев раскидало, словно ураганом, конечно, не всех, но довольно большую их часть. Эти бедолаги стали отступать все дальше в сторону Ардана. Арданцы тоже посчитали, что отступление — отличная идея, и помчались туда же.

— Да! — пафосно выкрикнул граф из Рода Валларов. — Вы все это видели? — он радостно подкинул посох вверх. — А теперь устроим за ними погоню, и будем добивать их в пути!

— Дааа! Так держать! — раздались крики со всех сторон.

Стоп, мне одному кажется это подозрительным? Что-то мне не нравится эта идея с преследованием. Битва началась успешно, но у врагов всё ещё много сил, и они люто нас ненавидят. Они бы не стали отступать, даже при таком положении сил. Неужели их действительно напугала наша стратегия с атакой, и посох графа? Но если это так, то они явно могут задуматься над тем, как избавиться от нас.

Времени на размышления у меня не осталось. Все мои союзники помчались следом за врагами, и я остался почти один на поле боя. Только Алисия помогала Квазику спуститься с виверны, неподалёку от меня. Что ж, ехать дальше, так ехать. Мне самому любопытно, куда это всё нас приведёт.

Спустя пару дней

Я сполоснул лицо водой из ковша, смыв грязь и высморкался. От постоянной скачки без остановки, в носу накопилось столько пыли, что дышать стало трудно. Мы уже два дня гоним арданцев и инфернианцев всё дальше вглубь Ардана. Теперь они засели в столице, забаррикадировались там и сидят, словно мыши под веником. Я поделился своими опасениями с союзниками, ведь это поведение кажется мне подозрительным. Но меня никто не слушает. Все ликуют от радости и считают, что победа у нас почти в кармане. Остался решающий шаг: прорваться в столицу и отправить всех врагов на тот свет.