Тут мне пришлось отвлечься от своих мыслей. Моя дочурка с длинными косичками подскочила ко мне и широко улыбнулась.

— Папочка, смотри, какой я тебе большой букетик собрала, — малышка протянула мне какой-то облезлый веник из дурно пахнущих и отдающих тиной цветов.

Еноты, окружившие ее со всех сторон, тут же подняли большие пальцы вверх, и закивали в знак подтверждения.

— Диана, это замечательный букет! — я улыбнулся ей и ласково чмокнул в лоб. — Как только вернемся домой, поставлю его в вазу.

— Угу! — она подпрыгнула на месте и побежала с енотами дальше собирать ракушки возле берега.

Я поглядел ей вслед с гордостью. Диана очень активный ребенок, с ней не соскучишься: вся в свою мать.

А где же мама? Как только она попала в мой мир, почти сразу увлеклась полетами на кораблях и небольших парусниках. Она любит рассекать небо на скорости, причем, до сих пор. В этом мы с ней точно родственные души. Сейчас она где-то нарезает круги по небу, но думаю, скоро вернется — уже вечереет, а мы и так здесь засиделись.

Я даже научил Алисию управлять кораблем в Изнанке, где нужно умело маневрировать во время бурь и гроз. Она несколько раз самостоятельно доставляла нас через Изнанку в Мальзаир, и у нее это получалось отлично — настоящий капитан.

В Мальзаире, впрочем, все по-прежнему. Флавий, все также занимает пост бургомистра, а процветание города после войны набирает обороты. Мой замок в этом мире теперь познал настоящие времена спокойствия. Никто в регионе Мальзаира даже не пытается захватить его. Думаю, никто из них не желает столкнуться с моей воздушной армадой. В этом мире уже всем известно, кто я на самом деле.

Дед в замке живет припеваючи, и в полной безопасности. У него целая куча старательных учеников, которые выполняют большую часть работы по зельеварению. Савелий занимается сбором золота и благоустройством сада и деревень. Он увлекся садоводством, которое стало его новым хобби. Самогон он тоже не перестал делать, ха-ха… Флавий даже помогает ему продавать его с лицензией. Савелию не дают скучать еноты, часть которых я оставил ему. Теперь они размножаются, и у них рождается разумное потомство. Они живут в домике на дереве во дворе и ведут себя очень шумно. Савелий иногда ворчит на них, когда они наводят хаос, но в целом, они ему помогают.

Что касается остальных, Айко вышла замуж за Хариса, и у них родилась двойня. Квазик отправился в путешествие на родину, хотя клялся, что сделает это только на старости лет. Багги женился на поварихе из городской таверны, и теперь они вместе держат неплохое заведение. Я как-то заглядывал к ним, и Багги угостил меня отличным пивом собственного производства. В общем, я рад, что у всех все в порядке, да и сам доволен своей жизнью.

Тут я проморгался, и над моей головой возникла тень. О, а вот и жена вернулась.

— Дорогие мои, — она помахала нам рукой сверху, — пора домой: ужинать и спать.

В моем мире Алисия не только научилась управлять парусниками, но и развила свои способности до невероятного уровня. Теперь она самая настоящая повелительница смерти, если судить по рангу. Простым некромантом её уже точно не назовешь.

— Ну, мамочка! Я хочу еще немного побегать здесь, — надула губки Диана, прямо так, как Алисия любит это делать.

— Диана, тогда я съем все твои вкусняшки, — улыбнулся ей.

— Но, папа, так нечестно! — посмотрела она на меня своими большие глазки с длинными ресницами.

— Как это нечестно? Все честно, золотце мое: кто первым домой приедет и поужинает, тот и десерты съест, — я поднялся с места и скрутил удочку.

— Ну, тогда я первая! — она показала мне язык и побежала в сторону парусника. — Мамочка, садись скорее! Я должна попасть домой быстрее папы, и съесть весь ужин!

— Ха-ха-ха… ну хорошо, дочка, не переживай, папу мы обгоним, а то он действительно все съест, — рассмеялась жена.

Ага, кто бы говорил. Она сама порой ест больше меня. Про ее беременность шесть лет назад, вообще, промолчу: она ела за пятерых, когда вынашивала Диану. Но до сих пор продолжает подкалывать меня из-за моего аппетита. А ведь Кракена со мной нет, и я уже давно не так сильно питаюсь, как раньше. Эх… Опять я про него вспомнил.

Ночью

В большой спальне, оформленной в бежевых тонах, Джон, как обычно, спал без одеяла. Алисия стянула его на себя и вытолкала Джона на самый край кровати. Но Джон уже привык к этому, и даже не просыпался, когда ночью становилось прохладно.

На этот раз его сон был глубоким, но внезапно прервался, и Кракен погрузился в глубины своего сознания. Осмотревшись и проморгавшись, Джон зашагал босиком по серой дымке под ногами. Туман перед его взором рассеялся после нескольких шагов, и он тихо произнес:

— Ну, здравствуй, старый друг! Давно мы не виделись.

— Привет, Джон, — отозвался Кракен. — Да, я покинул тебя, но так было нужно. — От Кракена исходило позитивное настроение, хотя физически он не мог улыбаться. Джон прекрасно ощущал его эмоции.

— Для чего это было нужно? — с печалью в голосе спросил Джон. Он уже много лет ностальгировал о прошлом. — Ты ведь даже мою дочь не видел, Кракен. Не видел, как она растет.

— Что касается твоей дочки, я увидел её раньше тебя… — рассмеялся Кракен.

— Не понял, — замешкался Джон. — Ты мне ничего об этом не говорил.

— В мире, где ты участвовал в битвах за регион Мальзаира, Алисия уже была беременна, — объяснил Кракен. — Ты ошибочно думал, что она забеременела гораздо раньше, и проверял её на наличие второго сердцебиения. Но, на самом деле, она забеременела чуть позже, почти перед тем, как уплыть оттуда с тобой. Я не стал тебе об этом говорить, решил, пусть это будет для тебя сюрпризом!

— Что ж, теперь все понятно, — улыбнулся Джон. — Но мне все же жаль, что ты не провел эти годы с нами. Ты ведь мой друг.

— Я вернулся не просто так, — Кракен подмигнул ему. — У меня есть предложение для твоей дочери, Джон.

— Вот это уже интересно, — Джон с азартом потер ладони. — Ты возвращаешься, дружище?

— Можно и так сказать. Я заключу с твоей дочкой сделку, как когда-то с тобой, но взамен потребую кое-что и от тебя.

— Я не знаю, что будет дальше, но это определенно один из лучших дней в моей жизни, — выпалил Джон. — Я чертовски счастлив за Диану, и рад твоему возвращению. Но что ты хочешь взамен, Кракен?

— Думаю, как отец, ты меня поймешь, — произнес Кракен. — Ты заключишь контракт с моим сыном, и поможешь ему обрести силу.

Едва он сказал это, как из-за его спины вынырнул небольшой Кракен, с еще только растущими щупальцами, и помахал короткими отростками Джону.

— О-оо… — протянул счастливым тоном Джон, — жизнь снова набирает обороты. Я с радостью заключу контракт с твоим сыном. Теперь понятно, где ты пропадал все эти годы, дружище! — Джон помахал в ответ Кракену-младшему.

— Да будет так, Джон! Повеселимся на славу! — Кракен-старший кивнул ему.

А с лица Джона так и не сходила широкая улыбка. Ему не терпелось выбраться из глубин сознания, чтобы сообщить жене радостную новость.