Я не хотел никого осуждать за торговлю кровью. Пожалуй, обосновано брать подобную плату с тех, кто укрывается здесь. Безрассудно полагать, что можно содержать отель, пытаться бороться за что-то и при этом не иметь стабильного источника дохода. Кровь - единственный ресурс, который можно легко продать и хорошо заработать.

Я осмотрелся вокруг. Мне казалось, что люди, окружавшие нас, не настроены на радушный прием, не смотря на приветственную речь Дэсмонда. Их взгляды были скрытными и недоверчивыми. Не покидало чувство, что во множестве угрюмых лиц есть недосказанность. Без сомнения, все это было вызвано нашим присутствием.

Джуди, не задумываясь, отвела меня к небольшому ряду потрепанных кресел, стоявших вдоль стены. Не популярное место в этом зале, почти пустующее, за исключением единственного мужчины в спальной рубашке, ютившегося с краю. Опустившись на кресло и закрыв глаза, я погрузился в усыпляющую ритмичную музыку, которая ласково снимала накопившееся напряжение. Хороший сон – именно этого я жаждал уже очень давно.

В какой-то момент я почувствовал, как плечо Джуди касается моего. Разомкнув глаза, я увидел, как она, сидя рядом, специально задевает меня, двигаясь в такт звучавшей мелодии. Дразня прикосновениями, она соблазнительно улыбалась, прикусывая нижнюю губу и бросая на меня игривый взгляд.

В ее ласковых глазах я видел заветное желание, вырывающееся наружу. Неужели она собирается танцевать? Здесь? Сейчас? Среди истощенных и высохших стариков, вопреки их пасмурным лицам? Не заставив себя долго ждать, она протянула мне руку, заманив в свои объятия. Сон отступил, словно и не был.

Под приятную, ритмичную музыку мы пустились в причудливый танец. Казалось, что Джуди всю свою жизнь, сколько бы она не существовала, репетировала эти движения. Ведя меня, с невероятно радостной улыбкой и блеском в глазах, она смотрела себе под ноги. «Смотри как у меня хорошо получается» шептала она в полумраке.

Толпа, собравшаяся у закрытых капсул, полностью переключила свое внимание на нас. Пусть так. Какая разница, что они могут подумать. Я рядом с Джуди! С той, что пережил за два дня больше, чем за всю свою жизнь. И она светилась от счастья в моих объятиях.

- Мне хорошо знаком этот взгляд – произнесла Джуди, после того как музыка стала чуточку громче.

- Что с ним не так? – улыбнувшись, спросил я.

- Он пристальный и внимательный…

- Нет…, вовсе нет! Просто…, я не могу смотреть на тебя как-то иначе…

Если бы давали приз, за самые нелепые ответы во время танца в тайном подвале, мне определенно бы светило первое место.

- У меня чувство, что ты хочешь спросить о чем-то другом… - откровенно произнес я.

- Да…

Едва, мы погрузились взглядами друг в друга, как кто-то, сзади, коснулся меня, положив руку на плечо.

- Прошу вас, проследуйте к гемокапсуле – произнес низкий, мужской голос.

Я увидел перед собой мужчину средних лет, пожалуй, самого молодого из всех, кто находился в толпе. Он окинул меня недовольным, испепеляющим взглядом.

- Буквально одно мгновение и я подойду.

- Пожалуйста, не заставляйте нас ждать – продолжил настаивать мужчина.

Он был одет в теплую рубашку с длинными рукавами, застегнутую до самого горла. Его лицо мгновенно покраснело от нахлынувшего возмущения. Джуди уставилась на него, будто готова задушить, вцепившись в бордовую шею.

- Дождись меня, ладно? – я положил руку на плече Джуди.

Мужчина рядом, презрительно фыркнул и тут же отвернулся в сторону.

- Тебе нужно восполнить силы. Иди, я буду здесь – произнесла она, вполне спокойно.

В этом она была права как никогда - крови я потерял изрядно за последние дни. Направившись к Дэсмонду, я обратил внимание, что мужчина, прервавший наш танец, не следовал за мной. Оглянувшись, я увидел, как он стоит возле кресел и о чем-то беседует с Джуди. Что ему нужно от нее? Очевидно, она не была этому рада. Не был рад и я. Надо было остаться. Или подождать немного. Или вообще не идти в этот несчастный подвал…

Незаметно, ко мне подошли два человека, мужчина и женщина, одетые в черные халаты. Крайне низкого роста, со старыми лицами, отдаленно напоминающими друг друга. У женщины на голове торчали запутанные пряди седых волос, они как паутина свисали с ее головы, покрывая худощавые плечи. Ее сгорбленный спутник-блезнец тихо шептал: "…каждая доза на вес золота…, на вес золота…, о чем он только думает…». Быстро и слаженно, они сняли мою одежду, затем, забрав ее, провели к одной из капсул, ожидавшей меня. Остальные три были плотно закрыты. В них стояли пожилые женщины в нижнем белье. Готовясь к процедуре инъекции, они выкручивали шеи и разминали плечи, словно атлеты перед забегом.

Войдя в капсулу, я немедленно повернулся лицом к закрывающейся прозрачной крышке. Музыка стихла. Почти раздетый, я остался наедине со своим дыханием и изучающими взглядами, окружившими капсулу. Я обратил внимание на невероятно широкую улыбку Дэсмонда и свое необычное состояние. Вспомнился год, проведенный в капсуле Омеги.

В одно мгновение, мое тело обездвижелось, сознание стало туманным. Я не мог закрыть глаза даже на секунду. Силы уходили прочь, как только я пытался сделать это. Чувствуя, как трубки обвивают меня, чтобы проникнуть под кожу, я увидел как старик, сидевший все это время в кресле, вдруг встал и направился Джуди. Сквозь стекло, я с трудом различал ее силуэт и того мужчину, что разговаривал с ней. Мне казалось, что он взял ее за руку и жестикулирует второй. Убеждает в чем-то. В это время, трубки впились в мое тело, моментально найдя нужные вены.

Я хотел бежать, выбить стекло и броситься к Джуди, которая направлялась куда-то в компании двух незнакомцев. Но этот ящик…, он полностью поглотил мое тело. Я был бессилен, не мог ничего сделать. Дэсмонд последний раз дотронулся до экрана. Я почувствовал, как моё сознание начало растворяться в энергетическом потоке, хлынувшем по венам. Что это было – суррогатная кровь, биодобавки, нейропосредники? Уже не важно. Главное то, что нектар действовал быстро. Я потерял чувство реальности. Горячая, желанная волна прошлась по всему телу, полностью овладев мною. Но все, чего я хотел, это быть с Джуди, которая растворилась где-то во мраке.

Как только крышка капсулы медленно поднялась, издав громкие щелчки, я сразу же вырвался на свободу, смахнув все трубки в сторону. Мое тело было снова под контролем. Расталкивая толпу, я схватил одежду и направился к Дэсмонду, следящему за информацией на экране терминала. Похоже, он готовил капсулы к новой партии «постояльцев».

- Завтра я жду тебя рано утром на нашем собрании, приходи обязательно – сказал Дэсмонд, с улыбкой и еле заметным раздражением в голосе.

- Где она? Я должен немедленно увидеть ее! – настойчиво произнес я, сквозь отдышку.

- Ты о роботе? Ее отправили к нашему специалисту. Волноваться не о чем. Джерси осматривает ее. Так ведь? – он пристально посмотрел на человека, стоящего рядом.

- Специалисту? Зачем!? Почему ее увели, ничего не сказав мне? – оглядывая толпу, я безуспешно пытаясь отыскать лицо Джуди.

- Все под контролем Дэс. Она скоро освободится. Если он захочет, сможет забрать ее обратно – подозрительный тип, стоявший рядом, положил свою широкую ладонь мне на плече и крепко смял его, почти до хруста.

- Тебе лучше присесть Дэвид. С непривычки может кружиться голова и появится чувство тревоги. Когда тело примет компоненты ты почувствуешь себя лучше – сказав это, Дэсмонд величественно взмахнул рукой в мою сторону, будто благословляя.

- С ней все в порядке? Где этот специалист?

Я был готов броситься и искать ее везде, где бы она ни находилась. В какой зловонной дыре, ее бы не держали сейчас. Я был уверен, Джуди в опасности.

- Это стандартная процедура, вряд ли ты будешь там полезен – сказал престарелый бугай, все сильнее сжимая мое плече.

Дэсмонд бросил взгляд на экран перед собой и добавил:

- Дэвид, твое тело сильно пострадало. Необходимо приходить сюда каждую ночь, чтобы полностью восстановиться. Все что мы хотим, это помочь тебе. Пора в свой номер – указав на меня, он дал небрежную отмашку напарнику, начав приглашать к капсулам тех, кто стоял в очереди.