Не знаю почему, но я не чувствовал досады от всего, что случилось. Не в той мере, какой она должна была быть. Наверное, надеялся, что все еще обойдется...
Подойдя ко входу в центральный холл, я осторожно выглянул из-за угла. Кучка санитаров в балахонах, толпились в очереди к троим охранникам, проверяющим формуляры. После сканирования их по одному выпускали из фабрики.
Скорее всего, это был последний, запоздалый персонал, который так же, как и я, не особо торопился во время сигнала тревоги. Значит, у них через одного могут быть проблемы с дисциплиной и не вызывающие восторг цвета формуляров, отражающих частые нарушения. Это было заметно даже издалека - они то и дело почесывались и без умолка болтали друг с другом. Возможно, это ослабит бдительность охранников. По крайней мере, я хотел так думать.
Пентаморфу «Джуди» не терпелось уйти отсюда как можно скорее. Она словно хотела сбежать из ненавистной тюрьмы.
Я взял ее за плечо, чтобы немного притормозить. Собрав в руку кровь с пола, перемешанную с какой-то вонючей грязью, которой вокруг было в достатке, начал бесцеремонно втирать все это в ее волосы и лицо.
- Ты сошел с ума, Дэвид, что ты делаешь?
Она оттолкнула меня в замешательстве.
- По-моему, смотрится вполне неплохо, на мой взгляд.
- Если хочешь сходить с ума превращаясь в свинью, пожалуйста – тыкая в меня пальцем и делая шаг назад сказала Джуди – но я в этом не участвую… - она попыталась оттереться от того, что я успел размазать по ней.
- Да хватит уже! Ты еще скажешь мне спасибо. Я пытаюсь вывести нас отсюда так, чтобы никто не обратил внимания на твое милое личико, из-за которого поднялся весь этот переполох. И из-за которого сейчас проверят всех, кто выходит отсюда – говорил я, полный отчаяния и решимости, одновременно пытаясь удержать ее рядом, хватая за руку.
- Ааа…так...в этом смысле… нет…, нет, все ровно я не согласна! Да и вряд ли это поможет! Я просто убью…
- Джуди, иди сюда, у нас нет на это времени…
Я подтащил ее к себе и продолжил втирать грязь, не встретив прежнего сопротивления. Кажется, она поняла, что ее лицо будет слишком заметно среди толпы в балахонах.
- Нет, перестань, прошу тебя…хватит…
- Ты все потом отмоешь. Теперь просто иди за мной. Не произноси ни слова. Никому.
Закончив с ее лицом и волосами, я вытер руки о ее одежду, завершая создание нелепого образа.
Следуя к выходу по опустевшему холлу, мимо десятков брошенных тележек с трупами, ожидающих цепких рук санитаров, и прочего мусора, мы медленно приближались к небольшой очереди, стоявшей у выхода из фабрики. Носильщики и старатели, толпившиеся рядом друг с другом, как зеваки на утреннем параде, то и дело оглядывали нас, сверкая блеском браслетов и золотых поясов. Вероятно, они оценивали возможность потрепать языком с кем-то, кто к ним присоединится в мучительном ожидании. Мое сознание начало рисовать мрачные сценарии дальнейших событий.
Остановившись, мы приготовились последними пройти контроль…
«…обвинят меня, как обычно, скажут, что опять не туда нажал. Надеюсь Владычица будет милостива ко мне…», угрюмо прошептал один из работников фабрики в сером балахоне, разговаривая с кем-то из очереди, «…давай по поводу вечерней молитвы…», невольно услышал я от другого. «…опять ходил на утреннюю казнь посмотреть вместо школы? И что сказала его учитель тебе?...», кто-то вдумчиво разговаривал по криптофону, «…слава Богине Эстер, я наконец-то уйду сегодня пораньше…», вздыхал санитар стоявший поблизости.
Мы с Джуди, с волнением смотрели друг на друга. Она старалась прикрыть гемоблок, спущенным рукавом, уже изрядно пропитанным кровью. Я видел, что ее силы на исходе. Сомневаюсь, что она способна на какое-либо сопротивление. Про меня и говорить не стоит, я был тощим и измотанным, еле стоящим на ногах. Что самое обидное, мало похожим на всех кто ворковал перед нами. Все что я мог, это осторожно придерживать Джуди за плечо, не давая раскачиваться, попутно скорчив жертвенную мину «уставшего работника». Нам нужно избежать лишнего подозрения.
Прошло минут пять. Очередь двигалась быстро, но задержалась на каком-то сотруднике, видно из-за проблем с «послужным списком». За нами уже успели встать трое в балахонах, так же начав активно трепаться о чем-то. Внезапно, бритый охранник в темных очках, один из тех, что проверял формуляры, заметив меня и Джуди, состроил недовольную гримасу и резко крикнул в нашу сторону:
- Эй вы! Да, да, вы двое, идите сюда, быстрее! – протянув руку и указывая на нас, кричал он – разойдитесь, дайте им пройти – разгоняя толпу второй рукой, добавлял он.
Толпа расступилась, открыв нам проход к трем охранникам, закрывающим спинами выход из фабрики. Они были одеты в те же серые комбинезоны, как и мы, только чистые и опрятные, не свисающие с них как ночные рубашки. Весьма угрожающе, они стояли и смотрели на нас с явным раздражением. Рядом с ними на четырех лапах стояли два динго, выкручивая во все стороны электроактивные шеи, сделанные из дорогих, черных полимеров. Они мгновенно меняли положение головы, постоянно сканируя окружение. Наверное, пытались унюхать и найти что-то в толпе. Металлические туловища и блестящие головы, с кучей крутящихся шестеренок, внушали еще больший ужас и труднопобедимую дрожь.
Охранники держали в руках специальные сканеры-мониторы, которыми легче и быстрее загрузить формуляр для проверки, чем через стандартный порт. Я старался не подавать вида и не смотрел никому в глаза. Окруженный, словно таракан в ловушке, я подобрал рукава и прижав к себе перемазанную кровью Джуди, пошел к ним на встречу.
- Что стоите тут? Из ночной смены или пришли помочь? Почему в таком виде? – настороженно спросил лысый охранник в очках, осматривая Джуди с ног до головы.
- Мы из ночной смены, откуда же еще…, вчера заступили на дежурство, а сейчас вот заблудились и случайно упали в коридоре. Неудачно поскользнулись, когда сирену услышали. В департаменте, видите ли не было формы для нас, подходящего размера… – сонным голосом, притворялся я.
- И что за людей набирают!...Куда вы собираетесь теперь? – с подозрением спросил он же.
- Нас только что отправили из департамента в клинику святой Дориды. Я им говорю: «Да за что?! Там же крови на анализ берут столько, что можно три грузовика заправить. Зачем все это, у нас лишь пара царапин», но они ничего не хотели слышать. Вон там, припарковался Даглас Хьюз, мой двоюродный дядя, я попросил его отвезти нас – тыкая пальцем в прозрачную дверь за их спинами, убеждал я.
Озадаченный охранник в сером комбинезоне, тот, что стоял чуть дальше, нахмурился и стал что-то проверять на мониторе.
- Они кстати сказали, что скоро подойдет конвоир и вас всех заменят. Говорят, тут и одного хватит. У них какая-то проблема с пентаморфами в западном крыле, будет нужно ваше присутствие. Так что Богиня вам в помощь – пытаясь отвлечь их от своего внешнего вида, непринужденно говорил я.
- Наконец-то, нам уже надоело пялиться на этих критинов. Хорошо, проходите – сказал охранник в очках и указал на дверь - посторонитесь и пропустите их - приказал он подчиненным, махнув рукой в их сторону.
Двое охранников у дверей, в том числе динго, беспрепятственно расступились. Я не мог поверить тому, что произошло и почти сразу, непроизвольно выдохнул полной грудью.
Чтобы не притягивать лишних подозрений, я крепче прижал к себе Джуди, словно калеку. Чувствуя, как тяжело дается ей каждый шаг, я направился к выходу. Ковыляя и прихрамывая, дабы не разочаровать взор охраны, мы не торопясь покинули фабрику. Наверное, уже навсегда.
У меня было чувство, что скрывшись за этими дверьми, я оставил позади целую эпоху своей жизни. Какую-то другую судьбу, преследовавшую меня с самого рождения и готовящую мне что-то, что ускользнуло прямо сейчас из ее рук. Но часть меня, все еще сопротивлялась, хотела разобраться и избежать лишних проблем, найти лазейку, чтобы вернуться и попытаться все объяснить. Хоть кому-нибудь…
