Выбора не оставалось. Кирилл с помощью несложного заклинания-молитвы воззвал к коллективному эгрегору человечества. И он охотно откликнулся. Тяжесть в теле стала отступать, в голове прояснилось, вместе с тем появился странный дискомфорт, ощущение присутствия чего-то инородного внутри. Сила Трибунала не вполне совместима с энергетикой живых, но немертвым ее использовать проще.

Первым делом Кирилл телепортировался к Бенсон, сидевшей возле Аматэрасу. Организм раненной богини постепенно регенерировал, сорванная плоть нарастала, достаточно медленно. В богатой магией среде процесс шел бы в десятки раз быстрее.

-Вы справились...

-Еще нет, -демилич взял раненную на руки. -Надо помощь гражданским.

Он телепортировал себя, богиню и каскадианку к периметру концлагеря. Заключенные лагеря встретил спасителей ликованием, хотя Кирилл ни слова не понимал в меланезийских языках.

-Здесь кто-нибудь знает английский? -окликнул усиленным магией голосом н толпу.

Из столпившейся у забора группы людей вышел пузатый мужчина в шортах и футболке.

-Я знаю!

-Передай остальным: сейчас будем проводить эвакуацию, я создам портал, и вы организованной колонной войдете в него. Все ясно?

-Ясно!

Переводчик начал живо объяснять людям то, что от них требовалось. Демилич снес наэлектризованную ограду, передал раненную богиню на попечение людей. Его ждала более важная работа по созданию портала. На земле рукой он вывел ритуальный круг с сигилами, влил в них максимум энергии. В более благоприятных условиях костыли с дополнительными манипуляциями не потребовались бы...

Распахнувшаяся черная воронка заставила людей вздрогнуть. Никто не запаниковал, даже жители Сан-Кристобаля, входящего в архипелаг Соломоновых островов, демилич в процессе выяснил географию их местонахождения, имели представление о магии, богах.

-Чего замерли!? -выкрикнул некромант. -Выстроились в колонну по трое и пошли!

+Несогласие. Предиктор настаивает на скорейшем завершении конфликта. Дальнейшие боевые действия приведут к неприемлемым потерям и утрате стратегических ресурсов, нанесению чрезмерного урона экологии планеты+

+Возражение отклонено. Корректор считает данные опасения необоснованными. Улей располагает достаточными силами для подавления обороны местных разумных форм+

+Фактор выражает согласие с Корректором. Интеграция с туземной цивилизацией на ее условиях будет означать утрату самостоятельности Улья в принятии ключевых решений+

+Возражение. Туземные особи под обозначением ''селенхаи'' не утратили самостоятельности, несмотря на ничтожную численность по сравнению с ''людьми''+

+Возражение отклонено. Аргументы Предиктора несостоятельны. Улей не обладает видовыми особенностями ''селенхаи''+

+До момента начала конфликта доминирующая разновидность ''люди'' выражала стремление к мирному сосуществованию с Ульем+

+Разновидность ''люди'' чересчур индивидуалистична. Ее сообщество состоит из тысяч разнородных групп, подгрупп с разными видами аудивербальной коммуникации, господствующих идей. Анализ полученных данных показал наличие огромного множества скрытых противоречий и конфликтов. Прекращение конфликта с одними группами не гарантирует прекращения с другими. В долгосрочной перспективе интеграция недостижима+

+Корректор поддерживает Фактора. Единственный приемлемый вариант заключается в утверждении господства Улья и дальнейшей интеграции туземцев в его состав. Потенциальный полезный эффект многократно компенсирует понесенные потери. Местные разумные формы внесут разнообразие, новые идеи и концепции+

***

Заняв позиции со своей группой на вершине горы, Стас наблюдал за деятельностью пришельцев через электронный бинокль. Враг копошился за водохранилищем на противоположной лесистой возвышенности, зеленка сильно мешала, не давала нормального обзора.

Посылать дроны бесполезно, их глушат и быстро сбивают. Даже от автономных БПЛА пользы мало. Жертвовать людьми ради крох информации командование запретило, оставалось довольствоваться визуальным контролем.

Матвеев выяснил, что легкая пехота таскала на вершину поросшей лесом сопки какие-то овальные контейнеры и мастерила некую конструкцию. Орудие, глушилка, узел связи - сказать затруднительно, но военные пока не спешили приступать к активным действиям.

Командование боялось рисковать, связываясь с превосходящим технологически противником, и желало собрать больше данных об их поведении, тактике, вооружении, численность.

В тактической сети Стас встречал сводки, предоставленные разведкой, в них говорилось минимум о двух условных дивизиях червей в окрестностях Владивостока. То есть внутри тяжелого корабля-сферы диаметров в пять километров помещается больше десятка тысяч пехотинцев с различной техникой, вооружением, производственными мощностями.

Коалиция уничтожила десятки севших ковчегов, в ходе ракетных ударов или рейдов одаренных магически диверсантов, но такое можно делать лишь вдали от населенных пунктов. Никому не хочется провоцировать полумегатонный термоядерный взрыв в непосредственной близости от Владивостока, который и так пострадал. Выхлопные струи при посадке напрочь сожгли несколько микрорайонов вместе с парой тысяч жителей.

Посреди Амурского и Уссурийского заливов отныне возвышаются исполинские серые сферы, откуда к берегу пришельцы протянули подобие мостков и понтонных переправ.

-Ну сколько еще тут сидеть? -лейтенанту Миллеру не терпелось вступить в бой. По мнению Стаса, плохое качество для бойца подразделения специального назначения. Выдержка и холодный расчет куда важнее.

-Сколько нужно.

-Чем больше ждем, тем больше червяки укрепляются.

-Чем больше ждем, -сказал Стас. -Тем больше сил и тяжелой артиллерии спеем подтянуть. Сводки читал? Эти черти из космоса пока не умеют в контрбатарейную борьбу, ракеты РСЗО худо-бедно сбивают, а снаряды нет.

-Гражданским в городе от такого сильно легче не станет.

-Червяки народ особо не трогают. Сильная спешка не нужна.

-При вторжении Триады также штаны протирали? -для немца Миллер отлично владел русским языком. Сказывается ассимиляция последних десятилетий.

-Тогда мы драпали из колоний. В насыщенных магией мирах Коалиция с большим трудом могла противостоять альнурисам в прямом бою, только используя атом. А сейчас отступать некуда...

-Меч-1, это Сёгун, -послышался на общей частоте хрипящий из-за помех голос майора Сугиямы. -Как ...бстановка?

-По-прежнему без изменений. Противник продолжает сооружать на вершине горы какую-то штуку.

-На ч... похоже?

Стас навел бинокль и мысленно по беспроводному каналу дал команду на передачу визуальной телеметрии.

-Получаете картинку?

-Никак нет, видеосигнал но...льно не проходит. В ...айоне работает вражеская РЭБ.

-Ну, -на мгновение завис полковник, глядя на каменный выступ на вершине сопки. -Металлическая платформа, на ней монтируют башню или опору...

-Все понятно, Меч-1. Они создают систему электронного подавления, хотят забить наши каналы наблюдения и связи еще сильнее.

-Сёгун, жахните артой. Хотя б десяток минометных залпов. Чего ждем?

-Командование приказало ожидать, не провоцировать противника.

-Принял.

-О любых изменениях докладывай лично мне, Меч-1.

Группа следила за пришельцами целый день. Стас не мог не подметить целеустремленности червяков. Они трудились, выполняли поставленные задачи с усердием муравьев, не выказывая заметного недовольства, почти не отвлекаясь на посторонние вещи. Это касалось в основном низкоранговых гештальтов.

Поведение контролировавшего монтажные работы тяжелого пехотинца можно было интерпретировать как скуку. Верзила расхаживал туда-сюда, подбирал камни, внимательно разглядывал, некоторые бросал вниз.

Один момент вообще удивил.

Пришелец расставил булыжники в ряд недалеко от платформы с недостроенной опорой и стал расстреливать пучками плазмы.