-Хочешь забрать себе Сумеречный лес?

-Пф-ф, мне ваш лес нужен как собаке пятая нога.

-Тогда что тебе нужно?

-Веселье. Развлечения. Кураж.

Закончив с хирургической часть, Кирилл наложил руки на обнаженное тело. С ладоней полился теплый желтый свет, обнаженное мясо темнело, покрывалось свежей рубцовой тканью.

-Не понимаю.

-Чего ты не понимаешь?

-Ты, кем бы ни был, не боишься гнева Империи Дракона?

Кирилл улыбнулся.

-Напротив, я хочу навлечь на себя гнев Империи.

-Голубую Императрицу боятся все, даже старые боги, не говоря о духах вроде меня или Краура.

-Расскажи о старых богах. Где они? Куда делись?

-Перебиты или попрятались, -лесной дух притронулась к исцеленному плечу, скривилась от боли. Такие раны без последствий не обходятся.

-Голубая Императрица настолько сильна?

-Она сильна благодаря Небесному Дракону, который подчинен ее воле.

-Так и знал.

-У тебя тоже есть дракон... правда он странный, -высказалась дриада. -С крыльями и умеет говорить.

-Ты сама очевидность, -Кирилл подошел к Хеонасу, которому взбрело в голову полакомиться останками Тысячеликого. -Хватить жрать всякие помои! Фу!

-Отвянь.

Промеж рогов прилетает разряд молнии, дракон отшатнулся, присел на пятую точку.

-Я тебе дам ''отвянь'', животное.

Их периодические перепалки носили безобидный характер, хотя со стороны могло показаться обратное.

-Больно же.

-Полетели отсюда нафиг, больше в лесу ловить нечего.

-Я уменьшаюсь?

-Моя очередь ездить на тебе, рептилоид, -Кирилл перелетел и уселся на шее Хеонаса, на специально предназначенном месте со спиленными шипами. -Но, лошадка!

...эмульсионное заражение продолжает оставаться одной из главных проблем на нашей планете. Несмотря на предпринимаемые меры, полностью избавиться от паразита пока не представляется возможным. Только за последний год отмечено шесть крупных вспышек в Заире, Конго, Перу и на Суматре, унесших жизни 8329 человек и 206 673 представителей нечеловеческого населения. Источниками заражения в одних случаях становились перелетные птицы, в других члены так называемого ''культа Преображения''. Паразит целенаправленно выбирает места компактного проживания паранормальных существ, практически игнорируя людские мегаполисы. Такое поведение связано с резким увеличением рождаемости ''нулей'', которые невосприимчивы к аномальным воздействиям и не могут стать носителями ауроцита...

ТАСС, 2218 г.

***

Столицу провинции оказалось найти не так легко, Кирилл переоценил мастерство уньских картографов. Приходилось нарезать круги над Лангоном, приземляться посреди мелких городков, деревушек и уточнять направление.

О скрытности никто не думал, в данном случае она только мешала.

Туземцы в некоторых случаях разбегались в панике, в некоторых охотно подсказывали дорогу, приглашали на чай, просили у господина мага вылечить захворавшую тетушку. Кое-кому архилич даже помог, а кого-то проклял или сжег им дома.

В одной особо дружелюбной деревне Хеонас катал на себе толпу детей.

Иными словами, дракон с архиличом отчасти действовали из сиюминутных порывов, придерживаясь приблизительного плана.

В данном случае они собирались навести шороху в столице провинции, временно оккупировать ее и дождаться прибытия людей из компетентных органов...

Тонмун, в простонародье называемый Городом Водопадов, был возведен на самом краю широкого обрыва, откуда стекали бурные потоки реки Хэну

Каналы, напоминавшие венецианские, переплетались между искусно вырезанными каменными зданиями и уньскими новостроями. Разные части города связывали каменные, деревянные или даже веревочные мосты.

По уньским преданиям Тонмун построен группой безымянных магов, следовавших Путем Земли, они силой воли буквально сформировали окружающий ландшафт, здания, архитектурный облик в целом.

Архилич в этот откровенно сомневался, на такие манипуляции потребуется чересчур много энергии. Потрудились боги, не иначе.

А может Тонмун вовсе не творение людских рук, слишком древние здания не похожи на уньский стиль - прямые линии, узкие оконные проемы, ступенчатые этажи.

Местные имперцы никогда не признают, что сидят на наследии предыдущих цивилизаций. На Сизе присутствует как минимум один нечеловеческий народ в виде гоблинов.

-Лепота-то какая, -прошептал себе под нос Кирилл, прогуливаясь по улицам Тонмуна под маской обычного человека. Хеонас в уменьшенном виде, под покровом невидимости, летал поблизости.

Прежде чем терроризировать Лангона можно сперва провести мирную экскурсию.

Блуждая по городу, Кирилл наткнулся на один из базаров, который переполняли пестрые торговые палатки, шатры, сегодня здесь проводилось нечто вроде ярмарки.

В Город Водопадов ежегодно съезжались купцы со всей Империи, соседних стран. Кирилл мог лицезреть купцов с севера, суровые мужики со светлой кожей, бородами, голубыми глазами. На вид типичные европейцы, но помимо них попадались замотанные тряпки с ног до головы негроиды, похожие на сомалийцев

Сиз был густо населен потомками землян также густо, как Отрия, родина турарцев Ундеш. Еще минимум четыре мира с человеческим населением поглотил Хаос, поэтому для туземцев самым желанным исходом станет быстрая смерть.

''Как жаль, что они обречены.''

Порождения хаотической вселенной давно перестали быть неуправляемой ордой, за полвека их эволюция проделала путь в сотни миллионов лет. В бывших Десяти Мирах возникли подобия цивилизаций с устоявшейся иерархией, насколько это возможно для физических воплощений изменчивости.

Самые могущественные и умные твари, не мудрствуя назвались Первородными Богами, уроды рангом пониже стали демонами - явно подсмотрели у людей, асситов или кого-то еще. От стратегии бездумного выжирания планет под ноль враг постепенно перешел к созданию стабильной кормовой базы на захваченных территориях.

Первородные Боги, не заинтересованные в дополнительных конкурентах, запечатали большинство дыр в родную вселенную, подчинили остальных демонов, поделили сферы влияния и начали завоевывать новые миры. Зачем превращать их в безжизненные каменные шарики, если можно слегка умерить аппетиты, исказить окружающую среду, заставить разумных существ поклоняться себе любимым, приносить жертвы? Одна сплошная польза.

Коалиция после войны с Триадой просто умыла руки, сосредоточившись на покорении космоса.

-Смотри куда прешь, доходяга! -погрузившись в собственные мысли, Кирилл не заметил встретившуюся на пути группу из пяти мужчин. Качественные кольчужные доспехи с кожаными подкладками, украшенные декоративными драконами ножны для мечей может позволить себе не каждый.

''Ну-с, они сами виноваты.''

-Сам смотри.

Голова в куполовидном шлеме повернулась. Воин полным презрения взглядом смерил архилича.

-Ты что-то вякнул, червь?

-Мама не учила хорошим манерам, оборванец?

Кириллу стало весело от того, как лицо уньца перекосило от ярости. Он вытащил меч и поднес лезвие к шее полумертвеца.

-Хорошая сталь, -архилич провел пальцами по клинку. -Зачаровано?

-С легкостью рассечет любой доспех.

-Ясно.

-У тебя есть только один шанс пасть ниц, поцеловать мои ботинки, извиниться. Тогда, возможно, я отрублю тебе только пару конечностей, а не все сразу.

-У меня есть другое предложение - вы дружно исчезаете из города в противном случае я убью твоих дружков, а тебе руки и ноги местами поменяю.

Уньцы усмехнулись, хотя выглядело это неискренне. Опытные головорезы чувствовали подвох, вести себя так с ними будет только откровенный псих или кто-то уверенный в собственных силах.

-Ты выбрал смерть.

Воин взмахнул мечом, полоснув архилича по горлу.

''Так и знал, это цуань. ''

Открытая рана сразу же заросла, к изумлению окружающих и зачинщиков конфликта.