-Видишь, Рональд? -повернулся Коваль к Счастливчику. -Нас только что лишили одного из самых важных стратегических объектов.

-Есть же портальные станции в Пусане-2, Авроре, Момбасе и... где-то еще.

-В Саянске-3 находилась самая мощная установка. И дальше будет только хуже. Без тебя наша победа, выживание человечества как вида под вопросом. Никакие архидемоны, боги, драконы радикально не переломят ситуацию...

-Дайте мне какие-нибудь забористые стимуляторы, ноотропы и я найду вам решение. Попытаюсь найти. Нужно разогнать мозг.

-Все будет.

...свой основной целью мы ставим борьбу с необольшевистской заразой, которая поразила наш прекрасный мир, освобождение всех народов Земли от тирании. Мы отдаем себе отчет, что клика русско-корейских шовинистов обладает колоссальными влиянием, никто не в состоянии бросить ей вызов открыто, поэтому наша борьба в долгосрочной перспективе будет носить скрытый характер...

...Мы будем тихо копить силы, ресурсы и ждать подходящего момента...

...Так называемые ''боги'' подлежат полному уничтожению, они принесли достаточно страданий нашему роду...

...Запрет когнитивных ИИ - необходимость, ибо машина неизбежно превзойдет человека...

...Все чужеродные формы жизни ждет неизбежное поражение в правах, их численность будет строго контролироваться. Мы позволим им существовать ровно в тех пределах, в которых они способны принести нам пользу...

...Мы не испытывает ненависти к русскому и корейским народам, но они должны в определенной степени заплатить за содеянное...

Из секретного манифеста Группы 16-11

***

С хлопком Улакор материализовался теплоотводящей шахте реакторного отсека корабля-сферы. За переборкой из полупрозрачного метаматериала голубыми оттенками переливалась заключенная в магнитное поле плазма. Термоядерные энергетические установки интервентов в целом напоминали человеческие токамаки, правда намного совершеннее.

Тут сенсорика архидемона уловила странность. Структурная целостность переборки ослабевала с невероятной скоростью. Диверсанту не хватило считанных миллисекунд, чтоб предпринять меры.

Поток плазмы в сотни тысяч градусов без остатка испарил тело Улакора. Воздействие по своей силе было сравнимо со взрывом водородной бомбы, однако главная неприятность состояла в повреждении витальной оболочки. Чем она плотнее, тем уязвимее для определенных физических явлений.

Архидемон не отправился в небытие, его сущность не рассеялась, он остался в сознании и одновременно испытал Боль.

Как будто миллиарды раскаленных их пронзили все естество.

К счастью, мучения быстро закончились и пострадавший сгусток витальной энергии, сам того возжелав, перенесся через половину планеты в защищенный бункер на Урале.

Хранившееся в баке с амниотической жидкостью клонированное тело зашевелилось. Дежуривший в лаборатории человеческий персонал сразу засуетился, когда электроэнцефалограмма показала наличие когнитивной деятельности, а не рефлекторные судороги, подергивания.

Жидкость быстро откачали, затем крышка саркофага отодвинулась. Пришедший в себя к тому моменту Улакор оторвал пуповину, избавился от медицинских датчиков и торчавших из кожи трансфузионных игл, по которым поступали необходимые препараты, дополнительные питательные вещества.

Новая оболочка отличалась от прежней почти белой кожей, в остальном здоровый организм оскверненного селенхаи. Безглазая костяная маска уставилась на людей в белых комбинезонах:

-Это очень плохо.

-Не соглашусь, -возразил начальник смены. -Вы по-прежнему живы.

Улакор сжал кулаки.

-Черви быстро учатся. Меня подловили как какую-то мышь и зажарили плазмой прежде, чем я успел применить ''взрыв скверны''.

-Так вот почему ваш витальный потенциал ослаб на целых шестьдесят процентов.

В голове Улакора словно взорвался фейерверк, последовал всплеск синаптической активности. Так головной ганглий отреагировал на включение церебрального-чипа усилителя, он хотя б отчасти компенсирует утраченную силу.

-Пора менять тактику, -вслух размышлял архидемон. -Взрывать реакторы дистанционно.

-Что мешало раньше?

-В условиях Земли, если вы не заметили, даже я могу заработать истощение. ''Взрыв скверны'' и телепортация через континенты отнимает кучу энергии, приходится максимально экономить.

Мониторы жизнедеятельности, установленные у соседнего бака, начали издавать писк. Показатели резко подскочили. Емкость с амниотической жидкостью взорвалась на стеклянные осколки, задев нескольких лаборантов.

По лаборатории, волоча спинные щупальца, ползло другое тело с мраморной кожей. Улакор по изорванной в клочья ауле все же узнал Ланака, он находился в не совсем адекватном состоянии. Каждый архидемон индивидуально реагирует на смерть и последующее воскрешение.

-Не подходите к нему, -предупредил Улакор людей. -Ему нужно время прийти в себя.

-У... Улакор? -уставился на него второй возрожденный.

-Да, Ланак. Я тоже погиб.

-Раздери их Пожиратель... Тебя как умудрились достать?

-Пустили поток плазмы по теплоотводящей шахте, едва я оказался там.

-А меня... кажется, лазером зажарили, -хриплым голосом сказал Ланак. -Я издали вел наблюдение за сферой, пытался своим чутьем прощупать ее внутренности.

-Ты маскировался?

-Я ж не глупый детеныш. Укрылся от визуального и теплового обнаружения.

-А в ультрафиолетовом спектре? -Пасть Ланака раскрылась после заданного вопроса. С руки Улакора сорвался электрический разряд, угодивший в грудь младшего собрата и оставивший глубокий ожог. -Тупой недоумок! Сенсоры червей работают мультиспектральном режиме, надо использовать полноценный камуфляж.

-Извини... Улакор... -попытался оправдаться Ланак.

Первый из архидемонов подошел к лежащему на полу собрату, надавил ступней на его грудь.

-Я не нуждаюсь в никчемных извинениях, Ланак. И уж тем более я не должен думать за тебя. Ты обязан уметь это делать самостоятельно. Твоя непроходимая тупость является настоящим саботажем, за время, потраченное тут, можно было уничтожить еще одну сферу.

-Но до последнего раза... -задыхался Ланак. -Все шло хорошо.

-Наши враги не тупицы. Десятки взорванных кораблей на поверхности заставили предпринять меры по нашему обнаружению и устранению. Не думай, что они не знают про существование телепортации, магии и ее носителей... то есть нас. Гости успели многое изучить, проанализировать данные из наших информационных сетей.

-Клянусь... я больше не допущу подобных ошибок.

Улакор убрал ногу с груди Ланака, дал ему продышаться.

-Если бы сейчас в строю не требовался каждый, кто способен нормально колдовать, я б отдал тебя в безвозмездное пользование этой озабоченной суке Слаанеш на пару лет.

-Понял.

-Вперед работать, блевотина чарудская! -рыкнул Улакор.

***

Полет на льдине затянулся на двое суток. Тихий океан не какая-то лужа, он занимает почти половину площади планеты.

Без помощи Аматэрасу все длилось бы еще дольше, Кирилл в земных условиях не способен бесконечно левитировать, но к счастью в их компанию затесалась высокомерная японская богиня. Аматэрасу без истерик помогала поддерживать парящий кусок льда.

Так как двое из трех путешественников являлись живыми людьми, им требовалась вода и еда. Питье демилич конденсировал им из воздуха, в качестве пищи подошла вытянутая телекинезом рыба, плававшая у поверхности.

Средств связи у них не было, личный коммуникатор Кирилла остался на орбите, а передатчик в скафандре лейтенанта Бенсон работал лишь на ближних расстояниях. Узнать о ситуации в остальном мире не оставалось возможности, ясно одно - ничего хорошего.

С небес днем и ночью лился дождь из обломков кораблей, земных и инопланетных. Изредка на орбите вспыхивали яркие огоньки, бои в космосе наверняка завершились, но подавить систему воздушно-космической обороны враг не смог. Вот зенитчики, противоракетчики и долбили по червям на орбите.