-А оружие?

-Еще не довелось зафиксировать его применение. К магии найденные образцы на сто процентов невосприимчивы.

-То есть проклясть их не получится.

-Только классические методы воздействия.

-Но есть Счастливчик, -вспомнил Кирилл про старину Рональда Лаки. -Пусть сыграет Люка Скайуокера, взорвет космическую дуру выстрелом в уязвимое место.

-Его психологическое состояние не позволит привлечь для каких-то серьезных миссий.

-Почему?

-Развившийся на фоне экзистенциального кризиса психоз и хроническая депрессия. Если попытаться насильно привлечь, он начнет сопротивляться, произойдет что угодно, у меня взорвется голова или земля из-под ног уйдет. Поэтому Рональда Лаки не трогаем.

-Я с ним лет десять назад последний раз общался, -поделился демилич. -Мужик нормально выглядел, вполне бодро.

-Его давно тяготит роль бессмертного, которого используют как инструмент для решения глобальных проблем. Мы ж сначала готовили Лаки на пост председателя Мирового совета, засранец пошел в отказ и порушил многие планы...

-Тот случай, когда промывка мозгов не помешает.

-Я не рискну. Образно говоря, сущность Рональда Лаки крайне негативно реагирует на попытки изменить ее без согласия. Если он попросит, проблем нет, но он никогда не попросит, как ни уговаривай.

-Мда. Ты сделал ручную собачонку из долбанной триадской богини, а с рыжим никак.

Автобус остановился напротив здания управления, где размещалась гражданская администрация Саянска-3.

Миновав охраняемый КПП и поднявшись на второй этаж, Улакор с Кириллом оказались в конференц-зале, где местные умельцы подготовили оборудования для удаленной связи. На широком плазменном экране показались физиономии без малого двух десятков военных и гражданских функционеров. Часть из них демилич узнал. Бессменный начальник Космического командования, маршал Коваль, его зам генерал-майор Фромм, командующие воздушными силами, сухопутчики, моряки, пара представителей Мирового совета, представители федеральных министерств.

-Можно начинать, -мягким бархатным баритоном проговорил ИИ Оракул, присутствовавший везде. -Сегодня нам необходимо окончательно утвердить план по развертыванию силовых барьеров над наиболее густонаселенными центрами и критически значимыми объектами, также затронем вопрос со станцией ''Кванмёнсон''...

Во втором чтении Сенат Коалиции принял закон ''Об ограничении использования автоматизированных систем'', который запрещает либо сильно ограничивает применение роботов, искусственного интеллекта в повседневной жизни. Примечателен факт, что сам законопроект был предложен Оракулом, по мнению которого для гармоничного развития цивилизации машина не должна полностью заменять человека во всем, жизненно важные профессии вроде учителей, врачей, инженеров не должны исчезнуть. Противники данной идеи начали разговоры про попытку затормозить научно-технический прогресс и ущемление прав ИИ.

Новости Земли, 2172 г.

***

На закрытом заседании руководства Коалиции лично или удаленно присутствовали десятки человек, которые c полной серьезностью слушали доклад руководителя группы ксенобиологов. Никто даже не отвлекался на посторонние вещи.

-...пришельцы определенно являются углеродной формой жизни, нуждающейся в воде, кислороде, питательных веществах и существующей в схожем диапазоне внешних условий вроде гравитации, радиации, атмосферного давления... Впрочем, это логично, поскольку они прилетели к Земле, а не к какой-нибудь к Глизе 581с или TRAPPIST-1e.

Инопланетные организмы имеют трехцепочечную нить ДНК с шестью парами оснований вместо наших четырех, такая система позволяет закодировать в себе больше наследственной информации.

С полной уверенностью могу сказать, что найденный на месте крушения живой образец - не случайно попавший на борт вредитель, скорее часть целого организма.

-С чего вы взяли? -не удержался начальник КосКома от очевидного вопроса.

-Сейчас объясню, -молодой на вид профессор на секунду отвел взгляд в сторону. На основном экране в зале заседаний появилось изображение красноватого червяка с вытянутым цилиндрическим телом, гладкой блестящей кожей -Данные существа обладают некоторым внешним сходством с аннелидами, то есть кольчатыми червями, однако внутреннее строение не позволяет отнести их ни к одному известному таксономическому классу. Более четверти массы образца составляет нервная ткань, весьма сложно устроенная, в виде сверхплотных ганглиев и стволов, по нескольку миллионов синапсов в каждом. Мы снимали показатели ЭЭГ, и они впечатляют, можно говорить о зачатках когнитивной деятельности.

Внутри туловища существа находятся гибкие усики, способные выдвигаться наружу. Их функционал заметно разнится: сенсорные антенны, пальпы со стрекательными клетками и пищеварительным трактом и своего рода нейроконнекторы. Последнее наиболее любопытно, эти нейроконнекторы, очевидно, служат для общения и обмена информацией с другими особями. И даже больше...

-Не нужно театральности и нагнетания, -снова вмешался маршал Коваль. -Говорите, что хотели сказать.

-Ну, у нас есть неподтвержденная теория. Один червь вряд ли смог бы управлять целым космическим кораблем, он, говоря по-простому глуповат, а вот совокупность из... скажем, сотни-двух особей с задачей справится. Для этого им потребуется объединиться в общность, некое гештальт-сознание.

-Коллективный разум? -уточнила женщина в строгом черном жакете, занимавшая пост председателя Мирового совета. Чуть смуглая, с длинными черными волосами, раскосыми глазами, на вид чуть больше сорока.

Маршал Коваль испытывал к Милати Сиахан значительную неприязнь, и отнюдь не из-за индонезийского происхождения, дело во взглядах.

-Вы правильно поняли, товарищ председатель. Чем больше ''червей'', тем они умнее.

-До сих пор не удалось установить контакта с гостями. Может ли это быть связано со столь серьезными отличиями в биологии? Они банально не знают, как интерпретировать посылаемые сигналы.

-Запросто.

-И что посоветуете, профессор? Как заставить их отреагировать?

-Боюсь, тут я знаю не больше вашего, товарищ председатель. Доклад закончил.

-Все гораздо банальнее, -вмешался в дискуссию Коваль. -Гости прекрасно видят и слышат сигналы, просто намеренно игнорируют. Вы ведь не станете вести переговоры с тараканами, которые оккупировали ваш будущий дом и которых собираетесь вытравить.

Лидер Коалиции поморщилась.

-Вы смотрите на ситуацию с точки зрения военного. Эти существа могут быть вполне мирными, мы должны донести до них, что Земля примет братьев по разуму с распростертыми объятьями...

-Демоны Ада были мирными? Легион был мирным? Триада была мирная? Хаос был мирным? -начал закипать Коваль от столь вопиющей тупости. Десятилетия сытой и спокойной жизни взрастили поколения блаженных пацифистов, не знавших потрясений, горя. Разумеется, большинство людей не было таким, но вопреки пропаганде, воспитанию возникали целые движения новых либеральных хиппи. Милати Сиахан как раз придерживалась идей демократизации, тотального расширения свобод, межрасовой дружбы. На пост председателя Мирового совета она попала как хороший экономист и управленец. -Да вселенная словно хочет убить нас, натравливая очередную орду инопланетных чудищ... без обид, Улакор.

Присутствовавший удаленно архидемон махнул рукой:

-Ничего страшного.

-Вышеперечисленные угрозы в прошлом. Я считаю, не стоило нагнетать панику, не говоря о растрате колоссальных средств на развертывание новых боевых станций и спутников. Это лишь убедит гостей в наших агрессивных намерениях.

''Я ее, млять, сейчас придушу.''

К счастью, Мелати Сиахан не имела абсолютной власти, в ответ на распоряжение прекратить военные приготовления, ей мягко намекнули, что она как гражданский чиновник ничего не понимает и пусть занимается гражданскими делами.