– Да, идите, уважаемый... Хорошего дня!

– И вам, мой ярин. Хорошего дня... хи.

Этот мир – с ума сошедший, и всякий, кто в него попадёт… и я... Ну вот на кой этот… какая церемония, когда враг за стеной?!

«Достойная церемония – часть достойного пути», – вспомнил я слова У Нода. Вот... этот ушлый, как я, оказывается, говорю.

– Дежурная смена на выход, – раздался крик часового.

Ну вот, может... уже начнём... побеждать?

Репетиции, тренировки, или как ещё назвать то, чего не было? Противник сразу взялся серьёзно.

Лучники открыли непрерывный огонь... стрельбу, и несмотря на то, что мои лучники были укрыты стеной, навесом, нет-нет да залетало в щели бойниц и находило моих воинов, чаще раня, но и… Устроив карусель, противник держал нас под постоянным огнём. Уф... ладно, огнём.

Мы стреляли результативнее, старая– К бою! – раздалось со стены. – Лучники, в пределах распределённых секторов снайперский огонь... Ближники, к парапету... огонь по готовности.

Я взлетел на свою смотровую площадку-беседку. По подготовленному нами полю ползли пять коробок, проваливались в траншеи, обтекали отбойники.

– Хорошая идея, но несвоевременная, – прокомментировал стоящий рядом Я Нод.

– Почему?

– Это пробная атака, доползут, отстреляются, отойдут, потом будут поле ровнять, осада на пару дней растянется, а припасы у нас не бесконечные.

– Возможно, здесь есть и другая сторона, у врага тоже ресурсы тратятся, причём на восемь тысяч. Дальше дальние траншеи – да, но зарыть ближние придётся уже под огнём наших стрелков.

– Огнём?

– Стрелами, а так... нужно это всё из камня делать, и да, так далеко не нужно. Ты, кстати, так и не отправил ко мне магов.

– Да какие там маги? Магики поддержки воеводу Сер Ольда поддерживали, и то он их с собой не взял.

– Давай их сюда, будем... экспериментировать.

Когда появились три разновозрастных мага... магика, вражеские коробки наконец приблизились на расстояние нашей стрельбы. Продвигаться стали медленнее, тщательнее укрываясь, но стрела нет-нет и влетала в строй, результатов не видно, но с такой плотностью и купола нет... Уже что-то.

– Звали, мой ярин? – спросил самый молодой.

Остальные стояли с отрешённым видом йогов четвёртой... ассаны – не знаю, чего это значит.

– Да, уважаемые маги, там за стеной враг. Их бы шарахнуть, а?

Маги постояли, покивали, соглашаясь.

– Хм, ладно, без намёков, я в вашем деле… магическом не очень.

– Мы люди тёмные, мой ярин, в школах магов не обучались, но про таланты знаем, владеем малыми.

Что-то неуловимое... хрень какая-то... Не идёт разговор. Звезды так сложились или как?

– Я вас зачем звал?

Вот главный вопрос. Вопрос вопросов. Вопрос – зачем? Когда есть «зачем», нет «как»... или как-то так... Уф, начнём сначала. Суть моего затруднения в том, что я не знал, что с ними делать, не знал, как их использовать, ну и, собственно, зачем звал, не знаю тоже. И на прямой вопрос, будь он озвучен, «Зачем, мой ярин, звал?», отвечу честно: «Не знаю». Вот отсюда и разговор непонятен. Непонятный, невнятный.

– Откуда же нам знать, мой ярин? – ответил всё тот же молодой. Хотя какой молодой? Явно старше меня.

– Звать тебя как? И остальные чего молчат?

– Звать меня никак, я отказался от имени, а спутники мои отказались от речи.

– Ради первого таланта?

– Так, мой ярин!

– Что ж... Никак... Имени у тебя нет, но звать тебя нужно, коли уж... Будет у тебя позывной, от слова «зов», и будет он у тебя Никак. – Хм... ха... хм... или Никакий, как позывной у легендарного мага доисторического.

Бум! – что-то так резко и громко... бумкнуло, что меня чуть не сдуло с кресла. Ох ты ж, ёжик... совсем заболтались, у нас тут война, между прочим.

– Что это было?

– Могу предположить. – Троица стояла невозмутимо. – Звуковой сигнал, возможно, к атаке.

Нет, это был сигнал к отступлению. Видя расползающийся строй, вражеский военачальник решил готовить поле для битвы. Коробки отступили, на поле вышли... хм, как назвать воина, вооружённого лопатой... сделанной из доски?

Остаток дня десяток воинов выравнивали поле. Растаскивая отбойники, всё-таки не учли дистанцию и зашли в зону уверенного поражения. Минус десять. Воинов, оттаскивающих убитых, не трогали. Но всё это было потом, позже. Сейчас беседа.

– Так... Никак... позывной-то тебе не будет мешать?

Маг задумался.

– Хм... возможно, нет.

– Талант у тебя слабенький? Так?

– Так есть, мой ярин!

– А знаешь почему? Отказ у тебя так себе... У твоих товарищей посильнее, поди?

– Так есть, – грустно вздохнул Никак.

В это время вражеские коробки разворачивались, и мы продолжали:

– Не куксись... чего за талант?

– Чувство боя, – помедлив миг, сознался маг.

– Что это?

– Ну это как... зрение. Я вижу всё поле и более полно.

– Сер Ольд тебя как использовал?

– Для определения, куда бить.

– В чём... как это понимал?

– Ну там как будто... пустота. Войско есть, но пусто.

– Как слабость?

Маг поморщился:

– Ну, если сильно... всё больше, как пустота.

– Значит, ты смотришь на поле и чувствуешь пустоту?

– Да, примерно, это не объяснить словами.

– А... противоположность пустоты?

– Когда больше, чем есть.

– Как будто плотнее?

– Да, так точнее.

– Подведём итог: ты чувствуешь на поле боя плотность и пустоту?

– Хм... да, так звучит хорошо.

– Только поле боя? Сейчас у нас боя, можно сказать, нет... Чувствуешь чего?

– Хм… – Маг подошёл ближе к краю крыши. – Пустота... так и так.

Так и так там была пустота – отступали прямо быстро... бегом. На поле начали выходить лопатники.

– Ладно, значит, ты говорил Сер Ольду, где пусто, и он туда стрелял?

– Я стоял рядом с воеводой... и чувствовал, а Сер Ольд это как-то понимал.

– Ну рукой-то показать сможешь?

– Смогу, мой ярин!

– Уже хорошо, я так понимаю, вы все одноталантные?

Маги закивали. Пока мы с Никаком общались, они подошли, прислушивались к разговору.

– Разговаривать не можете, но жестами объяснять можете?

Маги покивали.

– Я так понимаю, что и ваши таланты... так себе... Посильнее, чем у Никак, но так… себе?

Маги покивали.

– Кто ж вас надоумил на такие отказы?

– В школе таланта есть своды с... примерами отказов на семи листах, – ответил Никак.

– Значит, вы всё же учились в школе?

– Первый семестр, до первого таланта, потом отправили домой.

– Ладно... у твоих спутников имена-то есть?

– О Тис и Ал.

– Таланты?

– О Тис – огненная стрела. Ал – жар.

– Стрела – стрела из огня? Да, хорошо, жар – это что?

– Повышает температуру.

– Дистанция?

– До десяти шагов.

– И что же с вами Сер Ольд делал?

– Ничего не делал.

– А польза от вас?

– Ал казармы греет, О Тис зажигает.

– Грелка и Зажигалка.

– Во... так и есть.

– Ладно, не вешать нос... гардемарины. Не бывает бесполезных талантов, бывает нежелание думать головой. Никак... Никакий... так, даю новую вводную. Ник! Твой позывной – Ник, О Тис и Ал, отлично... Значит, будем включать голову. Отлично, так зачем я вас звал? Стоять... включаем голову, думаем и отвечаем.

– Чтобы использовать наши таланты, – несмело сказал Ник.

– Вот, можешь же! Давай... где пустота?

– Э... везде.

– Прямо везде пусто одинаково?

– Хм... ну вот там... менее... там плотнее.

– Давай, О Тис, туда стрелу!

Пш-а, никаких спецэффектов.

– Не, О Тис, недолёт, метров сто ещё. Он дотуда не достреливает.

– А если выше прицел? – спросил я.

– Убойная мощь ниже.

– Так, Ник! Показываешь то место. О Тис, твоя задача – просто дострельнуть... Ник, тут метров триста, вполне по силам, пробуем.

Пять-шесть попыток, объяснений, поправок – и есть попадание.