Арбалеты против брони вроде как и применялись. Потому так же по дуге я прошёл ещё метров шесть, развернулся, прицелился и выстрелил прямо в глаз бармалеевскому коню, бросил арбалет и рванул в лес налегке.

Ветер в лицо, бежится легко, зигзагами, чтобы деревья меж нами были, вдруг ещё чего бросит.

Вопли, много воплей. Ругань и, возможно, даже ненормативные слова и целые предложения. Не отвлекаюсь, считаю выдохи, чтобы дольше пробежать.

Вопли, ругань, мат становились всё тише и тише. Тень… Что-то огромное пролетело над деревьями.

Бум-м-м… Бум-м-м… Ш-ш-ш-ш-ш…

Раздался грохот взрыва, лязги молний, я всё это слушаю, занырнув в овраг, закапываясь в листву. Уже начал дёрн подобранным ножичком резать и сверху укладывать, когда на моё плечо легла рука. Я, наверное, поседел бы, похудел бы и впал в детство в один момент.

– Ярин! Спасибо, что спасли меня на поляне. – Девица сидела, поджав под себя ноги, и была так спокойна, что я тут же пришёл в себя.

Подумаешь, попал куда-то... Да не, говорят такое бывает после укуса змеи. Во рту пересохло, даже сказать сразу не смог, зато прекратил фортификационные сооружения возводить, то есть закапываться.

– Ещё неизвестно, спас или не спас.

– Барус-хранитель уже здесь, Сер Ольд тоже. Тёмному ярину придётся отступить, здесь у него нет силы.

Уж если у него здесь нету сил, тогда, конечно же, но, блин, не хочу оказаться в том месте, где она у него есть. Лучше оказаться там, где у меня есть сила, домой хочу.

– Где я?

– Зелёные холмы. Ой, простите, ярин! Меня зовут Селена, – Девушка встала и склонила голову.

– Эм… – Я тоже встал, потом чуть не упал, схватился за куст... выдернул его, всё-таки упал, остался сидеть, кивнул. – Приятно познакомиться.

– Если вы здесь свои дела уже сделали, пойдёмте на дорогу, там нас ждут.

– Нас? Почему нас?

– Вы спасли меня, ярин.

– Почему ярин? – Уже не спеша я поднялся. – Тёмный ярин, это тот в шипастой броне? Он тоже ярин?

– У вас браслет, с такими браслетами ходят только ярины. Тёмный ярин – тоже ярин, тоже носит браслет.

– Хм. – Я закатал рукав – медный браслет с треснувшим камнем, именно он принял первый удар ломиком на себя. – А если так? – Я попытался его снять – браслет легко растянулся. Девушка смотрела на меня с любопытством. – Подержи.

Я протянул девушке браслет, но, как только она его взяла, он исчез и оказался на моей руке. По-моему, Селена была в замешательстве и, скорее всего, не из-за браслета.

– Ладно, это мой браслет... И что дальше? – размышлял я вслух.

– Пойдёмте, ярин, на дорогу. Там нас ждут. Мы движемся в Сатал – серый город. Возможно, и вам туда нужно.

– Возможно.

А какие у меня ещё возможности?

Из леса выбирались недолго. Оказывается, я не пробежал и ста метров. Дольше из оврага вылезал, слегка испачкался. Нам навстречу вышел седовласый старец. Причём седовласый старец – это не возраст, он, может, даже мой ровесник, но от него исходило ощущение... не старости, а какой-то мудрости или скорее многоопытности. Ну и одежда. Шинель – серо-зелёная, с ремнём-портупеей, с кармашками. Меч в ножнах и сумка на цепи через плечо.

– Сер Ольд, – представила подошедшего Селена. – Он – маг огня и возглавляет наш отряд.

– Приветствую, ярин. – Маг слегка склонил голову. – Мы в некотором смысле знаем вашу ситуацию, а потому предлагаем присоединиться к нам до серого города.

– Вот про мою ситуацию можно поподробнее?

– Когда Барус-хранитель одаривает браслетом, вы можете ощущать себя ослабленным физически и духовно. Могут появляться навязчивые идеи, что вы из другой страны и здесь вам всё незнакомо. Скорее всего, та великая ответственность, что наложил на вас дракон-хранитель, забрала все ресурсы памяти, и вам придётся научиться жить по-новому, точнее, вспомнить, как оно было до того, как вас избрали. – Старец говорил спокойно, как по написанному, как будто дважды в день попадал в такие ситуации. – Через пару часов устроим привал, и наш целитель вас осмотрит.

– Благодарю. Хорошо, я с вами. – До города уж точно лучше ехать с людьми, чем гулять тут одному. Даже галлюцинировать лучше за крепкими стенами, когда тут ходют бессильные бармалеи и кидаются палицами, пускай даже это бред укушенного.

На коня, предоставленного мне магом, я не полез. Телега была занята ранеными. Видя моё замешательство, Сер Ольд и сам не поехал на коне. Пошёл рядом. Взяв с проезжающей телеги бурдюк, он протянул его мне. Я вообще-то не пью... сегодня, хотел сказать я, прикладываясь к горлышку и ожидая опаляющего дыхание... чая. Со специями, опаляющего. Я лишь крякнул, промаргиваясь и прогоняя разноцветные вспышки в глазах.

– Вот тебе раз, – усмехнулся старец, – только местные могут так пить огнечан... Он даёт бодрость тела и быстроту мыслям.

– Кстати о быстроте, как так получилось, что Селена оказалась... в такой ситуации, с Кактусом?

Сер Ольд взглянул на меня непонимающе.

– Тёмный ярин? – От мага ощутимо пахнуло жаром. – У леди Селены достаточно навыков для избегания подобных встреч, но недостаточно сил для ввязывания в бой, очень прискорбно, что она забывает об этом. – Последние слова он произнёс громче. Девушка, что ехала впереди, их услышала и, судя по виду, осознала. – Кактус... надо же, вы бывали в жёлтых камнях?

– Да где я только не бывал, – прошептал я.

Дальше шли разговоры ни о чём: этот цветок так называется, эта птичка – так... Ага, ромашка называется ромашкой, а воробей – воробьём.

Моя бодрость ещё не успела закончиться, когда маг объявил привал. Кстати, пока шли, их целитель поднял на ноги практически всех. Только трое из семнадцати остались лежать. Но состояние их уже явно улучшилось, они перекидывались шутками с товарищами и напевали заунывные дорожные песни.

Первую палатку целителю и поставили.

– Сходите к Гарри, целителю. – Маг указал на палатку и пошёл контролировать установку лагеря.

– Входите сюда, ярин. Да где же они? Садитесь. – В палатке целитель ходил и вытряхивал свои сумки. – Как же так? Вот когда нужны... Вот сюда на кушетку ложитесь. А, вот они. Держите. – Он протянул мне два кристалла. – Вот, один в эту руку, другой сюда... Ага. Та-ак... Ага... Ну это ерунда... – Целитель ходил вокруг меня, всматриваясь в разные стёклышки, прикладывая цилиндры и шарики. – Организм истощён. Внутренние органы – в целом, хорошо. Энергетические центры заблокированы. Печень сдохла, ноги как будто чужие... Забавно. Кишки... Короче... всё... Хорошо, что всё это есть, есть с чем работать. – Он положил мне на глаза холодные кольца. Окружившая меня пустота обрела объём и вес, и только на краю сознания слышалось: – Так, а с мозгом чего?.. А с мозгом-то...

Утро выдалось добрым, восхитительно свежим. Отдохнувшее тело, чистота и ясность ума. Полон сил и энергии. И только далёкий звук горна навевал опасность.

– Подъём!.. Подъём, волчья сыть! – орал вчера ещё лежачий в раненых, сержант. – К оружию!!

Я выскочил из палатки и столкнулся с Селеной.

– На... напали, нужна помощь, – протягивая мне пульсирующий красным камень, затараторила девушка.

– Что нужно делать?

– Просто держите камень так долго, как можете.

Камень был холодным, но от тепла рук быстро нагрелся. Между тем лагерь бурлил. Пикинёры – впереди в центре, топорщики – справа, мечники – слева. Арбалетчики забрались на телеги, а лучники встали за телегами. Сер Ольд – на коне около мечников, за ним его помощники, трое проводников, передают и усиливают магию. Я с кристаллом тоже наполнял манной мага... Всё это комментировала девушка.

– Тёмный ярин отправил отряд, чтобы нас перехватить, – говорила она мне прямо в ухо, перекрикивая гомон подготовки.

Мы залезли на высокую телегу за магом. Дела следующие – человек двадцать пикинёров, десять мечников, пятнадцать топорщиков, двадцать арбалетчиков, двадцать лучников. Три проводника и маг, я и Селена.