Полёт на драконе выше облаков под лучами солнца выбил из меня всю хмарь.

Путь домой всегда быстрее, чем от дома... но ещё полчаса мы парили под солнцем, прежде чем нырнули в туман облаков.

– Завтра к вечеру, – ответил я магу на незаданный вопрос.

– Крепость готова к обороне, надо навесы построить для лучников, на случай дождя.

Самое лучшее средство от всех похмельных проявлений – это, конечно, труд. Дерева от разобранного лагеря осталось много – его как раз хватило на строительство укрытий для лучников, но вернувшийся Гарри потребовал построить там же на крыше походный лазарет, и не палатку поставить, а добротную избу, чтобы, значит, не отрывать защитников от их прямых обязанностей по защите. При этом качественно и быстро возвращать в строй выбывших. Сюда же влез Гер Арум, заявив, что он, конечно, не лекарь, но сможет помогать и восстанавливать быстрее и больше, и... здание нужно больше. Та Нош заявил, что тогда уж... из камня и капитально.

Проснувшаяся во мне сила под действием соответствующих талантов и химии позволила мне влиться в бригаду по перетаскиванию каменных блоков.

Что могут двести семьдесят человек под моросящим дождём, переходящим в ливень и обратно? Они могут за семь часов возвести здание лечебницы на сто двадцать квадратов на высоте десять метров, то есть на крыше казармы.

Измотанный, в синяках и ссадинах, под тихое журчание песен я отрубился на выделенной мне койке. В отдельном кабинете казармы. У меня есть своя комната, успел подумать я, пока голова неслась к подушке. Заметить и поблагодарить, что Гарри меня подлечил, было выше моих сил.

– Ду-у-ум, – разбудил меня тревожный рог.

– Дау-у-ум, – вторил ему второй рог, чуть слышно.

Неужели я проспал сутки и враг у ворот, или пришли раньше?.. Я выскочил из комнаты и поднялся на стену. Человек тридцать натягивали тетивы на луки, остальные строились на площади.

Всё-таки утро. Сквозь разрывы в облаках проглядывало солнце. На поле, у края леса стояла армия, лучи солнца отражались от щитов и шлемов.

Рядом появился маг. Он всмотрелся вдаль, поднял руку, и громоподобное «Га-ар-рнизон!» заглушило рог.

– Гар-рнизон!!! Отбой! – дал команду маг.

Я всмотрелся. Войско, не сбивая шага и ритма, перестроилось в колонну по двое и устремилось к нам. Все… пятнадцать... двадцать, двадцать два с командиром. Командиром был воин в знакомых доспехах.

– Это Рок Сат?

– Похоже на то.

– Что он здесь делает?

– Не знаю, но точно не биться против нас прибыл...

Ворота загородили знатно, никто в здравом уме сюда не сунется. Ага, только я, что заставляет в оном усомниться. В уме? Или в здравии?

– Приветствую, ярин! – раздалось, как только я вылез из проёма ворот.

– Приветствую, воевода Рок Сат! Что привело вас к нам?

– Долг крови, ярин.

– Что за долг, воевода?

– Ты стоял в наших рядах в день нашей битвы, мы пришли встать под твои знамёна.

– Что ж, вход у нас слегка не парадный, но вы должны пройти. – Я указал рукой на ту... тот проём, из которого сам только что вылез, а про себя подумал: «Что же за мир такой? Суицидников?»

Так, математика пятый класс: если я преодолел проём ворот за пять минут, то двадцать два воина должны за... пятнадцать. С щитами и пиками пройти оказалось невозможно, всё не влезающее обмундирование и вооружение погрузили на корзины и подняли на стену.

– Скажи мне, как твоё полное имя? – спросил я у воеводы, который, как и положено воеводе, замыкал отряд. А я, как и положено мне, пропускал их вперёд.

– Рокер.

– Прикольно.

– Да, мой дед говорил, так звали древнего воина, что мчался на железном коне.

– Да, я тоже слышал про Рокера. Скажи мне, Рокер, как получилось, что я видел большое войско, а по факту...

– Марсик! – скривился воин. – Вот... шельма, талант у него дурацкий, не совсем, конечно, бесполезный. Создаёт иллюзию, что нас больше. Но действует... не на всех и не всегда.

– Изучал этот вопрос?

– Да, ещё на прииске. На животных действует, на нелюдь и эринов, на всех остальных не действует. Сотню людей проверил, но вот на вас... подействовало. Против животных можно применить, чтобы испугать, а так... время терять.

– Ну да, ну да. – Я задумался о талантах и их... разнообразии и применимости.

Через полчаса люди были размещены, распределены и накормлены. Я, Рок Сат и Сер Ольд стояли на крыше терема, оглядывая и обдумывая, заодно и...

– Принимаю тебя, Рок Сат, под своё командование, поступаешь в распоряжение Сер Ольда. Теперь рассказывай, что да как?

– Э?.. – Воин посмотрел на меня, забавно приподняв брови.

– Ярин хочет знать, что произошло с тобой с момента нашего расставания на прииске и до сего дня.

– А... тогда чуть раньше. Чуть раньше начались события. Год назад я закончил воинское училище. Подписал подъёмный договор с империей.

Маг присвистнул то ли в восхищении, то ли в недоумении.

– Да! За год поднялся с десятника до воеводы третьей ступени. Месяц назад был новый выпуск училища. Мне назначили десятника... борзого не по делу... я призвал его к порядку.

– Бил? – уточнил маг.

– Немного, – засмущался воин, – а у него отец… в экономическом департаменте.

– Золотой мальчик?

– Да где там? Серебряный, но гонора, как у... выше крыши. Папашка со связями, меня на прииск отправили – отпуск такой, чтобы подумать. Охрану прииска признали провальной.

– Прииски же тоже по экономическому департаменту проходят?

– Ага, по прибытии в штаб меня в замы... к серебряному.

– Быстро он подрос. Ушёл?

– Разорвал контракт с неустойкой.

– Сколько?

– Двадцать. Восемь я сразу вернул. А так... вот и вся история.

Ничего не ново под луной, даже если луна другая.

– М-да... Наше положение знаешь?

– Да, – кивнул воин.

– Откуда?

– Э... ну так-то это закрытая информация... была. Договор то мне расторгли, хм... Карта в штабе показывает все крупные формирования и передвижения.

– Значит, империя в курсе, что на нас нападают, кто и сколько, – сделал я вывод.

– Ну дык, конечно, это же империя, процветание и порядок, – подтвердил маг. – Да и карта... Тайна не слишком тайная.

– Значит, слабые ярины империи не нужны?

– Не-а, – маг явно наслаждался моим закипанием.

– Сунчьи дети! Сер Ольд! Где наши знамёна?

– Во-от, – маг задрал указательный палец в небо, – во-от, это правильный вопрос... Ре Саф! – гаркнул маг так, что заложило уши и зазвенело в голове. – Строй гарнизон.

Ду-у-у-ум – раздалось через миг.

– Строимся! Строимся, волчья сыть! – воодушевлённо орал сержант.

– Сер Ольд! Твой... голос – тоже талант?

– Нет, мой ярин, свойство воеводы седьмой ступени для управления в бою.

Когда мы спустились, строй хмурых воинов уже был построен. Хмурые, сосредоточенно-злые, оторванные от завтрака воины.

– Воины Севера!! – заорал сержант.

– Да! – ответил строй.

– Для поднятия знамени! Становись! Р-равняйсь! Смир-р-рно!

Тум-тум-тум – раздался барабанный бой.

На флагшток взлетела огненная стихия – ярко-красное знамя с золотым контуром дракона.

– Ур-р-р-р, – раздалось с неба.

– Ур-ра, – раздалось с плаца.

Тум-тум-тум – отстучали барабаны, и знамя замерло в верхней точке.

– Вольно, – скомандовал маг и спросил меня: – Скажешь чего? Уже мне.

– Разойтись! Завтракать!

Итак. Чего тянуть? Пожалуй, к бою уж мы... конечно, готовы. К вечеру они и подошли, несломленные, но видно, что подуставшие. В барабаны не били, в рога не трубили. Вышли на поле, постояли, на нас посмотрели и ушли.

Ушли к краю поля, где стали разбивать лагерь.