Стоять тяжело, нужно двигаться. Пальцы рук, локти, шея, голова, глаза... Я замедляюсь, жар покидает меня медленно, капля за каплей, стекая в землю, но... шипит чайник... голова. Мысли вылезают из укрытий, осторожно осматриваются.

– Что за слово... Сер Ольд? – Я хотел высказать претензию, но получился запрос на информацию, э... ладно, пускай так.

– Каждый маг для получения своего первого таланта, ещё даже не зная его, должен наложить на себя ограничения.

– Твоё ограничение – не бить шарами по шарам?

– Я не использую таланты против животных.

– М-да... типа не есть после шести не проканало бы?

– Чем сильнее запрет, тем сильнее первый талант. Некоторые перед каждым новым талантом накладывают ограничения. А зачем не есть после шести? После шести чего... кружек, ложек, чашек?

– А... забей, это так... у яринов. Чтобы, значит, поток был чище, нужно накладывать ограничения, чем дурнее, тем поток сильнее.

– Правда?

Обычно маг понимал, когда я шучу. Что ж, продолжим шутки:

– Только никому – это секрет.

– Понял... Это твоё ограничение?

– Ты же понимаешь, что ограничения – это твоя слабость, о них нельзя рассказывать. И это... наш первый бой, ты вроде запускал что-то по собакам?

– Нет, там были люди.

– Ясно. Что дальше делаем?

– Ну, ты успокоился. В крепость пока лучше не соваться, нас, наверное, ищут... Может, вон на ту гору подняться? К закату как раз.

– Хорошо... А зачем?

– Зачем? Хороший вопрос.

– Я тебе ещё одну тайну открою. Знаешь почему?

– Нет, почему?

– Когда сражаешься бок о бок с человеком, точнее, когда готовишься умереть... ты мне теперь как брат... старший.

– Что ж, откровенность за откровенность... Предлагаю тебе свою дружбу! – Маг приложил ладонь к сердцу.

– Что ж, брат, ты мне друг. – Так же приложил ладонь к сердцу.

– Так что за тайна... друг Север, друг Север?

– Какая? А... знаешь ответ на главный вопрос?

Маг замотал головой

– Там, откуда я пришёл, знают! Сорок два.

– О, – маг восхищённо замер. – Э... в смысле сорок два? Тогда какой вопрос?

– А вот эту тайну я раскрыть не готов.

– Не готов он... – Маг сузил глаза. – Пошли уже... закат пропустим.

О чём думал маг, пока мы шли, я не знаю. Может, о главном вопросе или о чём-то ещё, но настрой у него был явно боевой. Я же думал... нет, не думал, просто шёл след в след за магом. Я, конечно, с ним сегодня много пошутил, но то чувство братства, оно возникло. У меня никогда не было родных брата или сестры. Но я думаю, я знаю, что это за чувство, а ещё знаю, что оно не появляется из-за общей крови... Точнее... без «точнее», я знаю, что я ощущаю. Описывать это словами – как картину Айвазовского маркером обводить, в некоторых местах за это сажают…

К концу нашего подъёма я оценил задумку мага. Красиво, видна наша крепость, заходящий Харрад... Но где-то тут в последний час подъёма весь жар наконец покинул меня. Это ощущалось... по мыслям, дурости в них не убавилось, зато они стали перетекать из одной в другую плавно, как было до... почти. Разница, как между горным ручьём, перетаскивающим камни, и степенной рекой. Она камни не таскает, её мощи хватит на гору, но ей это не нужно. Вот такой у меня скромный поток – река.

Когда последние лучи Харрада покидали землю, погружая мир в темноту, я поймал себя на мысли.

– Слушай, а откуда так близко кобеер появился?

– Сам об этом думаю. Матёрый самец, без самки – что-то странное.

– Повезло нам сегодня.

– Даже... не подозреваешь, насколько. Каждый из них нас бы прибил.

– Ну, дух не так силён оказался.

– Он почти всю силу на кобеера спустил, да и кобеер его подранил.

– Тогда нам крупно повезло.

– Так я о том же.

– Знаешь, по закону сохранения потенциала, где-то в чём-то должно не повезти.

– Я даже скажу, в чём.

– Ну?

– Вокруг нас... три-пять кобееров.

– Откуда знаешь?

– Мой первый талант – ощущение жизни, я их чувствую.

– Что ж... было приятно с тобой поболтать.

– Ага, и я о том же. Замолкаем и сидим тише воды, ниже травы.

Я заснул, ну а чего? Если чего... маг магичить не будет, разбудит – и бежать... навстречу Харраду, развевая волосы и бороды... Перегорел я сегодня бояться, что-то кончилось.

Первые лучи подогревали мою замёрзшую тушку, рядом дрых маг. Прижавшись спина к спине, мы проигнорировали всех кобееров, которые, несомненно, обиделись и проигнорировали нас.

– Подъём, Сер Ольд, новый день, новые подвиги, новые свершения.

– Нет, ещё полчаса... Спи... кобеер рядом, через полчаса уйдут.

Да уж, подобной отмазки я от мага не ожидал, но мешать человеку спать – последнее дело.

Значит, так. И чем заняться мне? Маг спит, завернувшись в свою шинель. Вот ведь... зачем он её всё время таскает, вдруг кобеер и надо бежать? Зато можно спать на камнях, хитро. Я снял обруч с браслета и натянул на голову. Один активный слайд – взаимодействие. Изменений нет… Нет, есть ещё один слегка розовый ярин... яриня... Уфиана из союза Джус. Как всё-таки удобно, что все ярины... и ярини... отражаются здесь. Не надо записывать, чтобы отомстить. Ещё вопрос, для чего было духа на нас посылать?

Ладно, снял обруч. Чем бы заняться? Точно, предпоследнее дело сделал, осталось последнее – будить мага.

Хм... интересно, а он давал себе ограничения на то, чтобы использовать свои таланты против тех, кто его будить будет? Нет, что-то я подумал, я и сам не люблю, когда спать мешают. Опять же, может, и вправду кобееры ходят.

Что я делал полчаса? Думать вроде не о чем, перекусить нечем, чаю нет, командовать некем. Буду тренировать силу воли. Свернувшись калачиком, я застыл. При тренировке силы воли подобным образом нужно контролировать своё тело и не давать ему двигаться. Если где чешется или затекло, надо постараться расслабиться.

– Эй, мой ярин, пойдём уже, Харрад встал и другим велел.

– Я не спал... не сплю.

– Ага, всех кобееров храпом разогнал.

– Пф…

– Да... Я тут прикинул, фигня какая-то. У нас миграция кобееров. Если потихоньку, то пройдём. Пошли, а то они идут и идут…

Осада закончилась благополучно. Легкораненых – шесть, они защищали вход в катакомбы. На этот раз попались хозяйственные осаждающие. Вынесли всё, всё, до чего дотянулись. Даже вон, за катакомбы принялись, безрезультатно. Даже ворота унесли.

Всё это благополучие было готово взорваться, я, опустошённый вчерашними приключениями, был на грани. Поэтому ждал вызова от Рокота, стуча пальцами по столу, составляя план мести всем и каждому, осадившему мою крепость.

И вот наконец-то разряд тока прошил левую руку.

– Да! – спустя мгновение ответил я на вызов. Не столько торопился решить вопрос, сколько избежать второго вызова.

– Мутный Север! Приветствую тебя. – Видимо, Рокот у них за приколиста.

– Здравствуй, Север! Хорошо выглядишь, – видимо, тоже подначила Саша.

– Здравы будьте и вы, люди добрые.

– Добрые, добрые, значит... чего мы тут? Воюем потихоньку, и так – бам, бам, союзник атакован... Три часа... бам, бам. Ты чего просто народ увести не можешь, зачем терять? – то ли наехал, то ли что Рокот.

– Докладываю, гражданин наставник, потерь, кроме моральных, нет.

– А... ну вот видишь, каково это, с наставником... И как же ты три часа без потерь?

Мой рассказ вызвал... восхищение, так скажем. И моё предложение, что пора бы прекращать нападки на союзника столь мощного союза, было воспринято положительно, но, как обычно... война, ресурсов нет, людей нет, но ты держись…

– Короче, слушай. Тысяч пятнадцать мы тебе насобираем, с миру по нитке. Воевода есть у тебя? Отлично, отправишь к Саше, у неё же и соберём твою армию, нужно боевое слаживание. Как раз Саша – наш тактик, ещё бы, конечно, и Рубин, тот отлично ближников готовит. Но лучше…