– Хорошо. Но вопросы и ответы прозвучат сегодня!

Ли Мен кивнул, подлил кипятка в кружки.

– Весь этот разговор, он согласован с императором, или это твоя личная инициатива и параметры обмена уже установлены?

– Это два вопроса, Север!

– Параметры обмена установлены?

– Да, это моя личная инициатива. Параметры… имеют границы. Да, установлены. Мой ответ тебя устроил?

– Да. Твой вопрос?

– Хм... ты знаком с Суур Па?

– О... ну, прямо... Легенды и образы в голове считаются, нет?.. Можешь задать другой вопрос.

– Я понял твой ответ, другого вопроса не нужно.

– Тогда возвращаемся к переговорам, то есть к…

– К тому, что мы можем предложить?

– Да.

– Кроме положенного по результатам битвы, десять ба, пять тысяч золотых, мастер-наставник рыцарей, средних, боевые лошади, три сотни... и защита от атак на три месяца.

– Ну, учитывая, что я сейчас в сильном союзе…

– Да, это как цветочек на кургане, мелочь, но приятно. И символично.

– Что ж, полагаюсь на справедливость императора. Обмен на поместье устроит... устраивает.

– На поместье и ярина…

– Не любите подарков, да? Хотите золотом... отдариться? Да ладно, я шучу... На поместье и ярина.

– Благодарю за сотрудничество, ярин Север. Это мудрое решение... Дальше, Север. – Ли Мен изменил голос с официального на... другой. – Держи бланк. Пиши сверху справа «Императору», ниже по центру «Прошение»… Красная строка. Настоящим прошу разрешить мне, ярину Северу, восстановить крепость «Каменная звезда», о чём выдать соответствующий орден. Также прошу выдать мне артефакт восстановления крепости соответствующего уровня и артефакт ресурсов в счёт полагающихся мне ба. Ниже – имя, ярин Север, и отпечаток потока... подпись.

Я оторвался от написания.

– Это как? Отпечаток потока... подпись?

– Ну, пишешь... «Север».

Вот прожжённый интриган, даже бровью не повёл. Отпечаток потока ему... Надо подумать, что это значит.

– Вот.

– Что ж, ярин Север, ваше прошение принято и удовлетворено... Орден разрешения на восстановление. – Ли Мен достал из-за пазухи стальную пластину с... тире и точками. – Артефакт восстановления и артефакт ресурсов соответствующего уровня. – Ими оказались толстые ветки, исписанные... точками и чертами. – Также информирую вас, что ваш запас ба исчерпан... Остальные призы и выплаты получите в течение трёх дней. На этом благодарю за гостеприимство. – Ли Мен встал и приложил руку к груди. – Дела, ярин Север. Провожать не нужно, дорогу до портала знаю, до свидания… Император всё знает.

По-моему, меня... опустили на землю... ласково... по-дружески… Мол, не зазнавайся, ярин, жив – и хорошо. Я закрыл глаза, ища покоя.

Бум – грохочет распахнутая дверь. В зал врывается вихрь перемен. Посыльный говорит чуть слышно:

– Там это... мой ярин... Ю Лада привезли!