– Клянусь!

– Клянёмся! – подхватили воины.

Момент и вправду удачный. А удачный момент – это запланированный момент. Луч Харрада проник из-за леса и озарил нас.

– Собирайтесь – и в крепость, там найдёте сержанта Ре Сафа, поступаете в его распоряжение.

– Понял, мой ярин, разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Я огляделся, дракон мой уже срулил, наверное, даже не приземляясь, а значит, и мне пешком топать, да через лабиринт ворот. Да и лучше это сделать раньше моих новообретённых воинов. Что ж, новый день, как новая жизнь, как… Ах да, надо поторопиться, а то мои воины вот-вот...

День, столь волшебным образом начавшийся, пролетел в трудах и размышлениях. Войско вражеское отступило тут же, покинуло нас налегке, бросив всё несгоревшее... Оставив нам и заботу о телах. Сотня погибших с нашей стороны против почти восьми сотен со стороны противника. Как бы выразился Рок Сат, в пределах нормы.

Собираем курган, подсчитываем потери, разбираемся с пленными.

Как пояснил Сер Ольд, воин, бросивший оружие, мёртв. Что ж, у меня две сотни мертвяков. Хотел вызвать старост и раздать им, но вспомнил, как те сами лишенцев привозили, им лишние рты и руки и руки со ртами... не нать, в общем. Значит, путь наш лежит к коммунизму, тьфу ты, к коммуне. Надо только найти кого-то сильно накосячившего... но при этом хорошего организатора, и определиться с делом и будущим. Отдавать империи точно не буду, есть у меня идея... Ладно, это в будущем, сегодня – курган и поле.

На вечерней заре вспыхнул гигантский костёр. Мы стояли полукругом, нас не хватило, чтобы встать в круг. Огненный великан, казалось, втягивал нас в себя, нас, наши мысли, слова. Все, всё и вся.

Урр ткнул меня в спину, выводя из оцепенения. Все уже разошлись. Меня в принципе сегодня не дёргали, сами создавали проблемы – сами решали.

В общем, так и должно работать в моём хозяйстве: ярин только подаёт поток и решает глобальные вопросы. Вот и буду править... издалека. Принимать решения или нет, определять цели и задачи. Нужно определиться с целями и задачами вот тут... и вообще нужно заняться изучением мира, который меня окружает.

Меня вновь толкнул дракон.

– Что? Что ты хочешь?

– Ур-р, – дракон мотнул головой в сторону.

С той стороны... Хм… со стороны дороги, точнее, по дороге двигался обоз. Три телеги, в общем. На телегах – люди. Лежали, сидели. Перевязанные. Переднюю исхудалую лошадь вёл измождённый мужичок.

– Здрав будь, добрый человек, – обратился ко мне мужичок, когда обоз минут через десять докатил до меня.

Дракон, указав на обоз, испарился, так что я остался один в поле, ждал обоз.

– Здрав будь и ты. Что привело вас сюда?

– Беда, добрый человек. Три дня назад войско прошло в эту сторону, мимо нашей деревни, пожгло, пограбило нас слегка, попрятались мы, добро попрятали. Вот сегодня... утром опять нас пограбили, вот все и всё, что осталось от деревни нашей, больные да раненые. Два десятка. Нам бы обогреться да поесть, кто тут за старшего? У нас монета есть. – Мужик полез по карманам. Капюшон спал, открывая голову совсем молодого паренька. Лет тринадцать, грязный, тощий. – Вот, – он показал серебряную монету.

– Сейчас, парень, убери монету. Примем, как надо, подожди, позову кого.

– Нам бы старшего, – вслед крикнул пацан.

За воротами меня перехватил Ю Лад.

– Что, старшего им, поди, надо? Да погоди не рвись.

– Да чего годить? Помочь, накормить.

– Да стой ты, мой ярин, не гони волну, стой. Послушай внимательно. Это очень опасные ребята, тот, что как мальчишка, – Сафин. Сила у него большая, на грани запрещённой. Уговорить, кого хочешь на что хочешь, может. Ты, поди, пару золотых им дать собрался для начала, да в крепости разместить, да помочь всё вынести?

– Э... нет, золота давать не собирался, накормить... за крепостью.

– Хм, ну, значит, старшего ждёт, не представительный ты у нас, ярин. Кстати, переоденься, что ли... мой ярин.

– Ничего не понял, давай сначала. Люди, что там находятся, грабители?

– Ну это сильно сказано. Так, по мелочи, казну забрать, что сам отдашь, да то, что плохо лежит да хорошо в телегу класть. Под утро и вывезут. Момент, кстати, хорошо подобрали – всё проще сделать.

– И чего с ним делать?

– Гнать!

– Гнать? Людей, способных уговорить кого угодно на что угодно?

– Сафин там один такой, остальные, скорее усиливают да грузчиками работают, да прикрывают, если чего.

– Таскать... тащить? – Что-то сложное придумывать не хотелось, а вот пристроить... – Кстати, Юджин, дело тебе нашёл... но не сейчас.

Ю Лад сделал шаг назад, прикидывая, что я такого мог для него придумать.

– Не сейчас, говорю. Сейчас нужно придумать... как бы их так захватить, чтобы по закону да по чести.

– Чего придумывать? Они в розыске у империи, уже лет так десять. Не наглеют, вот и не связываются с ними, и нам бы не следовало. Что там с империи за них получим? По золотушке максимум, а риски существенны.

– Значит, арестовываем.

– Как? Близко не подойти, так себе идея. Тут бы мозговика сильного. Сер Ольд с устойчивостью, но он один. Если издали лучниками окружить, на прорыв пойдут, будут потери. Окружить и ждать имперцев? Не заплатят, ещё и с нас возьмут за очистку земель от бандитствующего элемента. Гиблое дело.

– Я тут подумал, браслет должника, он чего даёт?

– Браслет... ну, браслеты у нас есть, – сказал Ю Лад. – Ты как ярин его надеть сможешь, только кто ж тебе его даст надеть?

– Что же ты, добрый человек, старшего не зовёшь? – раздалось сзади.

– Ох... ты ж... сунч. – Юджин рванул к казарме.

А я... А что я? Вот не люблю я сложные планы, по мне, так чем проще, тем... проще. Пришёл, увидел, забрал, унёс. Вот, а тут я просто не успел. Не успел среагировать. Тут я просто вбил кулак в скулу. Саф и вправду, как пацанёнок, лёгкий – отлетел к стене и затих.

– Э... Ю Лад...

– Да? Мой ярин... Вот, не стоит, значит, нас недооценивать, – затараторил Юджин, подскакивая. – Вот, браслет, мой ярин.

Я взял браслет, сжал его в руке, как показывал Ар Ан. Браслет заблестел, вытянулся, и я надел его на руку Сафа.

– Там стандартный договор – служить верой и правдой двадцать лет или осады... сражения.

– Да, да, я знаю, с людьми его что? – спросил я.

– А что с людьми? Мы же не даром пончики кушаем... Уже арестовываем, значит.

– Лекаря к Сафину. Давай, а то ещё коньки двинет.

– В смысле, что за коньки? Ну вы, мой ярин, ещё скажите про копыта на холодец.

– Всё, иди уже... – вздохнул я.

Меня потряхивало. Впрочем, Ю Лада тоже. Что к чему? Всё же… как? Как этот мир, как мир... настолько другой? Бр-р...

– Р-р-р, – рычал в бороду Саф, то поднимаясь, то падая.

– Р-р-р, – рычал Сер Ольд, уже по другому поводу. – Ты балбес... придурок... – отчитывал он Юджина. – Ты о чём думал, подбивая ярина на это?

– Да что я?.. – уже вяло отбивался Ю Лад, явно не рассчитывая на понимание.

– Да! А что он? – влез всё-таки в разговор я. – Что случилось-то?

– Да то, что браслет – это двусторонняя связь, ему сейчас в мозги влезть на порядок легче... – по инерции отвечал маг всё тому же Юджину.

– Вот! Понял? Двусторонняя, – ответил я Юджину. – И чего? – спросил я мага.

– Да то... – Маг в сердцах сплюнул, что лично я вообще впервые наблюдал. – Хорошо, что у тебя мозгов нет, так бы уже ходил... послушный. – Маг остывал, слова произносились тише, спокойнее.

– Вот! Э... да, согласен, это плюс. – Я задумался о наличии у меня мозгов, сам факт задумчивости говорил в пользу наличия, но поступки говорили об обратном. – Всё, всё, Сер Ольд, все всё поняли, осознали. – Я поднял руки. – Безмозглый, винюсь... С этим чего делать?

Маг смотрел на меня с подозрительным прищуром, чуть раскачиваясь из стороны в сторону, как будто выжидая момент...