– Да я это, я! Никто мной не управляет. – Хм, и ведь не докажешь... – Клянусь потоком.

– Ладно. – Маг резко затух. – Сделано и сделано. Ещё живы – значит не умерли. Как тебя проверять-то? Да только этого прибить...

Все замерли, осознавая простоту ситуации.

– Да?

– Да!

– Да?

– Нет! – завопил прекративший своё рычание Саф. – Не могу я им управлять... пытаюсь... пытался, там и вправду пусто, – постучал он по голове.

– А гарантии? – сказал... спросил Ю Лад.

– Ладно, гарантии… – задумался я тем, чего, как утверждают, у меня нет. – Если на нём браслет должника, как он мне вредить может? Правильно, не может.

– Может твою жизнь из лучших побуждений спокойнее сделать и легче, – возразил Ю Лад.

– Могу... мог, – выдохнул Саф.

– Гарантий нет! – раздумывал маг. – Зато если убьём... будут.

– Да есть гарантии! – возмутился Саф. – Как его... потоком клянусь.

– Что за поток? – уточнил я.

– Да я ж откуда знаю? Ты же клялся.

– Всё, стоп, – остановил я новый начинающийся виток клятв и сомнений. – Стоп!

Я огляделся – все заняты своими делами и... да вот у стены, внимательно наблюдая, стоит мой посыльный – Май.

– Май!

– Да, мой ярин.

– Через... десять минут. Гер Арума найди, в зал заседаний его. Ю Лад, Сафа – под замок, охрану издали поставь... Сер Ольд, проконтролируй, и через десять минут жду вас в зале. Выполнять!

Волшебное слово – «выполнять». Что-то есть в нём такое... родное, чёткое, безальтернативное.

Что до меня, я всё понимал и знал... чувствовал. Урр – моя ниточка и цель. Кто я, тварь дрожащая или ярин?

В зал я опоздал на двадцать минут, зато зашёл уверенным шагом. Урр долго не мог понять, чего я от него хочу. Да так, наверное, и не понял. Минут через десять я и сам уже задумался о том, что мне нужно, и просто, незатейливо спросил:

– Я – это я?

На что дракон мне в лицо фыркнул, показал пару сцен, где я... ну да, вёл себя неадекватно – под воздействием боевой химии, конечно же, но и так своей дурости во мне хватает. В общем, не ответил, но! Я и сам всё, в общем-то, понял.

– Господа, – приветствовал я сидящих. – Сидите-сидите. – Тут я смутился, может быть, впервые за годы: все сидели в чистом, свежем, только я как главный герой – в пропахшем победами и битвами...

– Эх… Гер Арум, вас ввели в курс дела?

– Да, мой ярин.

– Ваши мысли?

– Вопрос понял, отвечаю. Ю Лад просветил меня на счёт личности Са Тума и его предполагаемых талантов. Есть такое размышление. Сильный ментальный талант вряд ли оказался бы бесконтрольно шагающим по империи. Значит, талант в пределах безопасной нормы. Учитывая, что вы не проявляете признаков внешнего управления, возможно, у вас есть сопротивление к ментальному воздействию. Психофизическое взаимодействие ядрёнпотоков и яринов не изучены. Поэтому можно сказать, что сейчас вы не под воздействием, но это может быть и не так.

– Так... что-то ты, Гер Арум... Как бы это выразиться?

– Воды налил на камни, – подсказал Сер Ольд.

– Нассал в костёр, – припечатал Ю Лад.

– Простите, господа. – Гер Арум стушевался, но взъерошился. – Что мог сказать, так и сказал.

– Подведу итог – всё может, было, есть и будет в любой момент, а может быть, и нет.

– В точку, мой ярин, – подтвердил Гер Арум, – вам бы науки изучать да трактаты о порядке вещей писать.

И ведь не поймёшь... сарказм или вправду так думает? Вон маг кивает... Точно, искренне сказал.

– А если снять браслет?

– Нет, связь уже установлена, если она была или есть.

– Убить, – подытожил маг.

– Нет, – возразил я, – это… этот человек мне пригодится, это раз... Два, я – это я, всякий сомневающийся может... короче, это так... А! Гер Арум, связь дракона и человека – что это? Владеете информацией?

– Вопрос понял, отвечаю... Хм, да, при появлении ярина ему чаще всего... скажем так, определяется дракон соответствующего пути. Дракон стабилизирует поток, питается им, растёт и развивается. Дракон зависит от ярина, ярин зависит от дракона. Смерть одного ведёт к смерти другого. Но и убить их очень сложно. Вы связаны со своим драконом на уровне... на всех уровнях. Чем сильнее вы, тем сильнее дракон, и наоборот. С каждым днём, битвой, испытанием ваша связь становится крепче, сильнее, объёмнее.

– И? Если вдруг я не я, то…

– Да, дракон вас почувствует... Да, если вы – это не вы, дракон вас... не вас убьёт.

– Вот, господа, что и требовалось доказать. Я только что от дракона... Вы же, Гер Арум... на себя не похожи.

– Эта тема – исследование всей моей жизни.

– А результат? Одни эмоции?

– Да... простите, мой ярин, исправлюсь.

– Полно вам, Гер Арум, оставайтесь собой, только ответы готовьте более однозначные... А пофилософствовать... я и сам люблю.

– Понял вас, мой ярин.

– Что ж, ввиду отсутствия... э… события моего ментального захвата... всем спасибо, все свободны. Май! Баню, чистую одежду, квасу… и всё!

– Всё-всё? – пожучил маг.

– Всё – значит на этом всё, – сделал строгое лицо я.

Последние дни, недели не способствовали тому, к чему я, собственно, привык – к размышлению. Нет, я, конечно, не льщу себе, считая, что на самом деле рассуждаю, а не просто пережёвываю одни и те же мысли... или разные мысли. Пару лет назад я нашёл себе удивительное занятие. Барахтаясь целыми днями в мыслях, я искал ту, на которую хотел бы посмотреть. Найдя её, мысль, я разглядывал её со всех сторон, не пытаясь рассуждать, пристраивать куда-то или продолжать. Я просто разглядывал мысль, показавшуюся мне достойной внимания. Со временем таких мыслей становилось больше. Уже не раз в месяц, а в неделю. Уже по мысли в день. И по сути это колоссальный прорыв. Достойная мысль в день. Также со временем я научился смотреть на неё со всех сторон, слышать её, ощущать. Самое трудное – это прекратить оценивать. На многое успел посмотреть... Э, к чему это я?.. К размышлению.

Баня была хороша, чистая одежда – приятна, квас – прекрасен.

Я сидел на ставшем для меня любимым месте, на крыше лазарета. Отсюда открывался чудесный вид на реку, гору, изрытую крепостную площадь... Мне здесь поставили беседку – навес, стол под ним и кресла. Кресло – вот она, вершина комфорта. Я мог развалиться, укрыться одеялом, пить чай или компот. Рядом стоял громадный арбалет, перекрывая мне вид на крепость, скрывая меня от часовых на стене и башне. Одиночество. Казалось бы, вот по чему я не буду скучать, – одиночество и пьяный угар. А нет, скучаю и по тому, и по другому. Люди не меняются, они всегда те, что были и есть, и будут, и будут есть. Другое дело, что ты на них смотришь... вот так смотришь... и по-другому смотришь. Что хочешь увидеть?.. Свои цели, мечты, задачи?

Да, я про «напиться». Хочу, очень хочу напиться и забыться, но не могу. Не берёт меня хмель к себе в гости, тот раз в зале... да даже тогда я не был пьян, искусная имитация. Осталось только одиночество. Есть ли оно у меня? Сомневаюсь. Одиночество – это когда ты никому не нужен, даже себе.

А здесь... нужен опять же как... батарейка? Полупроводник? Проводник ядрёнсилы?.. Странный мир. Но я нужен! А потому то, что я здесь сижу один… это отдых, а не одиночество. Да, уж что я точно больше всего люблю, это пожалеть себя... но, сунч побери, не за что, да и никогда не было... за что.

Я нужный всем, ну почти, правитель... ну почти. Я – ярин, что бы это ни значило. Хотя я знаю, что это значит. Но, что самое... хорошее, я стал нужен сам себе. Не могу вспомнить, когда это произошло и что стало причиной... А, вспомнил, у меня же красивый почерк...

Пф, опять сбился. Что ж, я рассматриваю мысль – люди и мир. Так, что-то близко. Люди… зачем... я? Да, я и мир. Я вижу мир, он движется, меняется, что-то появляется, что-то исчезает, а я? Бегу вперёд паровоза, стремлюсь... Так к чему я стремлюсь, к чему бегу?.. Тороплюсь успеть. Хм, я тороплюсь успеть жить, поэтому я бегу... мимо жизни, мне некогда... Я должен успеть жить?..