Возвращаться вдвойне приятно, даже если не спешишь. Всегда за собой замечал – как бы я ни любил уезжать и куда бы ни уезжал, возвращение радует чуть больше, чем отъезд.

Мы прибыли уже не с пустыми руками – Рок Сат выделил нам телеги c лошадьми для раненых.

Хоть я и ощущал горечь утрат и ответственность за результаты похода, но, выслушав и проникшись местной идеей, успокоился. В этом мире к смерти другое отношение. Я бы даже сказал, не отношение, а мировоззрение. Еления – мир последнего урока. Здесь появляются с конкретной целью: перейти на новый уровень или начать свой путь по мирам с самого начала. А ещё можно кануть в небытие. В любом случае шанс был получен и реализован. Чего же боле? Достойный путь и достойная смерть. Всё в твоих руках. А окружающие рады за выбор ушедшего, или им плевать.

Та же законченность без обречённости. Ты либо людь – труженик или воин, либо нелюдь – разбойник.

Там, конечно, много градаций... И я не всё понял. Короче, люди переходят на новый уровень или не переходят. А нелюдь отправляется в небытие. У всех своё место, время и путь.

Вернулись мы через шесть или, пожалуй, семь дней. Вернулись – и хорошо. Происшествий за время моего отсутствия случилось много...

Во-первых, вернулись люди в деревни Пет, Бут, Джут, Дали. Дали как раз и есть та деревня, куда я старостой Семёна отправил. Собственно, туда они и прибыли со всеми домочадцами и скарбом. Вовсю принялись соседние брошенные деревни разбирать и всячески улучшать свой быт, что понравилось Селене. Ещё ей понравилось, что перед тем как разобрать, Семён пришёл, разрешения спросил.

Во-вторых, нашли и вернули коз. Прямо целое событие, с расследованием и погонями. Старший козопас и нашёл. Правда, он же их и пас, там же и нашёл... где пас.

В-третьих, собрались и прибыли старосты всех подконтрольных мне земель. Все десять из сорока. В остальные мне нужно будет самостоятельно прибить, в смысле прибыть и прибить... Сделать а-та-та, но не грозно, а порядку во имя.

В-четвёртых, собака Рекс всю прошлую ночь лаяла.

В-пятых, лаяла из-за стаи волков, чьи следы на утро нашли.

Да, прибывшие старосты привезли провизии и лишенцев. Лишенцы, по-местному, – это лишние. Кто из-за характера, кто по математическим причинам, то есть лишний, потому что лишний.

Ещё люди радуются, что жизнь налаживается, и бьют челом, приветствуя ярина.

– Вот, – закончила доклад Селена.

– А этот... как его, архитектор?

– Та Нош?

– Да.

– На пустыре.

– Э... где?

– Ну… он там что-то делал, потом попросил помощников, потом ещё, потом забрал лишенцев, сказал, что сделает из них отдельщиков... вроде. Разобрал всё, что осталось от поместья, башню не смогли только разобрать – спеклась. Расстроился, ходил ругался. Вчера, наоборот, радовался. Сегодня с утра ушёл... на будущую заставу.

– Ясно, ясно, тогда пойдём, проведаем радостного архитектора. Пора уже строиться, что ли. Не всё же мне по лесам да по палаткам...

Архитектор, завидев меня, просиял.

– Ярин! Это будет... круто.

– Приветствую, Та Нош.

– Здрав будь, ярин. Смотрите. – Та Нош достал стеклянную пластину, планшет. – Вот!

– Забавные вертикальные и горизонтальные линии.

– А? Не-ет, вот. – Он покрутил рукой на экране.

– Линии. – Я всё так же видел только линии.

– А?! Ладно, – убирая планшет, задумался архитектор.

– Давай так, на словах мне объясни, что да как, плюсы и минусы в нашем случае.

– В нашем... – Архитектор задумался. – Да, я понимаю... точнее, не понимаю, в чём загвоздка. Здесь хорошо встанет поместье, но должна встать застава, чаще всего это меньше места... для всего. Но в нашем случае... даже сократив периметр стен…

– Стоп, стоп. Зачем сокращать?

– Мы можем поставить стены по старым фундаментам, они хорошо сохранились.

– Значит, пространства будет столько же?

– Нет. Застава подразумевает более широкие стены и более массивные сооружения, большего размера казарму и конюшню.

– А... куда тогда…

– Чего? – не понял меня архитектор и оглянулся.

Селена, отошедшая от нас в начале разговора, стояла на берегу реки. Я смотрел на архитектора. Архитектор начал озираться, крутиться, что-то бормотать и собирался куда-то пойти.

– Та Нош! – привлёк я его внимание. – Стой. Давай сначала... Не с самого начала. Давай... с плана. Ты сделал план заставы?

– Нет.

– Э... А чего так? Нужен план.

– Проект сделал.

– Хорошо. – У меня возникло ощущение, что я туплю. – Слушай, я, наверное, устал с похода, поэтому не всё понимаю... немного не всё... Расскажи про проект и чем он хорош.

Архитектор вновь достал планшет.

– Вот.

Я взял планшет в руки, покрутил... Полоски и полоски.

– Вы не видите на визоре проекта? – спросил Та Нош таким тоном – ну это же так просто…

– Нет, я вижу только полосы.

– Странно... Впрочем, странно. Ладно. Вот, тогда так. – Архитектор махнул рукой вправо, очерчивая сторону от нас и до скалы. – Вместо стены, идущей вдоль реки, мы ставим терем, трёхэтажный, окна по наружной стене не делаем, только на уровне третьего этажа. Это уменьшит объём строительства стены в два раза. Вместо этого строим нулевой этаж. По всей площади заставы. Это позволит нам сохранить и использовать пещеру под башней – сеть пещер в скале.

– Нулевой этаж... типа подвал? Тут же камень сплошной. – Я постучал ногой по земле. Глухо.

– Во-от! В этом и штука, нулевой этаж – не вниз, а вверх.

– То есть мы всю территорию заставы поднимем на три метра?

– Точно, только на четыре. Это увеличит площадь места, усилит защитные свойства стен, поднимет уровень ворот. Терем, конечно, не такой крепкий будет, но он со стороны реки, там и обрыв крутой, толщина не так критична.

– Если всё будет работать, вода там с потолка не будет капать?

– Проект согласован артелью строителей и архитекторов – АСтрА, соответствует всем требованиям защитных сооружений, сооружений складских и заставных. А учитывая... его необычность…

– Необычность?

– Артель признала проект новаторским и согласилась покрыть разницу в материалах за свой счёт.

– Не понял.

– Там перерасход... в треть.

– Ещё раз не понял, то есть так обычно не строят?

– У нас необычный случай.

– Случаи всегда необычны. Если все надёжно и соответствует требованиям, пусть даже проект... не обычный, то почему... с какой целью артели покрывать разницу? В чём подвох?

– Ну, – стушевался архитектор, – ряд решений никогда ранее не использовался в реальном строительстве.

– Реальном, – я попробовал слово на вкус.

– Ну то есть они рассчитаны и... всё учтено, но... всякое бывает, вот за такое всякое и платят.

– И хорошо платят?

– В худшем случае... обвалится пол или потолок в трёх-четырёх местах, там пролёты великоваты, и материал нам дадут. Нормально. В худшем случае в ноль выйдем.

– Сократить пролёты?

– Тогда смысл теряется, лабиринт будет, а не этаж, опять же перерасход нам не покроют.

– Знаешь? – Я решительно вздохнул, потом ещё раз вздохнул. – Делаем!

– Приложите руку к визору. Другую, с браслетом. Отлично, процесс запущен, у нас две минуты пятьдесят девять секунд, чтобы покинуть место реализации проекта... Бежим.

Я рванул к Селене, две минуты не мало, но и не много.

– Бежим! А то замуруют... – Я протянул девушке руку.

– Слушай, Та Нош, а чего с башней? – Лёгкой рысцой мы покинули место строительства, добежав до архитектора, который уже выводил что-то пальцем на визоре.

– Будет встроена в терем. Ну и до шести этажей поднимем, чтобы с неё был круговой обзор, как раз чуть выше скалы.

– Молодец, – похвалил я специалиста, – когда готово будет?

– Сейчас все артефакты использую и, значит... восемь, три, потом шесть, десять часов. Завтра к утру всё будет готово.